“淵流城主？”
沈輕澤在心裡給這個素未謀麵的最高掌權者，劃下一道重重的叉，皺眉道：“誰家沒有年邁的親人，下達這樣的命令，淵流城主難道就不怕城裡暴動嗎？”
銀二哼哼唧唧道：“城裡那些大人物哪裡會管老百姓的死活？再說了，已經有三十年前的先例，大家都知道隻有活祭才能使太陽重現，不是老人，就會是青壯年，或者婦孺。”
銅三瞪著通紅的眼：“可誰又願意去死呢，老人們也想自己的子女活下去啊，為了拯救淵流城，大家也就默認了。雖然傷心，可也沒有彆的法子。”
沈輕澤瞥他一眼，冷笑：“沒有彆的法子？那你們跑來我家偷什麼東西？嘴上說著為了拯救淵流城，實際上希望犧牲的都是彆人，隻要自己家人活下來就好，對嗎？”
銅三漲紅了臉，不知該如何反駁，金大沉默一會兒，啞聲道：
“人本來就是自私的，各家自掃門前雪，連自家長輩都救不了，哪裡管得了彆人？你現在說這些又有什麼用？我們兄弟三人落到你手上，又打不過你，要殺要剮，隨你便吧。”
主麵板的倒計時已經過去了4個多小時，眼下隻剩60幾個小時，他沒有多餘的時間浪費在幾個蟊賊身上。
沈輕澤翻轉手腕，一道寒芒脫手而出，依次割斷了捆縛三人的繩索，最後“咄”的一聲鑿入牆壁。
“哎喲！”金大三兄弟猝不及防摔下來，摸著腦門上鼓起的大包，喘著粗氣跌坐在地。
“滾吧。”沈輕澤從牆壁上拔出匕首，淡漠置下兩個字。
金大詫異地望著他：“你就這麼放了我們？”
沈輕澤眯著眼，露出一個嘲弄的笑：“如果你們三個窩囊廢有本事，就把自己的祖母救出來好了，我還敬你們是條漢子。”
金大看他的眼神像看一個瘋子：“難道你打算衝到祭祀典禮上救人嗎？不可能的，那裡有衛隊重重把手，就算你有三頭六臂，也不能打得過所有人。”
沈輕澤重新將燈盞提在手裡，居高臨下俯視他：“我不需要打過所有人，隻要黑夜消失，太陽重現，他們就都能活下來，不是嗎？”
金大無言以對，不知該嘲笑對方的愚蠢還是天真。
“倘若你真能做到這件不可能完成的事情，那我們兄弟三人以後就給你當牛做馬！認你做爹！”
沈輕澤：“……”
他還不想認仨便宜兒子呢！
沈輕澤不再理會他們，帶著大白狗回到屋裡，去找那條進化的魚龍。既然係統明確提示這玩意是線索之一，應當能派上用場。
可憐的小家夥還美滋滋地蜷縮在魚缸中睡覺，絲毫不覺危險的降臨。
沈輕澤提著燈，將金燦燦的小魚龍撈出來，在它腦門上屈指一彈，毫不留情將之打暈。沒想到，卻怎麼也找不到那塊促使它進化的龍鱗玉。
他記得當初顏醉說這是奶奶送給他的寶貴之物，還要贖回去，倘若不是那三個見錢眼開的蟊賊偷走了它，莫非是顏醉自己跑回來取走了？
一時半會無解，沈輕澤索性不去想它，帶上阿白匆匆往城裡趕去。
金大三兄弟咬咬牙，跟在他身後追了上去。
※※※
相較於村子裡的黑沉靜謐，淵流城城東集市可謂燈火通明，集市小廣場早已築起了一座高高的木台。
重重衛隊將四周把守得密不透風。
好幾百號花甲老人安靜地站在木台下，宛如一顆顆腐朽的枯樹，即便在北風中凋零了最後一片落葉，最終也回歸泥土，滋養著下一代的新生。
他們既沒有歇斯底裡的絕望，也沒有六神無主的慌亂，隻是沉默而平靜地等待著既定的命運——在永夜降臨的那一刻，他們就有所覺悟了。
人群的另一端，是從四麵八方趕來的鎮民，他們被衛隊連成片的人牆所阻，隻能遙遙呼喚著親人的名字，與之作彆。
這個夜晚是那樣漫長，長得仿佛永遠也沒有儘頭。
火把的微光映照在每個人臉上，卻映出一張張慘淡的白。
隱隱的，有低啞的啜泣聲如同瘟疫般在人群裡蔓延，壓抑的氣氛幾乎令人喘不過氣，就連衛隊的士兵也被巨大的悲傷籠罩，頻頻回頭張望，偷偷抹淚。
※※※
城主府地處淵流城心臟地段，外牆用礦山上最堅固的月岩砌成，每一塊牆磚都打磨得方正、光滑，牆根覆滿了青苔，牆頭大片的紫藤花在微風中搖曳，衣冠一樣裝點著它。
百年來，這座古老的府邸在與獸人族的交鋒中，被無數次攻擊，卻依然屹立不倒，隻在歲月裡沉澱下數不清刀槍劍戟的瘡疤。
三層高的堡壘靜靜匍匐在夜色裡，像一頭沉睡著的巨獸。
城主府議事廳。