主祭大人……竟然回來了？！
議事廳中, 五位性格迥異的主官，此刻都不約而同地露出不可思議的表情。
尤其伯格，撐在桌沿的雙手, 險些打翻了桌上的茶杯。
短暫的震驚過後，滕長青和洛辛皆是大喜之色，肖蒙和範彌洲下意識去搜尋城主大人的身影, 唯有伯格一臉的陰晴不定。
“主祭大人！”有了靠山, 洛辛忐忑的內心充滿了底氣，他終於不用隻靠著一腔熱血孤軍奮戰。
洛辛邁動他肥短的身軀，朝沈輕澤狂奔而去, 很難想象一個250斤的胖子也能這麼靈活。
他幾乎是一把鼻涕一把淚地握住了沈輕澤的手：“您不在的時候，鐵廠出大事了！”
沈輕澤微微頷首，表示已經知曉。
範彌洲彎腰向他行了一禮，關切地問：“城主大人是否跟您一起回來了？”
沈輕澤淡淡道：“沒有，我先行一步, 獨自趕回來的。”
範彌洲皺了皺眉：
“那麼, 隨行護衛也沒有回來？您剛剛趕回來，恐怕還不知道事態的嚴重性，我們接到消息，礦場的工人今天突然集體曠工, 糾結了相當一批人, 去您的鐵廠找麻煩, 這個時候可能雙方已經照麵了。”
肖蒙上前一步, 右手扶在劍柄上, 朗聲道：“時間緊迫，既然城主不在，就請主祭大人下令，讓我等帶領衛隊前往平息曠工的□□！”
見沈輕澤已回歸，先前的計策可能不奏效了，伯格想了想，站出來道：
“主祭大人，我身為鹽鐵官，沒能事先發覺礦工的不滿情緒，是我的過失，就讓我前去和他們談一談，或許能拿出一個雙方都滿意的和平解決方案。還是不要讓肖隊長調動衛隊了，以免釀成不可挽回的大騷亂。”
你早乾嘛去了？洛辛嘴角一撇，暗地裡翻了個白眼。
正在這時，隻有沈輕澤一人能聽見的係統提示音再次響起：
【係統：您的工廠正在遭受攻擊，目前已被攻破大門。】
【您觸發了一個支線任務：鐵廠保衛戰。需化解工人的矛盾，保護您的煉鐵廠不被完全攻破。任務完成後，除常規獎勵外，玩家將額外獲取少量紫晶，由於是支線任務，失敗沒有懲罰。】
又是支線任務。
沈輕澤眉心微蹙，又漸漸舒展開。
伯格還想多說幾句，一接觸到對方那又薄又冷的眼神，他幾番張嘴，卻說不話來。
“傳我命令。”沈輕澤微微眯起眼，目光掠過每個人的臉，語速極快，“肖蒙帶人巡查城裡各個要道，以防有人趁機渾水摸魚製造事端。”
肖蒙一愣，繼而低頭應諾。
“範彌洲繼續坐鎮城主府辦公廳，隨時掌握各處情報，一旦有要事，立刻派人通知。同時，撰寫一份告示，張貼出去，就說有人蓄意挑撥礦工和鐵廠的矛盾，目前失態已經得到控製，讓民眾不要傳謠，不要擔心。傳謠造謠者，嚴懲不貸！”
範彌洲將細軟的黑發撩至而後，畢恭畢敬彎腰稱是。
“洛辛、滕長青帶一隊城主府侍衛，跟我去城郊鐵廠。”
滕長青嚴肅地問：“隻帶一隊人馬會不會太少？那些礦工人數不少，都有武器。”
沈輕澤平直的唇線勾出一道譏誚的弧度：“不必了。有我一人在，足矣。”
伯格低下頭，以某種示弱的姿態，主動請求道：“大人既然不讓我去他們談判，那麼讓我回去安撫那些人心惶惶的民眾們吧。這件事恐怕已經在外麵傳得沸沸揚揚了。”
“這是範彌洲的事，你搶來做什麼？”沈輕澤睨他一眼，平靜地道，“你跟我一起去。”
伯格不敢拒絕，喉結微微滑動一下，再次開口：“這是自然，不過先讓我……”
沈輕澤有些不耐，徑自打斷他：“你什麼都不用做，原地待命。”
伯格抿住嘴，下意識抬頭看了一眼，卻從對方幽深的黑眸裡讀出一種洞察，伯格心下暗暗一驚，立刻低頭不敢再看。
沈輕澤再次開口：“我是秘密回來的，此間隻有你們五人知道，在我沒有新的命令前，誰也不允許透露我回來這件事。你們就裝作不知，各自做各自的事。”
伯格心裡咯噔一下，隱隱有種不妙的預感，可在沈輕澤眼皮子底下，他無法傳遞出消息。
範彌洲會意，問：“您是否需要一身鬥篷遮掩行蹤？”
沈輕澤：“就拿顏醉常穿那種就行。好了，沒有彆的問題，就出發吧。”
※※※
一如範彌洲所言，流言蜚語在短短一天之內，淹沒了這座小城。
不論古往今來，八卦永遠是傳揚的最快的，礦工和鐵廠的衝突已經從“打上門”，進化到“雙方互毆”，最後演變成“死傷無數”，什麼亂七八糟的版本，都有人說得繪聲繪色，仿佛他就是目擊者一樣。
關於沈輕澤“侵吞礦場礦石中飽私囊，鐵器鋪日進鬥金，損公肥私，主祭去了明珠城享受高官厚祿大發橫財”等等的負麵傳聞，在有心人的刻意傳播下，在小城裡掀起了一陣狂風。
大多民眾起初並不相信這些捕風捉影的黑料，畢竟沈輕澤破除永夜的英雄形象尚且曆曆在目，大家從心底裡不願意將他與那些貪婪奢靡的貴族們相提並論。
推波助瀾的顏恩伯爵等人，也不是省油的燈。
他們發動了府上侍衛，賊喊捉賊，四處搜捕那些公開場合說沈輕澤壞話的家夥，當著民眾的麵，大張旗鼓抓人，種種欲蓋彌彰，反而叫人不得不懷疑。
同時流傳出來的，還有主祭上任當日的晚宴時，當著眾多官員和貴族的麵，誇下的海口。
稱今年冬天，城裡不會有人餓死，也不會有人凍死。
沈輕澤信誓旦旦的說辭，當時引來不少貴族的嘲笑。如今眼看冬日將至，主祭大人的承諾還是沒影兒的事。
糧價一日日攀升，氣溫一日日降低，民眾們嘴上不去責怪沈輕澤，心裡卻也免不了有些失望。
居住在城裡的民眾尚能勉強果腹，可城外那些小村子裡的農民，一日三餐都已經改為兩餐，甚至一餐，眼看日子都快過不下去了。
一時之間，小城風聲鶴唳，負麵傳聞也越來越有鼻子有眼，大家對沈輕澤的信心已不知不覺發生了動搖。
長街上，沈輕澤帶著三人和一隊城主府侍衛策馬疾馳而過，他們和肖蒙的巡查隊同時出動，沈輕澤拉低了兜帽，特地走在隊伍後方，全身被鬥篷包裹，一行人馬走得極快，出了城門，直奔鐵廠而去。
※※※
城郊煉鐵廠。
兩扇鐵柵欄門已經倒了一扇，少許鐵條被撬得變了形，院內亂糟糟的打鬥聲傳出老遠。
礦工們原本隻想仗著人多勢眾，找鐵廠泄憤，討要回屬於自己那份酬勞，了不起打打架，拆拆機械，可是人的凶性一旦激發，很容易失去理智，滿眼隻剩下鬥毆，把對方打趴下。
鐵廠工人比誰都珍惜這份得來不易的日子，誓死保衛廠房，寧可自己挨上一棍子，也不願意辛辛苦苦建設的鐵廠毀於一旦。
雙方在院中大打出手，且進且退，最後僵持在廠房門口，鐵廠工人用自己的身軀組成厚厚的人牆，把氣勢洶洶的礦工死死擋在外麵！
人群中央，李老爹被銅二銀三兩兄弟左右護持著，枯瘦的麵容滿是痛心，不斷地高呼“住手”，可是他蒼老的聲音淹沒在沸騰的嘶吼和謾罵聲裡，根本沒有引起任何人的注意。
混亂、無序、擁擠、亂戰。
沈輕澤帶人趕到時，看到的正是這樣一幕。
他一馬當前，在衝進人群前緊緊勒住韁繩，駿馬前蹄高高揚起，引頸嘶鳴，沈輕澤一把掀翻鬥篷，厲聲大喝：“統統給我住手！”
技能：震懾，瞬間發動！
仿佛一場傾盆大雨兜頭澆下，紅了眼的工人們被淋了個透心涼，膠著的亂局倏忽被按下了暫停鍵，瘋狂和怒火漸漸從大家臉上褪去，隻剩下茫然、懼怕和惶恐。
——主祭大人回來了！
雙方的氣焰在霎時間發生了根本扭轉，原本處於弱勢的鐵廠工人立刻有了底氣，人群裡爆發出激烈的歡呼，爭相想要向他靠攏。
對麵的礦工則被沉默籠罩，無不心虛地低下頭，不敢與之相視。