沈輕澤快步走到門口, 顏醉攏著雙手哈口氣，突然打了個噴嚏，用重鼻音嘟嘟囔囔：“你在裡麵磨蹭什麼呢？”
沈輕澤一言不發，將自己脖子上厚實的羊毛圍巾解下來, 一圈一圈纏繞住對方的, 綁了個結實的結。
顏醉感覺像被套了張餅在脖子上, 一點風也鑽不進來, 他抓了抓綿軟的毛線, 上麵猶帶著沈輕澤的體溫。
“彆縮著脖子了。你是烏龜嗎？”沈輕澤往前走了兩步, 見他還在原地發呆，忍不住翹了翹嘴角, 調侃一句。
等顏醉反應過來, 對方已經施施然溜達走了。
顏醉慢吞吞綴在後麵, 往上拉圍巾, 裹住下巴, 小半張臉埋在裡麵, 深深呼吸, 鼻尖嗅到一絲溫暖柔和的氣味, 那是專屬於沈輕澤的味道。
※※※
試驗區在工坊後麵, 圍牆圈起一大塊荒地，樹木都被砍伐一空, 草皮也鏟掉, 鋪了一層厚實細密的沙土。
塞拉已經吩咐學徒備好了三種不同配比的火丨藥, 均呈黑色的粉末狀, 用麻布包裹著，塞入三隻一模一樣的小陶罐中。
罐口鑿有細孔，牽連一段粗麻繩做引信。
三個學徒依次點燃引信，將小陶罐朝著指定目標地點用力拋出——三隻陶罐在空中翻滾著，劃過一道長長的拋物線。
第一隻陶罐栽到沙土裡，發出一聲悶響，罐身裂開，裂縫裡冒出一陣黑煙，連一丁點火星也沒見到，是個啞彈，眾人齊齊搖頭。
第二隻陶罐在半空中就劇烈爆炸開來，陶罐碎成無數鋒利的碎片，雨點一樣紮進沙土裡，嚇得學徒紛紛撲倒在水泥矮牆後，才躲過一劫。
塞拉默默在羊皮紙上記錄下爆炸時間，和火光範圍，備注一句：引信太短。
在眾人期待的目光裡，唯有第三隻落入了指定位置發生爆炸，可惜豎在那裡挨炸的木樁僅僅被炸飛了一個角，缺口處竄起一點火苗，很快又熄滅了。
塞拉做完記錄，小心翼翼觀察著沈輕澤的臉色，不好意思地扯了扯衣領：“大人，我試過很多種配比，這個火丨藥，總是不穩定，好像還達不到您期待的威力……”
洛辛從來沒見過這種玩意，一臉的呆滯：“竟然還有這種武器，這要是砸在人腦袋上，哪裡能有活路？”
金大心有戚戚地點點頭。
顏醉曾統領衛隊與獸人族浴血奮戰，對武器的攻擊力和射程相當敏感。
這種能遠程爆炸的玩意令他雙眼一亮，聽見洛辛的發言，卻搖搖頭：“準頭不精確，如何能剛好砸到敵人腦袋上？若是砸空了，根本沒有殺傷力。”
蘭斯雖不懂煉金，但在工技上思維格外活躍：“若是能改進拋射的方式，增大威力，這將會是比弓丨弩還要恐怖得多的武器。”
他暗暗瞥一眼沉思中的沈輕澤，兩隻泛綠的尖耳朵抖了抖，蘭斯還記得，和弟弟以及一眾地精獸人工匠，剛剛抵達淵流城的時候。
縱使已經決定效忠沈輕澤，麵對未知的陌生城市，陌生人群，兄弟倆難免對未來憂心忡忡，生怕等待二人的又是一個火坑。
很快，他們就被超出想象的情景驚掉了下巴。
城郊的冶煉廠規模一擴再擴，員工也越來越多。
一大清早，工人們會穿著整齊的工作裝束，喊著號子跑操，一邊跑一邊唱些鼓舞氣勢的歌曲，曲調簡單，朗朗上口，那氣勢昂揚的模樣，讓兩人懷疑這裡不是鐵廠，而是軍營。
早飯和午飯都由食堂供給，不論是管理層的管事，還是廠長李老爹，都和工人們沒有差彆。
等到上工時間，蘭斯帶著身為地精獸人少族長的傲氣，參觀了冶煉間，一下子就被晝夜轟鳴的水利鼓風機和一座座高爐震住了。
煉鋼的法門更是令他吃驚——即便是族裡最珍貴的冶煉秘籍上，也尋不到類似的法子，簡單粗暴，效率還高。
蘭斯百思不得其解，明明應該是鎖在寶箱裡嚴格保密的冶煉法，沈輕澤卻仿佛並不在意，完全沒有回避他們兄弟的意思。
感動之餘，蘭斯仍不免迷惑，到底是沈輕澤過於信任他們，還是他太蠢？
淵流城的鐵廠精細分工，嚴格作息，氛圍融洽，一道道工序有條不紊的執行，按時發放報酬和獎勵。
比起明珠城的冶煉工坊，簡直是天堂和地獄的差彆！
沒有手持皮鞭的監工，沒有關押奴隸的蓄奴室，更沒有專門用來懲罰偷懶工人的刑具，可工人們卻絕少有偷懶的情況。
規模和人數明明少於明珠城的工坊，出貨量和質量卻遠遠高於前者。
蘭斯仿佛有些明白，又陷入了更多迷惘。
主祭大人究竟怎麼做到的？
想不到人類中也有了不起的天才啊。
在蘭斯皺著眉頭認真思索的時候，塞拉招呼學徒過來，從他們中接過包裹火丨藥粉末的麻布，捧到沈輕澤麵前。
沈輕澤輕輕撚起些許，搓了搓，指尖立刻被碳灰染黑，他眉心微微蹙起：“粉末狀的火丨藥，非常容易受潮，從而影響爆炸的威力。你可以嘗試，將火丨藥製成顆粒狀。”
塞拉心中一驚：“難怪……”
“還有布包，不如用生絲試試，耐磨且更加利於傳導火花，是極好的助燃物。”沈輕澤歎口氣，“貴是貴了點。”
“至於威力……”想到學徒拋射陶罐的姿勢，有點手榴彈的意思，沈輕澤失笑，“除了配比，跟容器密封性也有關係。”
“爆炸是在一瞬間產生大量能量，越狹小的空間，造成的破壞越大，如果密封性不好，能量提前散逸了，自然沒有威力。”
“原來如此！”一席話，塞拉有如醍醐灌頂，“這就是您所說的，物質變化為新形態存在，那些黑色火丨藥轉化成了看不見的氣體，所以爆炸後它們就‘消失’了？”
他兩眼放光，脫口而出：“既然陶罐不行，不如做成鐵球？”
蘭斯在一旁插口道：“用手拋的方式太危險了，而且射程也不遠，不如把火丨藥固定在重弩上，像射箭一樣，彈射出去！”
沈輕澤：“……”
這彈弓思路，你特娘的真是個人才！
他尋來支樹枝，在沙地上寥寥幾筆，畫就了一尊簡易的臼炮。
幾人圍成一圈觀看，金大茫然地皺著眉沉思，不得要領。
倒是塞拉聽沈輕澤介紹臼炮的模樣後，恍然大悟：“您的意思是，借助火丨藥爆炸產生的力量，推動炮膛裡的鐵彈彈射出去？”
“聰明。”沈輕澤讚許地看他一眼，這舉一反三的能力簡直了。
蘭斯瞪大眼睛，喃喃：
“原來您早就想到更好的辦法了，大人太厲害了！我居然用淺薄的見識在您麵前獻醜……人類真是藏龍臥虎，也許是我們地精獸人太自負……”
沈輕澤輕咳一聲：“不是我想到的，我也隻是拾人牙慧。”
金大見洛辛左顧右盼，問：“大人在找什麼？”
洛辛悄咪咪附上他的耳朵：“幸好滕主官不在這裡，否則肯定要把主祭大人給綁到軍備廠去，那咱們的玻璃廠和瓷窯怎麼辦？”
還不等金大答話，身後便響起一陣聲如洪鐘的熱切呼喚：
“主祭大人！！！我們可找到您了！”
洛辛咯噔一下，扭頭就看見高大魁梧的滕長青和肖蒙聯袂而來。
肖蒙先朝顏醉行了一禮，習慣性站在他身後。
滕長青狂奔而至，一個滑跪，激動地抱住了沈輕澤的大腿：“大人！您要是能把這玩意做出來，您就是我爹！”