夏榮山拎著太醫的衣領，虎目圓瞪，勉勉強強聽見了讓自己滿意的答案，才發現穆如歸還賴在夏朝生的床邊，登時有些不滿。
他不樂意兒子嫁入東宮不假，可到底是做父親的人，就算嘴上不答應，心裡還是留有餘地。
生兒性子倔，非要嫁給太子，便嫁吧，大不了賠上整個侯府，換他一生平安。
若在侯府逗留不肯走的是太子，夏榮山絕對不攔，偏偏是九王爺……那他就得為兒子著想了——夏朝生自昏迷中醒來，第一眼見到的是穆如歸，豈不是又要吐血？
他的生兒還有多少血可以吐啊？
“王爺。”夏榮山左思右想，總覺得不妥，隻得硬著頭皮說，“時辰不早了。”
穆如歸低低地“嗯”了一聲，卻沒有如鎮國侯所願，起身離開夏朝生的病榻。
臥房內鴉雀無聲，剛被關上的窗戶在風中發出磨牙般的細響，燃燒的炭盆順勢爆出了一朵小小的火花。
夏榮山的手心裡沁出了薄汗，生怕穆如歸語出驚人，說出要娶夏朝生的話，那樣聖上的賜婚就再無周旋的餘地了。
好在穆如歸隻是靜靜地看了夏朝生片刻：“本王身邊的黑七做錯了事，就讓他留在小侯爺身邊贖罪吧。”
夏榮山一愣，拒絕的話剛湧到嘴邊，穆如歸已經走出了臥房，黑七也嬉皮笑臉地湊了過來。
黑七作揖：“侯爺。”
夏榮山僵著一張臉，一時無言。
黑七沒那麼多顧忌，厚著臉皮在屋裡給自己找了個角落，抱著劍一靠，倒真的像那麼一回事。
*
月色昏沉，黯淡的星辰在烏雲後閃爍。
東宮裡的梧桐樹在風裡簌簌作響，穆如期擒著酒杯，歪在榻前。
金吾衛跪在他腳邊，帶著寒意的月光在銀甲上流淌。
“你說……朝生為了抗婚，從侯府的院牆上摔下來了？”
“回殿下的話，是。”
“穆如歸又是怎麼回事？”
“九王爺帶身邊的侍從去侯府負荊請罪，出府的時候，剛好從小侯爺跳下來的牆邊經過。”
穆如期輕輕嗤了一聲，自言自語：“我說他為何沒有像之前那樣，從馬背上摔下來，原來是翻牆的時候被穆如歸逮住了……嗬！”
金吾衛垂頭不語。
不該他聽見的話，他就什麼都聽不見。
“罷了，許是我做了什麼，改變了……”他蹙眉起身，兀自嘀咕了片刻，然後抬起胳膊，拍了拍金吾衛的肩膀，“小侯爺如何？”
“小侯爺……見了九王爺便吐了血，至今還昏迷不醒。”
“他被穆如歸嚇吐了血？”穆如期一愣，繼而扶著床沿，哈哈大笑，“穆如歸啊穆如歸，無論何時，你都是這般沒有長進！”
穆如期笑完，狹長眼裡閃過一道陰冷的光：“父皇知道此事了嗎？”
“小侯爺病重，鎮國侯告假至今，尚未歸朝……”
“也就是說，父皇還不知道？”穆如期收斂了臉上的笑意，眯著眼睛趕走了金吾衛。
身穿青衣的小太監很快走進了殿內。
“殿下。”
穆如期懶洋洋地問：“九皇叔將夏朝生嚇吐血的事，父皇可知道？”
“陛下尚未知曉。”
“這可不行啊……”穆如期垂下眼簾，目光在太監麵上刮了一圈。
太監跪趴在地，感受到宛若實質的視線，立刻諂媚道：“太子殿下說得極是……鎮國侯可不是忍氣吞聲的性子，定會因為小侯爺吐血之事對九王爺和賜婚的陛下心生不滿。殿下，您得給陛下提個醒啊！”
“數你機靈。”穆如期伸出一條腿，在小太監肩頭不輕不重地踩了一腳，“去吧，讓咱們的人上幾道折子。”
“……還有，這麼大的事，當然是知道的人越多越好。”穆如期剔了剔指甲，慢條斯理道，“知道怎麼做了嗎？”
“奴才知道。”小太監心領神會，走前替穆如期帶上了宮門。
不消片刻，寢殿裡就傳來了**的歌喉。
衣不蔽體的歌女趁著夜色，靜悄悄地湧入那扇太監剛關上沒多久的門。
*
夏朝生再次清醒，已經是三日後的事情了。
他醒得不是時候，眼睛剛睜開，太醫就將銀針戳進了他的手背。
“嘶——”夏朝生倒吸一口涼氣，用另一隻手掀開了被角，啞著嗓子問，“九……九王爺呢？”
跪在榻前的夏花和秋蟬垂著頭，誰也不敢開口，屋內隻有藥爐發出輕微的聲響。
夏朝生倉促起身，又軟綿綿地倒回去，“什麼……什麼時辰了？”
“小侯爺，您已經昏過去三日了。”夏花替他將被子掖好，又用眼神示意秋蟬拿手爐，“侯爺說了，從今日起，您……無事不得出府。”
夏朝生還沒從“昏迷三日”的打擊中緩神，又被“不得出府”四個字驚住：“我爹親口說的？”
夏花不忍心打擊他，手指在被角劃拉了兩下：“侯爺還說，他會替您向陛下求情……”