他和九叔在一起的時間，隻剩這麼多了。
十五日後，夏朝生終於在風沙中，隱隱瞧見了嘉興關的影子。
秦軒朗的第一封信也寫好了。
夏朝生看過後，頗為滿意地點頭：“讓人送回上京。”
話音未落，馬車外已經響起了夏花的驚呼：“小侯爺，玄甲鐵騎！”
夏朝生心裡一顫，迫不及待地掀開車簾。
廣袤的地平線上，赤紅色的夕陽融融燃燒，墨色的黑雲隨著夜色，宛若一支利劍，直奔他們而來。
“九叔……”夏朝生喃喃道，“九叔！”
像是聽到了他的呼喚，黑雲中閃出一道電光，轉眼來到了他的麵前。
穿著甲胄的穆如歸匆匆跳上馬車，又在夏朝生驚訝的目光裡轉身離去。
穆如歸在馬車後飛速脫下漆黑的鎧甲，再次出現在他麵前時，嗓音帶著略微的氣喘：“朝生。”
四目相對，穆如歸的眼神狠狠地顫動起來。
夏朝生蒼白得仿佛隨時會消失，明明在笑，薄唇卻毫無血色。
他像個已經死去多時的鬼，隱在馬車的陰影裡，看不清神情。
穆如歸驚慌之下，將他狠狠勒在懷裡，反複確認他還在：“朝生。”
“九叔。”夏朝生艱難地仰起頭，將臉頰貼在穆如歸生出胡茬的下巴上。
穆如歸的心徹底軟了，抱著他鑽進馬車：“可有好好喝藥？”
“九叔聞聞馬車裡的藥味，就不會再問這樣的問題了。”夏朝生無奈地揣起手，倚靠在穆如歸肩頭，眯著眼睛，輕聲問，“九叔呢，可有受傷？”
“不曾。”穆如歸用粗糲的手掌不斷摩挲夏朝生纖細的腰，不滿地蹙眉。
怎麼又瘦了這麼多？
夏朝生怕九叔不說實話，伸手在對方胸口摸索了幾下，沒摸出異樣，方才安心：“那九叔的腿呢？”
穆如歸渾身緊繃著給他摸，下腹盤旋著一股熱流，硬著頭皮壓抑著，才沒在夏朝生麵前露出端倪。
穆如歸不著痕跡地按住他亂動的手，乾巴巴地答：“無礙。”
夏朝生抿了抿唇，不太樂意聽到這樣敷衍的回答，卻沒有多糾纏。
他已經發現了，有些事，穆如歸不想讓他知道，就算他磨破嘴皮子，當真鬨起來，也沒有用。
所以夏朝生來到嘉興關以後，一直表現得很乖巧，穆如歸讓他喝藥他就喝藥，邊關的大夫來給他看病，他也不抗拒，伸出手，讓人家診脈。
穆如歸逐漸放鬆了警惕，直到……晚上沐浴時，紅著臉的夏朝生衝了進來。
“朝生！”穆如歸瞬間變了臉色，直接打翻了桌上的燭台。
夜色掩蓋了穆如歸的狼狽。
誰知，夏朝生準備充分，從懷裡摸出火石，吧嗒吧嗒地點亮早已準備好的蠟燭。
飄搖的燭火映亮了他覆著水汽的雙眸。
水汽氤氳，穆如歸已經分不清腦海裡翻湧的情緒是氣惱還是激動了。
夏朝生清了清嗓子，煞有介事道：“九叔，是你逼我的。”
又不說實話，又不許他撩起褲腿看，他隻能自己想辦法。
夏朝生帶著一絲得意，晃到穆如歸身邊，赤紅色的火光映襯下，緊實的肌肉線條蒙上一層曖昧的水光。
他兀地紅了臉，後退半步，後知後覺地覺得羞：“九叔。”
“嗯。”穆如歸的嗓音比平日還要低沉。
夏朝生咽了咽口水：“我……我看看你的腿……”
他為了掩飾自己的緊張，直接蹲下身去，怕火光照到不該照的地方，還伸出手，小心翼翼地籠罩著火苗。
橙色的光芒爬上了穆如歸的小腿。
夏朝生迫不及待地望過去，繼而渾身僵住，額角冒出了豆大的汗珠，眼淚也撲簌簌地墜落。
“朝生。”穆如歸於心不忍，隨手拽來一件內衫披在肩頭，又慌忙將他從地上抱起來。
夏朝生被熱烘烘的潮氣包裹，無聲地抽泣。
“不疼。”穆如歸無奈地歎了口氣，替他擦去眼角的淚水，“真的。”
“怎麼會不疼？”他啞著嗓子喃喃。
地上的水都被血染成了紅色，九叔怎麼會不疼呢？
那道頑疾至今滲著血，流著膿，可怖又猙獰。
“九叔，你擦藥了嗎？”夏朝生心疼過後，手忙腳亂地到處翻找，“流著血怎麼能浸水呢？九叔，你真是……”
“朝生。”穆如歸見他慌亂，心像是浸泡在熱水裡，又酸又漲。
穆如歸伸手將夏朝生再次抱在懷裡，低低地解釋：“是蠱。”
“什麼？”他沒聽清。
“是蠱。”穆如歸拉著夏朝生坐下，銀色的月光照亮了穆如歸棱角分明的臉，那雙鷹目裡，隻剩脈脈溫情，“朝生，這是給皇兄看的。”
穆如歸頓了頓，剩下的話在舌尖翻轉了多次，始終不知如何訴說。
夏朝生曾經心悅於太子，就算現在嫁入王府，成了他的王妃，若是知道他有反心，也難自處。
侯府，王府……
牽一發而動全身。
穆如歸對那個至尊之位不感興趣，他隻想將夏朝生護在身邊而已。
但如果坐上去能保夏朝生一生順遂，他做什麼都可以。
夏朝生似有所感，反握住穆如歸的手，緊緊地依偎過去：“九叔，我明白的。”
穆如歸的身子微微一顫。
他閉上眼睛，苦笑：“陛下忌憚侯府與王府，不是一天兩天的事了，我以前糊塗過，如今已經清醒了。”
他清醒地知道，侯府與王府麵對的是什麼。
“我明白的事，我爹也明白。”夏朝生摟住穆如歸的脖頸，認真地說，“你不必……不必防著我。”
“朝生，我沒防你。”穆如歸聞言，麵容一肅，托住他的雙腿，語氣急促，“可此事若暴露，牽扯到你，我要如何……”
“那就小心些。”夏朝生忽而一笑，眼神比窗外的月光還燦爛，“一榮俱榮一損俱損，九叔要是擔心我，就多關心關心自己。”
他偏要將兩人綁在一條船上。
穆如歸心裡掀起多少滔天巨浪暫且不談，現下另一件事更重要。
單薄的外衫已經被水打濕，濕漉漉地隔在他們二人之間。
夏朝生扭了扭腰，臉冷不丁漲紅，繼而羞澀地低頭，片刻，顫聲道：“九……九叔……”
穆如歸強自鎮定，將他放在一旁，轉身穿衣：“你……先回去。”
夏朝生眼神掙紮，沒動。
“朝生？”穆如歸係衣帶的手微頓，嗓音嘶啞，“會嚇著你的，先回去。”
“九叔，我們……我們成親了。”他囁嚅著湊過去，將手窸窸窣窣探進衣擺，臉紅得近乎滴血，“我可以幫你。”
他的身子雖然經受不起折騰，手卻還可以。
穆如歸本可以拒絕，但當微涼的觸感綻放出來的時候，他什麼都忘了。
他好像又回到了第一次見到夏朝生的時候。
站在院牆下的少年明豔如春光，紛紛揚揚的落花卷起了陣陣香風。
“九叔。”
“九叔……”
“朝生。”最後的最後，穆如歸將癱軟在地上的夏朝生抱起來，親了親他滿是淚痕的眼角。
他手腕酸澀，抬都抬不起來。
穆如歸抱著夏朝生回到臥房，讓紅五尋了傷筋膏藥來。
夏朝生半張臉藏在被褥裡，不住地嘀咕：“好久。”
穆如歸手上的動作頓了頓，耳根微紅：“不久。”
“怎麼不久？”他不服氣地反問，臉色愈紅。
穆如歸卻不說話了，捧著夏朝生纖細的手，用擦了藥油的手來回按摩，動作輕容，仿佛捧著世間最珍貴的珍寶。
溫熱的藥油滲入皮膚，逐漸緩解著酸澀，他漸漸歇了鬨的心思，歪在榻上，眼皮子打戰，很快睡著了。
穆如歸擦完藥，卻是夜不能寐。
那一聲聲帶著哭腔的“九叔”，叫得人渾身燥熱，四肢酸軟，隻恨不能聽到更多。
食髓知味，不過如此。
而遠在上京的秦家的門，也在此時此刻，被風塵仆仆的旅人扣響。
接信的下人在看見書信上的字跡後，陡然變了神情：“家主大人，小公子的信，是小公子的信！”
半個時辰後，信已經擺在了當朝宰相，秦通達的案前。
“這個逆子，居然跑到嘉興關去了！”
侍奉在一旁的年邁老仆笑著勸慰：“小公子不是在信中問了，太子殿下何日去嗎？他定是以為，太子殿下的禁足能解，又拉不下臉給家主您道歉，才擅自離開了上京。”
“我能猜不透他的心思嗎？”秦通達冷笑不已，“他在心中還言之鑿鑿地指責太子的所作所為……可當今大梁，唯有五皇子能與太子一爭！這個逆子在氣頭上覺得太子不堪大用，不願輔佐，但冷靜下來細想，必定會意識到，有個當皇後的姑母，注定了他隻能和秦氏綁在一起！”
“……再者，就憑他的身份，真向五皇子投誠，又能如何？”
“……五皇子肯定不會重用秦氏一族中的任何人，他去了也是白去。”
老仆連連點頭：“不過，小公子所做也沒錯……誰知道陛下當真將太子殿下幽禁在東宮之中了呢？”
“罪己詔書一張貼出去，就引起了軒然大波。”秦通達念及此，麵色不善，“陛下也沒辦法找理由將太子從東宮放出來……罷了，讓那小子在邊關吹吹風，冷靜冷靜再回來。”
老仆應下，離去前，將秦軒朗寄回來的信妥善地收了起來。：，，，