“殿下知道就好。”謀士深以為然，“也不差在這麼幾天了。”
穆如旭眼底閃過一道狠厲的光：“是啊，隻要忍過這段時間……”
他們都沒有再說話，直到岸邊傳來喧鬨聲，穆如旭才回過神：“那邊在鬨什麼呢？”
侍奉在一旁的宮人快步走到船邊，舉目遠眺，又很快跑了回來：“回殿下的話，岸邊似乎有人在拋繡球。”
穆如旭失笑：“上京城中已經許多年無人拋繡球了。”
謀士問：“殿下要去看看嗎？”
“看看吧。”穆如旭一時興起，催促宮人調轉船頭。
而夏朝生和穆如歸也在繡樓前停下了腳步。
他望著身邊不斷向前狂奔的人，微微有些吃驚：“這是怎麼了？”
從夏朝生身邊路過的人，隨口答：“禦史大夫家的嫡女在拋繡球呢！”
“禦史大夫……”他眉心微擰，腦海中似乎劃過一張臉，但是細想時，卻又什麼也沒想起來。
“禦史大夫柴一鴻。”穆如歸在他身旁輕聲提醒。
“柴一泓？”夏朝生總算是有了些印象，“他可是從一品的大員，嫡女不可能找不到如意郎君，為何要拋繡球？”
還是剛才那個站在他身邊的路人，笑著回答：“公子，這您就有所不知了……這柴大人的嫡女啊，一心愛慕鎮國侯府的小侯爺呢！”
夏朝生：“……”啊？
“您怕不是外地來的？”路人見他麵露詫異，連連搖頭，“郎有情妾有意，可惜啊，鎮國侯府的小侯爺被陛下賜婚，嫁入王府了！”
夏朝生：“……？”
他掙紮著反駁：“不對啊，我……那個小侯爺，不是在金鑾殿前……”
流言蜚語要傳，也應該傳他和穆如期……
這柴一鴻的嫡女，他見都沒見過啊！
夏朝生沒注意到身邊的穆如歸麵色陰沉，還在執著地追問：“這位柴……柴小姐，芳齡幾許？”
“公子也想去湊熱鬨？”路人上下打量著他，越看，越是心驚，連連拱手，“方才沒看清貴人容貌，多有得罪，還請貴人恕罪。”
“我不是……哎呀，你先和我說說那柴小姐吧。”
“柴小姐可是上京城遠近聞名的美人。”路人不敢私藏，將自己知道的事，一股腦說了，“貴人既然聽過上京城中關於小侯爺和前太子殿下的傳聞，自然知道，傳聞隻是傳聞。”
“……那小侯爺天人之姿，怎麼可能甘心吞下藥丸，如女子一般嫁人呢？定是受人脅迫！”
“……”
“據說柴小姐在詩會上對小侯爺一見鐘情，苦苦等著小侯爺與王爺和離，等到現在，終是死了心，這才心灰意冷地拋繡球，準備將自己嫁出去呢！”
“……”
故事的主角尷尬地輕咳：“當真如此情深意切？”
路人信誓旦旦地點頭：“那還能有假？”
若是他不是夏朝生，還真信了。
夏朝生緩緩揣起手：“那小侯爺……對柴小姐有意？”
“有意呢！”路人理所當然地點頭，“聽說，他對柴小姐有救命之恩，兩人之間還有定情信物……所以說啊，這上京城中的傳聞，大多不可信，好好一個小侯爺，最後居然被迫嫁入了王府，唉。”
“……”
“要我是他呀，可能早就不想活了！”
“……”
路人搖著頭離去，夏朝生戰戰兢兢地攥住穆如歸的手：“九叔。”
穆如歸的神情不知何時，已經恢複了一派的淡然，俯身於他耳畔，輕聲笑：“情深意切，嗯？”
夏朝生抖了抖：“都是玩笑話，九叔，你彆當真。”
穆如歸“嗯”了一聲，牽著他走了兩步，又道：“定情信物？”
夏朝生欲哭無淚：“九叔，我真的不知道定情信物之事，你……你彆生氣。”
“我怎麼會生氣？”穆如歸垂下了眼簾。
他在將夏朝生娶進門前，就知道上京城中有多少貴女想嫁入侯府。
那個鮮衣怒馬的小侯爺，該是許多深閨中的女子夢中的情郎吧？
穆如歸甚至能接受，夏朝生在嫁入王府前，與旁人交換過信物。
……畢竟，夏朝生連金鑾殿都跪過。
隻是如今夏朝生已經是他的王妃，他再聽旁人說起以前之事，心裡滿是沉甸甸的苦澀。
“九叔，我真的沒有。”夏朝生一瞧穆如歸的神情，就知道九叔要鑽牛角尖，不由急道，“不信……不信，你就……”
他的解釋被海浪般的歡呼淹沒。
夏朝生循聲抬起頭，看見不遠處的繡樓，不知何時亮起了燈，女子窈窕的身影印在了窗戶上。
穿著嫁衣的柴小姐宛若一團烈火，在繡樓上搖曳。
夏朝生眯起眼睛，腦海中再次劃過一張臉，電光火石間，想起了什麼，忽地驚叫起來：“是她？”
“九叔，我想起來了。”他在穆如歸陡然緊繃的神情裡，輕呼出聲，“原來是她……”
那是夏朝生剛入太學時發生的事。
那時，他與穆如期尚未熟識，太學中的學子也未拉幫結派，大家在先生麵前一團和氣，都像是好學子。
夏朝生出身侯府，不樂意聽先生的長篇大論，時常與同樣身為皇子伴讀的柴家小公子，一同溜出去，向宮女討吃食。
某一日，他故技重施，卻發現柴小公子扭扭捏捏，不僅不肯走，還將臉埋進了臂彎。
夏朝生不明所以，獨自溜出去，找了兩顆甜棗，帶回來分給了柴小公子。
柴小公子眼裡瞬間冒出淚花，哭著跑走了。
後來，夏朝生才知道，那不是什麼柴小公子，而是被同胞兄長打扮成男子，硬塞進太學的妹妹。
而被發現的柴小公子，被柴大人毫不留情地上了家法，屁股挨了藤鞭，在府中躺了一個多月才再次出現在太學裡。
夏朝生還因為此事，嘲笑了他許久。
當然，不久以後，夏朝生就因為跟隨太子，逐漸與柴家的小公子斷了聯係。
他萬萬沒想到，年幼時的一顆甜棗，居然引出這麼一長串的事。
夏朝生將事情的原委一五一十地告訴了穆如歸。
穆如歸僵硬的身子逐漸放鬆，重新執起他的手，溫聲道：“傳聞不可當真，方才路人的話，也不儘可信。”
誰料，穆如歸話音剛落，身後就有十來個人騎馬狂奔而來。
打頭的公子哭嚎道：“妹啊！那小侯爺有什麼好？小時候在太學，他就知道拿石頭彈我的腦袋，你為何非他不嫁啊？！”
不是柴小公子，又是誰？
柴文軒在繡樓下翻身滾下馬，驚慌失措地望著舉起繡球的妹妹：“阿姝，快下來！父親大人給你說的親，你不喜歡，推了就是，何至於此？”
抱著繡球的柴姝聞言，中氣十足地喊：“我不管，我就是要嫁給小侯爺！”
“他……他都嫁人了，你還怎麼嫁啊！”柴文軒氣不打一處來，“天涯何處無芳草，你乾嘛非要嫁給他？”
“他待我好！”
“他就給了你一顆棗！”
“你連棗都沒給我留！”
柴文軒：“……”
夏朝生：“……”
穆如歸：“……”
夏朝生隻覺得握住著自己的五指猛地收緊，不由跟著哆嗦起來：“九叔……”
“非你不嫁？”忽明忽滅的火光再次在穆如歸的眼底跳動起來。
夏朝生眼見不妙，連忙主動挽住穆如歸的手臂，踮起腳尖，於九叔耳邊，輕聲呢喃：“九叔，我去與她說清楚便是，你彆氣。”
穆如歸的睫毛微微顫動起來，心裡掠過一陣癢意，口乾舌燥地垂下眼簾。
昏黃的燈火在夏朝生的臉上鑲了一圈細膩又柔軟的邊。
他眼裡波光粼粼，盛著世間最璀璨的星光。
他眼裡，隻有一個他。
穆如歸煩悶的心緒瞬間平靜，拉住夏朝生的手，遞到唇邊細細親吻。
夏朝生紅了臉：“九叔……”
穆如歸卻已經拉著他，大步流星地往柴文軒身邊走了。
柴文軒為了自己的妹妹，還在大肆貶低夏朝生：“你是不知道，他就是看著好看，實際上心黑著呢！”
“你嫉妒他！”
“我嫉妒？我……我跟你說，當時太學的先生讓我們背書，每次先生點他，他都說自己肚子疼，站不起來！”
“那是他機智！”
“還有騎射的時候，誰不知道他是侯府的小侯爺，甚善騎射？他找不到對手，就逼著我們輪流和他比射箭，輸了還要給他買甜糕吃！”
“那是他英勇！”
柴文軒說了個口乾舌燥，又被妹妹氣了個眼冒金星，接過侍從遞來的水壺，咬牙切齒：“夏朝生，彆讓我再瞧見你，否則……”
“否則什麼？”
“否則，我非要把你以前乾的那些……”柴文軒自然而然地接下話茬，繼而渾身僵住，“夏……夏夏夏……”
他含著一口水，慌亂地轉身，在看見渾身散發著冷意的穆如歸後，一個沒忍住，“噗”得一聲，將水全噴向了穆如歸的衣擺。
穆如歸躲避及時，仍是有幾點水星濺在了長靴上，臉色愈發陰沉，一臉的風雨欲來。
柴文軒見狀，竟是雙眸一閉，當著夏朝生的麵，直接暈了過去。：，，，