很快內務府的馬車就到了，沈玉珺上了馬車，就在家人的目送下離開沈府了。
沈府原是齊陽侯府，所以離皇宮還是很近的。行了約半時辰，馬車就到了宮門口停下等候。
沈玉珺端坐在車裡，細想著這幾年的點點滴滴，這一天終於來了。
這時耳邊隔窗傳來低沉醇厚的聲音：“妹妹莫怕，在宮裡一切聽著指示行事便可，大哥會在宮外一直等你出來。”
沈玉珺聞言心中流過暖流，無論自己多麼早熟，在父母哥哥眼中她都是那個不諳世事的小女孩：“哥哥安心，妹妹知事的。”
這時馬車又開始往前行了，不一會便入了皇宮，沈哲臣兄弟就都被留在了宮外。
“大哥，宮裡規矩大，妹妹不會受欺負吧？”沈哲旭騎馬走到大哥身邊，皺眉擔心的問道：“早上到現在，我都沒跟她說上話。”
沈哲臣耳邊回響著妹妹平靜柔和的聲音，扭頭回到：“不會的，妹妹已經長大了。”
在內宮門前各家秀女都下了馬車，坐上轎子，又走了一段路，來到錦繡宮。
“姑娘，錦繡宮到了，請下轎吧！”
沈玉珺聞言下轎後，便示意竹雨打賞抬轎的太監，後隨接引的宮女進入錦繡宮。
沈家自被奪爵之後，沈家女眷進入宮廷的機會就極其稀少了。她是出生在家裡落寞之後，宮裡自然也是第一次來。
錦繡宮很大，很巍峨！也是，這是皇宮，天下最富貴的地方，豈有不壯闊之理！
進入皇宮後，鱗次櫛比的宮宇樓台，富貴高雅的景色景致，沈玉珺也有那麼一瞬的花眼，但還是很快就回神了，畢竟做了這麼多年的準備，怎可在這時露了相？
一踏入大殿，映入眼簾的便是滿殿的秀女，華衣鬢香，珠搖玉翠，好不豔麗！瞬間沈玉珺就迎來了各方探尋的目光，有相熟的便上前來招呼了。
“沈妹妹，你來了，姐姐我都盼著你呢。”禮部左侍郎家的嫡女，也是二嬸錢氏娘家的女兒錢洛惜上前拉著沈玉珺的手：“幾年不見，你倒是長進不少！”
“錢姐姐過譽了，隻是家裡壓著學了些規矩，以免我貽笑大方。”做戲嘛，誰不會？沈玉珺對答得儀，小心應付著。沈家因為家教，家裡姐妹之間還是和睦的，從未生出什麼口角來。但在外沈玉珺雖沒有害人之心，但防人之心卻不可無。
“妹妹近來可還好？”錢洛惜拉著沈玉珺上下打量著：“看這氣色就知道好得很。連姐姐我都羨慕了呢！”
“錢姐姐打趣我了不是，要論姿容小妹哪比得上錢姐姐呢？”
大禹皇朝的選秀一共分為初選、采選和殿選。
初選是由內宮總管太監、太後的管事嬤嬤以及太醫院把關的，後宮妃嬪不得插手；采選是由皇後、四妃出麵選定德行兼備、才貌雙全的秀女，以供殿選；最後殿選是由皇上、太後和皇後共同選定。
大約過了半個時辰，管事的公公便來了，初選也正式開始。
因沈大老爺位居五品戶部員外郎，所以沈玉珺排在靠後的位置。等隊列排好之後，由一名小太監按名冊點名，五人一組進入偏殿檢查。
沈玉珺巧合的與錢洛惜一組，也是，身份上基本沒差多少。
很快便輪到沈玉珺這一組了，一行人跟著宮女進入了偏殿。打一入內，就看到用屏風隔開了的五個小間，裡麵隱約可以看到五個嬤嬤的影子。
太後身邊的管事嬤嬤和總管太監坐在五個屏風的前麵監察，以杜絕作弊的可能。
一個小太監拿著名冊上前在一一比對，確認無誤後，便讓她們按順序進入小間。
一進入隔間，裡麵的嬤嬤便命令脫衣。沈玉珺雖然有些不自在，但依然聽命行事，將衣衫褪儘，玲瓏有致的嬌軀立刻呈現在嬤嬤麵前。
檢查的嬤嬤麵無表情又很是嚴格的從頭到腳開始檢查。嬤嬤滿意於沈玉珺發育良好的體態、白皙粉嫩富有彈性的肌膚和乾淨淡雅的妝容。
嬤嬤見沈玉珺巴掌大的鵝蛋臉上，不點而黛的小山眉、清澈寧靜的桃花眼、挺而微翹的玲瓏鼻、小巧透粉的櫻桃嘴，雖說五官精致，但組合在一起卻不顯得美豔，反而透著乾淨，加上多年養成的氣質，就更加耐看了。
後宮中不缺美人，但像沈玉珺這樣氣質寧和的女子卻很少。經過一番檢查，嬤嬤確定沈玉珺身子清白，便讓她穿上衣裳，然後開始在一張宣紙上寫著些什麼。檢查嬤嬤心裡想著不知是否是她的錯覺，怎麼會感覺聞到一股香味，聞著像是果香，很是舒服，但細聞又沒什麼。
完事後便帶著她出了隔間，來到把關的太醫麵前，由太醫把脈確定其是否健康。把脈完之後，太醫在剛才嬤嬤拿的宣紙上繼續寫什麼，最後由管事嬤嬤和太監總管確認後，管事嬤嬤才開口告知結果：“初選通過。”
管事嬤嬤語畢，立刻就有一個宮女過來帶她從另外一個側門出了偏殿，一出去，就看到等候在外麵竹雨。
這時錢洛惜一臉喜色地出來了，見沈玉珺也在，便過來福禮道：“沈妹妹，恭喜了！”
沈玉珺回禮：“錢姐姐，同喜！”
說完便有宮女過來帶領她們離去，竹雨和錢洛惜的丫鬟如意則退後一步跟著伺候。
通過初選的秀女還不能離宮，都被安排在錦繡宮東西兩邊側殿居住，那裡有兩排廂房，兩人一間。和沈玉珺一間的是蘄州知府之女柳慧。
柳慧眉目如畫，身量纖纖，不知是否是習慣時常微微皺眉，更加給人羸弱楚楚之感，惹人憐惜。
進屋之後，帶路的宮女福了福身便轉身離去了。
沈玉珺和柳慧相互見禮之後，便坐在桌旁休息了。竹雨和柳慧的丫鬟白梅開始收拾屋子了。屋子收拾好後，竹雨就開始整理來時帶來的包袱。這宮裡規矩森嚴，每個秀女隻能帶一個丫鬟在身邊伺候著。進宮時還要搜檢包袱，以免一些不乾淨的東西混入宮中。
申時，竹雨隨著宮女出去接了水，回來便向沈玉珺低聲回稟到：“奴婢剛剛去接水時，遇見幾個宮人，聽說因為今年秀女眾多，檢查尤為嚴格，單單今天的初選就刷了一大半。”
第一天的初選結束，果如竹雨聽說的那樣，刷了大半。
經過一天的休息，通過初選的秀女們基本都調整好自己的狀態了。
三月十日卯時二刻，住在錦繡宮的秀女們就陸陸續續起床打理自己的妝容了，還要準備好今天要表演的才藝。
沈玉珺和柳慧也是早早就起床了，今天沈玉珺準備表演的才藝是用竹笛吹奏《流年》。這管竹笛是她七歲時，父親送她的玩物。雖說不是什麼精貴東西，但卻是她父親親手所製，自然對她來說，珍貴異常！至於為什麼要吹奏《流年》，其實也沒什麼大不了的原因，隻是因為這首曲子是她往日常常吹奏的，熟練的。