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那一瞬間，凱瑟琳以為自己在做夢。
這裡是紐約，是她出生和長大的地方，如果說最近似於一個家的概念的城市，那也隻有紐約了。這裡如此包容而孤單，冷漠而完整，可以在這裡追求夢想，也可能失望而歸，但無論如何，它都應該永遠保持安全，直到下一個世紀——
可是周圍人驚恐和不相信的尖叫聲提醒著她這一切不是好萊塢的特效，不是幻覺，是真正的天塌地陷般的人為災難。
湯姆一手緊握方向盤，一手安撫地擁抱她，但周圍嘈雜的喇叭聲尖銳地響起，讓人心慌意亂，而且因為之前為了能兩個人單獨相處，他們都丟下了助理和保鏢……以至於現在連什麼情況都不知道。而現實中沒有動作片裡那樣眼花繚亂的特技，湯姆也不可能化身伊森·亨特在擁堵的街道上不管不顧地橫衝直撞，隻能艱難掉頭試圖遠離世貿中心雙子塔，又重新開回他在曼哈頓的公寓。
但還不到十分鐘，又一聲巨響震得他們耳朵發麻——凱瑟琳回首望去，遠遠看到第二架飛機好像準確地撞上了南塔，而它旁邊的北塔大樓在之前的撞擊中就已經搖搖欲墜。
“這不可能是意外了，”湯姆麵色凝重地低聲說，他看過那麼多災難和恐襲劇本，猜也猜得到現在飛機上發生了什麼悲劇，“飛機肯定是被劫持的。”
這些他們隻從劇本裡看到過的劇情，此刻真實出現在他們的麵前時，一切感覺如此諷刺和無能為力——如果是一部電影，這場災難裡必定還有什麼陰謀，需要某位英雄挺身而出拯救世界。他們創作或看過無數這樣的題材，誰能想到居然會發生在紐約，發生在他們的眼前？他正要繼續說話，就看到凱瑟琳突然神情崩潰地抓著他的手臂，他從來沒見過凱瑟琳如此驚慌失措，幾乎顫抖得說不出話——分明一分鐘前，她還和他一樣雖然驚恐但尚能保持冷靜。
“安妮今天在紐約！她說她開學前想陪她從英國來的朋友去北塔的電視塔看看……”凱瑟琳看到街邊商店的電視轉接屏幕中，黑煙和火球在樓中燃燒，伴隨而來的還有在空中漫天飛舞的飛機殘骸，甚至似乎有人因此無法忍受而從高樓上跳下，不，那裡麵不能有人是安妮，哪怕是她自己都行，因為她不會那麼害怕（反正她也不是第一次與死亡擦肩而過了），但安妮呢？她才剛成年，如果在裡麵會有多麼害怕啊！
“她不會有事的，等進公寓後再給她打電話，你要冷靜下來，凱瑟琳！驚慌是沒用的，先保證你自己的安全！”湯姆此刻對她的語氣是從未有過的嚴厲，而凱瑟琳也強迫自己冷靜一點，眼淚在這個時候毫無作用——
再看到已經即將堵死的街道，而公寓已經距離不遠，湯姆當機立斷，拉著凱瑟琳下車狂奔進去，並且一路上還大聲吼叫著勸說認出他們的狗仔和其他路人也趕緊進入密閉空間（狗仔倒真是太過“敬業”，這個時候還幾乎貼在他們身邊跟拍，怎麼也不肯離開），不要再不顧性命地拍照了——這個決定在一小時後挽救了這些人的生命。
因為他們在事後得知，隨著之後雙子塔的齊齊倒坍，飛機和大樓相撞後爆炸出一股巨大的灰塵雲席卷了整個曼哈頓，現場很快濃煙滾滾，遮天蔽日，讓在場的人仿佛身處人間地獄，而這也的確和地獄無差：許多人看到警車和消防車開過不斷湧入事故現場，本以為事情尚可控製，大樓不會倒下，所以還試圖出來，但看到雙子塔仍然在燃燒和爆炸後又不得不退回去。而那些人隻是再次躲進街邊商店裡不到一分鐘，從商店的玻璃窗往外就已經什麼都無法看到，飛機的航空煤油燒融了大樓的鋼筋骨架，空氣中彌漫著幾近致命的石棉粉塵，有的幸存者親眼見到來不及躲避的人在街道上窒息暈倒，許多人後來被肺部疾病奪走生命。
他們真的不是在做夢嗎？可是他們從高層公寓往外看，眼前的一幕如此真實：即使是下午時分，半個紐約都幾乎仍然被煙塵所吞沒，熟悉的街道和景點無一幸免，路上看到的任何人都如此惶恐不安。凱瑟琳從未如此清晰地認識到，世界已經改變了，他們的安全感被永遠奪走——為什麼這樣的事居然會發生在紐約？
“公寓真的安全嗎？我們能不能調一架飛機過來離開這裡？”凱瑟琳和他回到公寓後看著電視裡的轉播，迅速思考起來。
“我的私人飛機有兩架都停在洛杉磯維修了，另一架在華盛頓……因為我來紐約的時候是和史蒂文一起，”湯姆自責地說，他從少數派報告劇組殺青後，坐的史蒂文的私人飛機回了紐約看凱瑟琳，“該死，我之前應該叫人把它開過來的。”
“我們怎麼能預料到這種事會發生？”凱瑟琳不斷撥打安妮的電話，然後安撫地按住這個男人的手背，幾乎是在相互汲取一點安慰——沒有保鏢，沒有助理，甚至不知道會不會有第三架飛機撞過來，他們會不會活不過今日，這些都是未知數。而湯姆也緊緊抱住她，沒有說話。
用私人飛機離開的方法很快隨著全國禁飛的指令下達而化為泡影，並且隨後當他們看到電視上播放華盛頓和賓夕法尼亞州各自被劫持的第三和第四架飛機墜毀後，也意識到現在沒有任何地方是安全的。萬幸之中的是，安妮聯係上了她，告訴她自己沒有去北塔，上午正準備去百老彙和朋友玩，打算看一場芝加哥——因為安妮本想對朋友介紹自己的姐姐要扮演電影版的洛克希，所以臨時改變了去處，現在正躲在雙子塔旁邊建築裡的地下室。
湯姆立刻安排人把安妮也接到了公寓裡——警方熱線因為到處需要營救而早已占線，通訊變得極為困難，好在一年前拍攝香草的天空時，為了清空整個時代廣場，他和紐約警局溝通了很久。現在他通過私人聯係方式讓警方直升機從災難現場回來時，順便把安妮也帶回來——這如果被傳出去也許會被當成明星濫用特權的案例而被大書特書，但他實在擔心凱瑟琳再不見到安妮可能真的會發瘋。
至於凱瑟琳的團隊，詹妮弗本來在多倫多幫她確定芝加哥的片場基地情況，看到兩架飛機撞擊雙子塔的消息時尚能冷靜，但聽傑奎琳崩潰地說凱瑟琳和克魯斯兩個人名為送去上班實則單獨約會去了，所以都暫時聯係不上時，差點沒暈過去——這是她第一次在電話裡聽到詹妮弗大喊大叫，罵她以後無論何時何地都不能丟下保鏢。而遠在大西洋彼岸數年未曾聯係的貝克爾先生也第一次瘋狂給她來電，詢問安妮的情況，也第一次在她們的母親去世後問起凱瑟琳的安危。湯姆也讓洛杉磯的工作人員把他的一雙養子女從學校接回，留在身邊照看——妮可在澳洲得知消息後也拚命打電話，焦急地詢問兩個孩子的狀況，幾乎哭得失去形象。
傑奎琳的崩潰不隻是因為上午聯係不上凱瑟琳，而且是因為她也是紐約人，全家都在這裡定居——她的父親甚至就在世貿中心裡工作。萬幸的是，她父親辦公的樓層比較低矮，還來得及逃出，而如果在飛機撞擊的樓層往上，就很難幸免了。
凱瑟琳和無數人報了平安後已是深夜，凱瑟琳翻出她之前存放在這裡的伏特加，就開始短暫地放縱自己——這一天過得實在是意想不到的恐怖，她隻要閉上眼睛，就能想起雙子塔黑煙滾滾、倒下時漫天塵埃猶如末日降臨的可怕場景。
他們在臥室待著，而今晚其他房間被助理和保鏢們嚴陣以待地守著，寸步不離——雖然他們現在很安全，但誰叫他倆早上把他們甩掉了呢，大家都有點應激。湯姆坐在她的麵前，神色莫測，他握著凱瑟琳的手，但沒有說什麼安慰的徒勞之語——他知道凱瑟琳很堅強，雖然有點親眼目睹災難後的PTSD，但她此刻擔心的顯然已經不是自己的安危，而是和他想到了同一件事。
“我知道你在擔心什麼，”凱瑟琳蒙著臉，聲音裡卻沒有多少醉意，而滿是對電影的擔憂——說實話，對他們來說一旦生命安全暫時得到保障（或者說無法決定），他們心裡想的最重要的就是他們的電影會不會被影響，“這場災難一定會改變很多事，好萊塢首當其衝，就像當年的珍珠港事件。那我們的電影……”
光隨便一想就知道，幾乎每個國民的信心和安全感都會被這場黑天鵝災難所重創，在這個時候，誰會願意走進電影院看那些恐怖題材的電影，主流題材會不會回歸保守？香草的天空雖然不是恐怖主義題材，但它顯然也不是什麼甜心先生和諾丁山那樣甜蜜勵誌的愛情片，反倒充滿懸疑悲傷的色彩。在萬事太平的時候，觀眾看著湯姆·克魯斯、凱瑟琳·霍麗德、卡梅隆·迪亞茲的巨星陣容當然願意走進電影院享受這樣的視覺盛宴，細心品味卡梅隆·克羅打造的精巧劇本，為這種悲情錯過的愛情悲劇而傷感——可是現在大家人心惶惶，他們還有觀看的耐心嗎，主流觀眾的口味會不會也在這場事故後徹底改變？
“幸好離上映還有三個月。”湯姆麵色凝重地說，他開始思考要不要改變香草的天空的宣傳口徑。還好他選擇高曝光的公開了和凱瑟琳的戀情，讓電影的前期熱度不至於在之後被12月的聖誕檔合家歡電影擠走。
而且他現在也有些擔心派拉蒙的態度——在碟中諜2取得去年的全球票房年冠之後，他和派拉蒙的關係反而更加惡劣了，畢竟他依靠分成從五億的全球票房裡拿走了超過六千萬的利潤，收益幾乎與派拉蒙平起平坐。而香草的天空預算在凱瑟琳和卡梅隆先後加入後就已經逼近九千萬，上一部達到這個成本的愛情片……非常不幸，是票房大撲的第六感生死緣。何況在他的要求下，凱瑟琳和卡梅隆都拿到了院線票房的分成協議（雖然比不過他的30%，但也不能忽視——凱瑟琳的8%分成是從他自己收益裡挖出來的，但卡梅隆的5%則是再次動了派拉蒙的蛋糕），這勢必增大派拉蒙的怨氣。
在湯姆和她聊起派拉蒙拖欠碟中諜2的分成款項時，凱瑟琳不是特彆意外——“如果不是我去拍了角鬥士，”凱瑟琳冷笑一聲說，“環球未必會對諾丁山準時結款。”
她和環球的關係也不是一帆風順。她拒絕了美麗心靈（畢竟她實在沒有興趣和羅素·克勞二搭），拒絕了大投資的吸血鬼電影範海辛，對浪漫喜劇《宛若天堂》的態度也不熱情（這部電影的原著小說是斯皮爾伯格花兩百萬買下版權並親自推薦給她的，所以她不能立刻拒絕——但她真的不喜歡愛情喜劇），一門心思地鑽進了芝加哥這個歌舞片裡，從兩年前拖到現在也沒有改變主意，這讓環球多少也有些惱火：就像湯姆·克魯斯掌握了碟中諜50%的版權且兼製片人那樣，凱瑟琳不僅買下芝加哥版權，還用她的製片公司假日工作室投資了一部分預算，顯然是想從頭到尾把控電影。
但芝加哥的前景並不明朗，因為從獎項來看，上一次歌舞片拿到奧斯卡最佳影片的要追溯到33年前的霧都孤兒，拿到最佳女主角也是29年前《歌廳》裡的麗莎·明尼裡（不過巧合的是，歌廳的導演鮑勃·福斯正是把芝加哥搬上舞台的偉大創作者，這冥冥之中讓凱瑟琳覺得自己也不是在拿獎上毫無希望）。
而且同為歌舞片，紅磨坊的全球票房止步1.79億美元——這還是建立在妮可·基德曼片酬不高，紅磨坊預算隻有四千萬的份上。芝加哥預算超過六千萬，且題材也更偏向現實性，不如愛情題材那麼好宣傳，而且巴茲·魯赫曼之前就有羅密歐與朱麗葉這部票房奇跡，但羅伯·馬歇爾在芝加哥之前儘管在百老彙編舞能力廣受好評，但從未執導過電影。環球給她高片酬又不是做慈善，就是想重現諾丁山的票房輝煌，既然芝加哥的盈利空間目前看來並不那麼大，那芝加哥在環球內部就完全沒有得到諾丁山時期的重視程度，儘管這是讓凱瑟琳第一次進入兩千萬俱樂部的項目。好在她能從和湯姆的戀情裡汲取曝光率的好處，不斷在觀眾腦海裡增加她即將出演芝加哥的印象，環球也暫時不願得罪她——無論如何，現階段保障她的票房能力才是最重要的，對獎項的需求要稍稍往後靠，反正她已經拿到了一個奧斯卡了。
“也許你需要在劇本上做一些取舍，注意一下時長，我上次聽你說，馬歇爾預估的片長超過了兩個半小時……這對於排片不利，而且觀眾也會對這麼長又從頭唱到尾的歌舞片感到疲憊，”聽了她的擔憂後，湯姆也安慰她說，同時自然地提起前妻的電影，“你看紅磨坊，有什麼深度嗎？其實並沒有多少。淒美的愛情，絢麗的色彩場景，漂亮的主角，以及一個勉強說得過去的故事情節，就足以讓觀眾走進電影院了。這是你第一部製片的電影，在情感上追求完美是正常的，但千萬不要追求到喪失理智，不能把這麼大的投資當兒戲去試錯。”
這棟豪華公寓有12層樓，他們在第十層往下看，覺得這個永遠喧囂熱鬨的紐約現在從未如此人心惶惶。所以他們坐在落地窗前滔滔不絕地談起工作，排解上午看到的那一切帶來的恐懼。凱瑟琳再次發現湯姆實在是相當健談，如果他不做演員，也完全可以去開一個優秀的演員培訓班——而且她很難想象彆的情侶遇到這樣的恐怖襲擊後可能在月色下傾訴衷腸時，湯姆卻在勸她多上一些課程，參加訓練。
“我看了你上次的歌舞，情感是有的，音色也很好，但舞姿還是不夠熟練。”湯姆這樣說，在談到電影相關時，他從不會因為凱瑟琳是他的女友就留有情麵，“我注意到你選片的時候還是以嚴肅的劇情片為主，而且是排除了愛情片後的劇情片，這會讓你的戲路變得狹窄。其實你可以多上一些動作特技的課程，以備不時之需……就像你那位朋友的古墓麗影。”
女性的動作片確實太少了，而且大多需要刻意賣弄性感，像安吉還得隆胸後才能簽古墓麗影的合同——明明安吉優秀的身形條件已經是相當難得了（畢竟她親自感受過），但派拉蒙還是不滿意——又是派拉蒙。
凱瑟琳暫時並不打算在這幾年演動作片，因為她仍然有好幾部心儀的電影項目想演（她唯一想演的動作片是雷德利·斯科特的異形，在拍角鬥士的時候就和雷德利聊過——因為雷德利有拍異形前傳的念頭），但她還挺喜歡湯姆這樣給她加壓力的。畢竟在諾丁山和角鬥士的接連成功，以及夢之安魂曲帶來的奧斯卡小金人，讓所有人見到她幾乎都是永不停歇的誇讚，包括她的舞蹈老師，凱瑟琳懷疑哪怕她隻在原地轉個圈都能被表揚。即使是要求嚴格的導演羅伯·馬歇爾，也因為她的主演+製片人身份，哪怕有不滿意的地方，對她提出來時的語氣也極為圓融柔和。這個時候，能有一個給她說實話的人也很不錯。
“明年我打算集中精力每天排練兩到三個月，全心全意投入舞蹈訓練，不去管明年的頒獎季了。”凱瑟琳依偎著他說，然後歎息道，“有你在真好，我感覺我都要被周圍的人誇傻了，好像我做什麼都是對的。”
“你本來就做得很好，一直都很清醒。我現在不該說這些，把我剛才的話忘了吧——你已經做得足夠完美了。”湯姆的臉色也變得柔和了起來，同時他也安撫著凱瑟琳，說起他們現在內心共同的擔憂，“如果香草的天空票房到時候受到影響，那也沒有辦法——我們不可能每一部電影都有好運氣，還有少數派報告呢，不要害怕。”
“我不怕，但既然我此刻什麼都做不了，那我要去放映室緩解一下心情。”凱瑟琳放下酒杯說。