晚上派對結束後，派對公司的清潔人員迅速將場地整理一新，安妮走了過來親了親凱瑟琳的臉頰作為告彆——隨著九月的到來，她要開學了。
凱瑟琳有些不舍，一直把安妮送到了莊園門口還站在鐵門內拉著安妮的手低語，助理和司機知趣地躲開，給她們留下空間。於是凱瑟琳囑咐了她許多話，安妮也一直耐心地聽著——寬闊空曠的露天場地上顯得有些孤寂，不過這份孤寂迅速被伊莎貝拉和康納的歡笑聲驅散，他們今天都玩得很瘋，凱瑟琳回頭看著他們，也笑了出來。
但她送走安妮後，就在鐵門旁的樹蔭下看到了讓她笑不出來的一幕：一個站在陰影裡一直盯著她的棕發中年人，她並不認識——她下午才回憶起當初那個送給她一束路易十四玫瑰企圖殺掉她的粉絲，所以感覺此刻血液都凝固了起來——直到湯姆的助理跑了過來，熟稔地喊他大衛。
“他是誰？”凱瑟琳冷冷地問，讓助理也感到有些不適應——因為絕大多數時候凱瑟琳都相當容易相處。他也這才意識到自己並沒有把山達基教教主大衛·密斯凱維吉的到來告訴凱瑟琳，可是大衛以前每次都是直接去找湯姆，今天這是怎麼了，“我今天沒邀請他來派對吧。”
助理被她的眼神嚇到了，囁嚅著暫時沒有開口，反倒是這個“大衛”笑了一下，開口說：“你好，凱瑟琳，我今天是來親自為湯姆做聽析的。”
聽析是什麼東西？凱瑟琳皺著眉頭，也很快反應過來這個男人的身份。想到那些山達基教的流言，凱瑟琳開口道：“我不管你的什麼聽析，他從來沒對我說過。這是我的家，你不會以為我會歡迎不速之客吧。”
“你對我抱有預先的惡意，女士。”大衛平靜地說，看上去完全沒有流言裡他暴躁成性的樣子——也對，如果他在湯姆麵前也永遠這麼暴躁的話，可能湯姆就會讓他感受一下什麼是真正的暴躁了。想到這裡，凱瑟琳突然意識到大衛為什麼表現得這麼理所應當：當初可能妮可因為不想讓湯姆反感，所以被迫和他友好相處，讓他產生幻覺，以為她也會像妮可那樣。
大衛看上去還想繼續喋喋不休，凱瑟琳懶得糾纏，對著助理警告道：“讓他滾出去，還是說你需要有人幫忙才做得到？要是這樣你們就一起吧。反正我做了什麼，等會兒你如實轉達湯姆就可以了。”
她甩手就走，把兩個人都扔在了門口。她去健身房裡，剛準備脫下禮服換上運動背心，湯姆就走了進來，臉上充滿歉意——
“我的錯，他下午打電話給我想晚上過來看我，和你認識一下，”湯姆認真地說，他很清楚凱瑟琳是絕不可能加入山達基教派的，雖然不太高興於凱瑟琳對大衛的不禮貌，但他多少也猜得到凱瑟琳是有什麼原因，“我沒有同意，所以也沒有告訴你，但沒想到他還是來了，以後這種事不會再發生的。而且我並沒有答應他今天要做聽析，我也會禁止他再這麼做——凱茜，今天是我們的喬遷派對，我怎麼會在陪你的時候離開做這個？”
湯姆的解釋合情合理，凱瑟琳緩和了臉色，對他說起了自己的心理陰影：“……我不喜歡在家裡看到不熟悉的人。”
湯姆理解地抱住她，對她講起這裡完善的安保係統和一支16人組成的保鏢巡邏團隊，安撫她剛才突然發作的恐慌。
但正當他以為這一切已經過去的時候，凱瑟琳突然抬頭，語氣平靜而尖銳地連問了好幾個問題：“什麼是聽析？湯姆，你並不愚蠢，不可能看不出來那些該死的教義是假的吧，為什麼你還留在山達基教？他們握著你的把柄嗎？”
那一刻，她感覺湯姆握住她肩頭的手一緊，看向她的眼神變得前所未有地探究，幾乎是在一厘一厘地用眼神切割和分析她，讓她差點感到戰栗，卻不由自主站得更直，理直氣壯地瞪了回去——她可沒有問錯什麼。
她看著湯姆這種眼神，仿佛回到了幾年前，克裡斯蒂安·貝爾對她談起他是如何準備那個身為雙重人格殺人犯的男主角時說的話：“我是在湯姆·克魯斯的采訪裡找到的靈感。因為他身上有一種強烈到想讓所有人知道的友善，但他的眼睛後麵空無一物，有種令人不安的空洞和潛藏的攻擊性。”
不過他的眼神很快變了，變得晦澀而猶豫。
湯姆本想開口說，大衛是我的朋友，但這句話又被他停留在唇齒之間——這話未免太羞辱凱瑟琳的智商了，他又不是會被友誼支配信仰的人，凱瑟琳很清楚這一點。
他看著堅定看向他的凱瑟琳，明白他一直用溫柔的作風，在她麵前掩藏了他深深的自信驕傲——二十年來他輝煌的事業讓他所向披靡，彆人隻有挖空心思討好他的份，即使是妮可跟他爭吵，也是為了想要他更多的陪伴。因此凱瑟琳這一刻的不馴和直白，她的打破砂鍋問到底，都讓他感到本能的不適，但又很快冷靜下來：凱瑟琳不是第一天就這樣，她從未掩飾過，也並不依靠他，她甚至有時候可以在心理上冷靜地俯視他——哪怕她如此年輕。而且正因為她的年輕有為，也許有朝一日她可以超過他，她沒有做錯什麼，她隻是提問而已。
“聽析是用山達基教內部研究的電子設備來做心靈溝通、靈魂交流——隨便你怎麼說的一種課程，當然，你肯定認為這是瞎胡扯。而在我像你這個年紀的時候，很不幸，我一度相信了它的功效，我做了很多次，認為它幫我治好了閱讀困難症……”湯姆平靜地說，凱瑟琳也很快讀懂了他的暗示——要麼教派為他有利益輸送所以讓他睜一隻眼閉一隻眼，要麼，就真的握有他的把柄，現在看顯然是後者比較靠譜。
看到凱瑟琳沒有說話，隻是靜靜地看著他，湯姆的聲音很快變得有點發顫，仿佛自己的臉頰和胸口都被用刀活生生剝落下皮膚，變得鮮血淋漓，卻仍舊想繼續證明什麼。所以他散漫地隨口說著——他從沒有得到過父親的認可，從小遭受父親的家暴，所以他長大後勵誌不願成為父親那樣的人，他會做個好丈夫，好父親，照顧好家人，他要做一個方方麵麵都完美的男人，但人不可能回到過去，他也不是全知全能的……多年來和山達基教的利益糾葛讓他已經泥足深陷，即使他知道教派內裡的肮臟，也隻好坐視不管——他願意力所能及地幫助任何他看得見的人，但終究不能為了其他人葬送了自己。
這太丟臉了，他想，但凱瑟琳是他愛的人，如果他真的夠愛，夠成熟的話，他應該勇於把這些說出來，承認他年輕時愚蠢地犯下而現在已不可挽回的錯誤，哪怕凱瑟琳可能為此要離開他——雖然想到這一點太讓人心痛了。而凱瑟琳也是絕對不可能出賣他那些不可告人的秘密的——不知道為什麼，他很確信這一點，凱瑟琳在某些方麵總是異乎尋常地堅持，這也讓他更愛她了。隻是很難想象，對四十歲的他而言，那些如風般早已釋然的過往會在今夜又翻了出來，讓他有種令人皺眉的不適。但此時不說，又要等到什麼時候呢？凱瑟琳害怕和他結婚，難道就沒有這些原因在嗎？無論如何，他們需要坦誠相待，他顯然需要說出這些。
然後他看到凱瑟琳突然一笑，說不清是諷刺還是感歎：“你的父親是個家暴的混蛋，而我的生物意義上的父親……我都不知道他叫什麼，長什麼樣，是死還是活，如果死了，到底埋在哪裡……當然我也並不關心。重要的是，他們的錯誤不能被我們延續下去，就像你那麼愛貝拉和康納一樣，我們都不想給下一代帶來新的痛苦。”
凱瑟琳看著湯姆聽到她說的話時眼裡的驚詫不解和心痛，強壓著突然洶湧的淚意，那些痛苦的記憶碎片如同玻璃渣再次紮破了她的心……萊昂也知道，他什麼都知道，但他為她心痛嗎？也許有吧，但更多也許是高高在上地憐憫她，想用結婚來控製和束縛她，他們彼此之間有深深不信任的鴻溝，離開萊昂的時候，她很確信自己還愛著他，但她已經完全無法再信任他。正因為如此，她才要徹底地斬斷一切。
真是怪事，凱瑟琳被湯姆心疼地抱在懷裡時繼續想，在湯姆如此不完美的這一刻，她才覺得他更真實，更讓她想愛他了。
“那你……想好了嗎？”湯姆的聲音輕到幾乎難以入耳，“我知道你不愛聽我想照顧你之類的話了，你也清楚我的想法。如果你願意的話，也許有些事情我們需要討論清楚。我可以保證，我以後不會讓山達基教摻和進我們的生活，而且你也知道，當年我和妮可的矛盾……和這個也毫無關係。”
“我們可以訂婚，這是我們對彼此忠誠和愛情的承諾，”凱瑟琳緩緩地說，伏在他的肩頭思考，“但這兩年我並不想那麼快結婚……我太忙了，你也是。”
“那你以後想要孩子嗎？親生的，或者……我們再收養一個孩子。”湯姆小心翼翼地問道，他早就想問了，但擔心這會不會觸碰到凱瑟琳的雷區，所以一直拖到現在這個時機正好的時刻。
他看向健身房窗戶外的遊樂設施上正在蕩秋千的伊莎貝拉——貝拉是他的第一個孩子，剛收養她的那一年，第一次身為人父的他如此疲憊卻又快樂，幾個月都沒有睡過一個整覺，總是半夜起來照看她……他無比向往保羅·紐曼那樣延續了幾十年的穩定家庭生活，也正是十一年前妮可因宮外孕被迫做了流產手術後，是保羅對他說過，孩子是否親生並不是最重要的，所以他收養了伊莎貝拉，然後是康納。當然，如果他一直沒有親生子女，不可避免地又會被懷疑性向和身體素質，而他也的確想要……但和凱瑟琳相比，這些現在顯然都不是最重要的事。
凱瑟琳沉思著這個重大的問題，然後說：“我還沒想好，反正不會是這幾年……我不想這麼早做母親。但在未來，等我終於有一點時間了，也許……也許我會想要一個女兒吧。”
我會無比愛她，凱瑟琳想，就像安吉對瑪切琳一樣，我要保護她，教導她，陪伴她，做她的良師益友，幫助她追求夢想，我經曆過的一切痛苦都不會發生在她的身上，一切過去的陰霾都會被她臉頰上燦爛的微笑所驅散和埋葬……她會是世界上最快樂的女孩。
湯姆看到她向往的表情，有一種無比柔軟的情緒在心間流動：“那她也許會繼承你的金發和美貌——沒有也沒關係，一定會非常可愛，非常調皮……但又真的非常可愛，會是個古靈精怪的好孩子。”
他突然發出一聲長長的感歎。
“怎麼啦？”凱瑟琳笑著問他，輕輕撫摸他為電影留的長發，和摸起來有些刺撓的胡須。
“我在想象我抱著你們倆的樣子。那一定將是我一生中最幸福的時刻。”湯姆眼神深邃地思索著，聲音是前所未有的溫柔迷離。
“噢，我可以陪她玩玩具屋，給她唱歌……”凱瑟琳依偎在他懷裡繼續說，“等她長大，我自己肯定也能開你的P51了，到時候把她顛吐的人就是我了。”
湯姆笑了一聲評價道：“你還說我當時太壞了呢，看來你也差不多。”
……等他說完這句話，下一秒凱瑟琳就看到他像變魔術一樣，手心放著一個精巧的HW戒指盒。
“你到底從哪裡摸出來戒指的。”凱瑟琳看著他身上這件剛才口袋裡仿佛還空無一物的西裝，發出了靈魂拷問——等一下，她遲鈍地想起這件事：他今天為什麼要在私人派對上穿西裝？他可是平常和她約會吃晚餐都想穿醜得要命的高領花襯衫的人啊。
“這兩個月我都隨身帶著，如果有機會就……”湯姆承認說，“而且如果以後讓你想起來我求婚的時候穿得太普通，你肯定要念叨我的。現在這樣正好，你也穿著晚禮服……”
凱瑟琳的確穿著一件裸粉色的珍珠流蘇吊帶小禮裙還沒來得及脫掉，腰間是熟悉的範思哲綁帶網格元素，讓索菲婭今天一見了她就忍不住拉著她去拍照。不過凱瑟琳確實沒想到還會派上這個用場——好吧，她就不計較他居然是在健身房裡求婚的（感覺這也很符合他們的風格）。
“乾嘛這麼著急，你怕我反悔？”凱瑟琳好笑地起身說。
“如果我說是，你相信嗎？你總是能改變我的一切自信……”湯姆眨了下他那雙清澈的淡綠色眼睛，然後沒有耽擱一秒地半跪下來，打開戒指盒，露出裡麵兩枚閃耀的水滴形鑽石相扣貼合而成的雙主石戒指。
其中一枚是無色的，另一枚是純淨透亮如同極光般的珍稀綠鑽，它們被一圈圍鑲的碎鑽包裹扣成一個優雅的心形，戒環的設計是莫比烏斯環，上麵雕琢著玫瑰花紋——即使成名後她見慣了太多珍貴的珠寶，也戴過無數價值連城的首飾出席隆重的世界級場合，這一刻她仍然忍不住被這個漂亮的“小玩意兒”所深深打動——就像夢露慵懶而嬌甜的歌聲那樣，鑽石是女孩最好的朋友……
她已經經曆過一次讓人永生難忘的求婚了，對湯姆來說，這是他的第三次，但此刻他們都感到有點頭暈目眩，湯姆在說剛開始幾個詞時，他的聲音甚至有點發顫，這一刻，他仿佛回到了年少時光，一切都是全新的。
“凱瑟琳·霍麗德，我的摯愛，我的珍寶，你是我生命中讓我最快樂的天使，遇見你是命運對我最好的安排，最棒的禮物，是我一生中最幸運的事。你願意嫁給我，和我一起共度餘生嗎？”
她的腦中快速閃過了許多斑駁不清的畫麵，她那些歡樂或痛苦的過去，她經曆過的情感，她愛過的那張麵孔，下一秒，他們都消失了，她感到愛意如同泉水從心間汩汩流出——她已經不認識永遠這個詞了，但她知道無論如何，這一刻的愛足夠支撐她說出：
“我願意。”
他們跌倒在跑步機上，凱瑟琳凝視著自己手指上閃爍的光芒——這個時候她才想起，她的上一枚訂婚戒指由於根本沒戴過幾次，她甚至已經快要遺忘它的長相了。當然，也許它也已經完全變了模樣——寶格麗回購了那枚戒指後，就重新設計然後放進了珍品庫裡，時不時放出一些和泰坦尼克號相關的通稿。
他們幾近狂熱地忍不住在跑步機上接吻，由於跌下來時不小心撞到了按鈕，30秒後，跑步機開始緩慢啟動，讓正在深吻的他們倆猝不及防，場麵頗為滑稽——尤其是一聲沒有憋住的童稚笑聲從門口傳來。
“天啊，寶貝，你怎麼在這裡？”凱瑟琳看到捂著嘴笑得無比燦爛的伊莎貝拉，也忍不住笑著朝她招手。
“貝拉，我們剛才隻是——”湯姆麵對孩子也難得羞赧了幾秒。他正準備說什麼，就看到伊莎貝拉很有氣派地揮了下手，然後跑過來賴在湯姆懷裡，指著凱瑟琳手上的戒指說：“我是大孩子了，我不是康納，我什麼都知道。”
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