施晚咯咯直笑：“難怪章老不肯放了寧漠，跟這兩人比起來，他可太乖巧了。當年要跟他分彆的時候，章老得老舍不得了吧？”
顧希楨輕笑：“的確如此。他唯一慶幸的就是懷李兩人沒跟著走。”
施晚奇怪：“這是為何？我以為你們會一起離開。”
“因太子離奇逝世，我與章老才提前回京，”顧希楨解釋道：“我製造意外，讓敵人以為我與章老墜崖已死，實則秘密回京，征得陛下信任，佯裝失憶回了顧家，穩定局麵後，這才讓他們回來。”
“啊。”施晚恍然大悟，“難怪懷李會覺得他‘可親可敬’的大師兄已經過世了。”她刻意將“可親可敬”四個字咬重，盯著顧希楨眸中的淡淡無語竊笑。
“等等，”施晚忽然意識到什麼，收起笑意，若有所思：“按你剛才所言，這些事情，陛下一直都知道？包括你身上這樁冤案的真相？”甚至賜婚這事，他會應允顧希楨的請求，也是因為他一直是陛下親信？
顧希楨語氣中摻著一絲意味不明：“當然。他什麼都知道。”
施晚皺起眉頭：“那他為何不接親子回京？太子之死，應也不是簡單病逝吧，他為何也不追究？”
顧希楨沉默片刻，答道：“他想活捉林準。”
施晚睜圓眼：“林準？”
“不錯。”施晚從未聽過他這種略帶自嘲的口吻：“我們機關算儘，也不過是他棋盤上走的一步棋，為達成目的，舍棄廢棋，在所不惜。”
施晚莫名想起半年前的王府假山上，他舉棋自弈，談及執棋者與棋子。
她當時一直以為，他是以棋子喻被派去追擊金言竹的懷李，以執棋人喻己；直至現在，她終於明白，原是她理解偏差，從一開始，他就覺得自己是老皇帝手裡一枚征戰四方的棋子。
她不禁抬眼看他，他眼裡複雜情緒一閃而過，旋即恢複平靜，不見半分失意與自棄，內裡暗潮湧動。
她於是又記起他的後半句，與真正的棋不同，人是活的，因此，執棋者與“棋子”並不總像棋盤上的角色一樣，是定死的。
施晚忽然笑道：“我明白你當時那句話了。”
顧希楨：“哪一句？”
施晚眨了眨眼：“不告訴你。”她眼睛亮晶晶望著他，好像見到一層又厚又重的外殼逐漸向她剝開，朝她表露不為人知的隱秘，這令她微妙地感覺到興奮。
她仿佛透過他的麵具，透過他惑人的外表，看到他的內心，這與以往不同。他表露感情也好，透計劃也好，甚至故作可憐博她同情也好，素來都是遊刃有餘，極有分寸的。
他一直都能很好地控製量，永遠不會多一分，因此，施晚一直覺得不夠，無論他是溫柔體貼，還是惡劣狡猾，她一直覺得少了什麼，還不夠赤誠，不夠真實，她想。
而現在，她順利窺見他無懈可擊外殼內的陰影——他真正的陰暗麵，他真正的脆弱麵。在她麵前，他終於無意隱藏。
顧希楨望著她微微發紅的臉：“你在想什麼？”
施晚微笑著搖搖頭：“沒什麼。”她抬手摸了摸他麵上的麵具：“隻有我們兩人，你為什麼要戴著麵具？”
顧希楨挑眉：“你讓我戴的，不記得了麼？”
施晚當然記得，她一本正經：“經過深思熟慮，我現覺得你的臉已無法影響我的判斷，這一條規則可以廢除。”
“是麼？”顧希楨沒急著動作，他伸手輕揪了揪施晚的麵皮：“這麼好說話？這還是那個規則一條一條，規矩一套一套的麻煩精？”
施晚：“……”她沒好氣地拍掉他的手，隻冷哼了一聲，心情不錯，不與你計較。
顧希楨眸中笑意閃爍：“這屋子住不了人，夜裡林中地麵又有蛇蟲肆虐，去屋頂過一晚，你意下如何？”
施晚仰頭望天，不知何時黃昏暮色已徹底籠罩四野，天邊的晚霞隻餘最後一抹濃烈，原還朦朧的月兒，此時已能瞧得見形狀。
天快黑了。
她無奈：“你說得那麼嚇人了，我還能拒絕？”
施晚雖爬過樹，翻過牆，屋頂卻是真沒上過，她感覺自己前所未有的高，縱目四望，矮小的樹已無法阻礙她的視線，高大的樹離得很遠，這一片天