阮清川的右眼皮突然跳了跳。
他低聲問道：“……是皇上不大好了？”
張公公歎息一聲，點了點頭。
他左右看了看，發覺並沒有人注意這邊，才回答阮清川的話，“太醫院的眾位太醫都跪在乾清宮外麵的廊廡下……老奴看他們的意思，皇上是撐不了幾天了。”
燕京城的天要變了。
阮清川再沒有言語，跟著張公公大步轉身而去。
乾清宮已經是燈火通明了。
重簷龐殿頂，深紅色宮牆，黃琉璃瓦。
十分的莊嚴氣派。
張少華直接領著阮清川走向乾清宮的東暖閣，到了門前，他先進去稟報，隨後又請了阮清川進去。
東暖閣裡燃了很重的檀香，氣味熏人。然而卻壓不住更濃重的藥味。
阮清川轉過紫檀木嵌白玉龍紋圍屏，一眼便看到太子爺朱由卿跪在黃花梨雕雲紋架子床前，黃.色帷帳掛在兩端。皇上蓋著繡金線二龍戲珠錦被正閉眼休息，一副氣息奄奄的模樣。
他低頭走過去，跪下磕頭行了大禮：“微臣阮清川給皇上請安。”
“……愛卿來了。”
老氣橫秋的聲音傳來，張少華扶著皇上靠坐在床頭，又給拿了個深褐色大迎枕墊在了皇上的身後。
“愛卿起來吧。”
皇上陸陸續續的病了有小半年的時間，再加上年紀大了，臉色都是青白色，看起來十分不好。
“謝皇上。”阮清川起身，站在了一側。
皇上不知道為何沒有讓朱由卿起身，而是讓張少華拿了早已準備好的聖旨給阮清川看。
阮清川嚇了一跳，立刻又跪下了，“皇上，微臣不敢。”
皇上咳嗽了幾聲，倦怠極了：“朕給你看你就看，推脫什麼。”
聖旨寫的很簡短，差不多就一句話。
立太子爺朱由卿為皇上。
阮清川看過之後又交還給了張少華。
“這是我和內閣大臣們商量好擬定的聖旨。”皇上抬眼看向阮清川，“愛卿，朕命數已定，以後由卿就交與你輔佐了。”
阮清川磕了頭，說道：“皇上福大命大，且不可說此傷感之語。”
皇上似乎是被阮清川說的話逗笑了，他搖搖頭，“朕的身子骨到底是個什麼樣子，朕自己還是明白的，隻盼著能捱過這個年就成。”
他說罷，擺手吩咐朱由卿，“還不攙扶了你太傅起來。”
朱由卿恭敬的應“是”，俊美的臉上閃過悲哀。
他起身去攙扶阮清川，又拱手行了大禮：“以後由卿就有勞太傅多加關照了。”
“是微臣的榮幸。”阮清川跪下給朱由卿回了禮。
皇上喚阮清川過來，就是為了這件事情，現在也辦妥了，就擺手讓他退下，“朕待會還要見一見內閣首輔宋延明。阮愛卿退下吧。”
阮清川應“是”，卻又聽皇上說道：“長春宮的賢妃甚是思念家人，阮愛卿不如在出宮之前先過去長春宮一趟。”
阮清川愣了一下，隨後應“是”。
等阮清川離開了乾清宮，皇上看著若有所思的朱由卿直歎氣。
“父皇早早把阮清川安排在你身邊，就是為了你以後登上帝位做打算的。今兒特地召他來，一是為了警醒他不要忘記朕對他的舊恩和倚重，二也是為了讓他效忠於你。”
“孩兒明白。”朱由卿說道：“隻是太傅重情義，若有一日……”
他沒有往下說，但是皇上卻很明白兒子的意思。
“他重情義既是好事也是壞事，他會對彆人重情義便也會對你重情義。但是你剛登帝位時可以放心用他，若等你坐穩了龍椅，手中有了完全的權力，用不用他就看你的意思了。”皇上難得笑了笑，“由卿，你大可不必現在就擔憂上了，父皇看人還是很準的。”
最重要的是，他僅存的三個兒子中，有兩個兒子都是阮清川的外甥。隻要有阮清川輔佐由卿，那麼另外兩個兒子於情還是於理，都不會生了二心。
當然，他還有最怕的事情。若他死後，朱由卿動殺心除掉其餘的兩個兒子又該怎麼辦？他不得不防著這一手。所以，他才給了阮清川能號令整個錦衣衛的權力。
他這樣的費心，何嘗不是為了同時在保這三個兒子。
有小太監進來稟報，說是內閣首輔宋延明到了。
皇上讓請進來，又和朱由卿說道：“你先退下吧。”
朱由卿拱手應“是”。
他走出去的時候還和宋延明打個照麵。
宋延明拱手給朱由卿行禮，喚“太子爺。”
他是個滿頭白發的老人了，倒是身子骨還很硬朗。
朱由卿點點頭，什麼話也沒有說。
他走出了乾清宮，外麵的天已經黑透了。
跟在朱由卿身後的太監姓寧，是從小伺候他的，人長的眉清目秀。
他問道：“太子爺，咱們是回去宮外的太子府還是直接回去東宮？”
“東宮吧。”朱由卿抬腳走下了漢白玉台階，父皇如今的狀態，時時都有可能賓天而去。
他作為太子，是要第一時刻能趕到父皇麵前的。回去宮外的太子府還是算了，太遠。
寧公公“嗯”了一聲，跟上了自家主子。
墨藍的天空上，一顆星星也沒有。抬頭望過去，無端給人壓抑的錯覺。
阮清川到達長春宮時。賢妃正和三個孩子一起用晚飯，難得朱由原也在，她看起來就很高興。
有宮女進去通報。
很快，阮清川被領到了長春宮的側殿。
賢妃又驚又喜，“川哥兒，你怎麼過來了？”
她大了阮清川整整十五歲，小時候常常是她幫助母親照顧阮清川，等阮清川長大了，對待他還是很親切。
阮清川拱手給賢妃行大禮，喚了聲，“二姐”。
“你做什麼？”賢妃擺手示意阮清川不必多禮，“這是私下裡，又不是在外，不用拘泥的。”：，，.