第五十七章
把婚儀的事甩手給裕王？他倒是真敢想。
蕭承澤斜了一眼那甩手掌櫃，手上飽滿的核桃在鉗子間夾得哢哢作響。
“你當裕王真盼著你百年好合啊？要是事到臨頭，當著兩國外使的麵，再重蹈當年梅氏覆轍，你是還想再守十年活寡嗎？”
這廂剝核桃的功夫，那些早先一步擺上炭爐的核桃仁已烘透了六七分，貼近炭爐的一麵開始泛出微微的焦香了。
繼續烘著也未嘗不可，但這會兒翻一翻麵，待晚些烘透，口感更為均勻。
蕭承澤正被剛夾開的一把核桃占著手，又無宮人隨侍，莊和初便斂起寬大的衣袖，轉手在茶盤裡拿起個竹夾，施然起身，半跪去了烘著核桃仁的炭爐旁。
這不合規矩，但蕭承澤沒吭聲。
蕭承澤就瞧著這人一麵輕緩而有序地一塊塊翻過著那些核桃仁，一麵波瀾不興地答他的話。
“臣就是相信，裕王極力促成此事，定有謀算。若不容他在此處折騰，也必另謀他法，不如就折騰在臣身上，臣應對起來還能省事些。”
近日裕王心心念念折騰的事，說到底，都是為著那麼一樁。
雍朝此番邀南綏與西涼兩國外使前來共賀新歲，其中修好之意雖未明言，但朝野內外皆已心照不宣。
倘若雍朝與這兩方主動修好，為表誠意，必不可少之事，就是裁減那兩支長年鎮在邊地的大軍，而這兩支大軍，恰就是握在裕王手中。
掌兵之權對裕王而言，是關乎存亡之事，裕王又豈會坐以待斃？
同理，若在此事上同裕王相抗，便意味著要同他拚個你死我活。
而這樣的事從這個人口中說出來，就隻是輕飄飄一句“省事”，幾乎與他翻核桃仁的舉動一樣輕巧。
說罷，便隻專心在眼前的核桃仁上了。
蕭承澤默然看著炭爐邊的人，心頭漫過一道難言的滋味。
按說，這些侍奉的瑣事，從來都是宮人做的。
臣子們入見，再如何恭敬，也不會於這些事上動手，一則不願自降身份，再則，天子近身之物豈敢輕易碰觸，一旦出了差池，那就是滔天的禍事。
也就是莊和初這個人，與他獨處之時，恭敬裡總透著一股無所謂榮辱、也無所謂死活的隨心所欲。
亦或是親近。
高處孤寒，登極至今，仍與他留有這一分親近的人，已屈指可數了。
莊和初今日進宮是為著私事，又是受內宮傳見，沒著官服，解了披風後就是一身頗顯持重的螺青便袍，這會兒半跪在炭爐旁，長袍曳地，自上而下看過去，隻覺得那衣袍空蕩蕩的。
該是近來著實清減了不少。
這半年來，皇城探事司中頭一份的責任自然是謝恂擔著，但臨近卸任，如尋常衙門一般，許多具體的麻煩事已經漸漸傾到了莊和初這個準接任人的身上。
忽又壓來外使入朝這麼一樁要務，想也知道，這半年在人人都隻當他偷閒養病時，他實際過的是何等勞筋苦骨、心力交瘁的日子。
換是任何一個人，光是這有苦不能言的委屈，就足以讓人想撂挑子了。
這人還從沒在差事上有過抱怨。
他沒抱怨，他便沒有憐恤，屬實不公，蕭承澤緩緩吐納，一麵在手上那隻夾碎了殼的核桃裡一一將大塊的核桃仁撿出來烘上，一麵有些沉沉地開口。
“朕知道，從半年前朝中剛一提議外使來朝的事起，裕王就沒安生過，好在步步至今，尚算順遂。皇城探事司，尤其是你第九監，著實辛苦不少，才逼得裕王無法在使團入京路途上動手，轉而盯上大皇子這天殘地缺之處，鬨了玉輕容這麼一出。”
一提及大皇子，蕭承澤不由得又沉沉一歎，他那金尊玉貴的嫡長子，也實在給這人本就不寬裕的精力雪上加霜了。
“倒也萬幸，他盯上的是大皇子，有你及時覺察，補上了這窟窿，否則這個關節上縱了裕王到軍中去，那情勢可就騎虎難下了。”
莊和初人雖守在燒得正旺的炭爐前，話卻隻說到冷熱合宜之處，“謝陛下體恤。此事功在九監，也在千鐘縣主，唯不在臣。臣有失查察，使大皇子深涉險境，已無地自厝，不敢矜功。”
不至拂了蕭承澤這份體念下情的心意，也未多一分失之僭越的熱絡。
“朕是跟你說心裡話，你也不必過謙了——”
蕭承澤說話間轉手去扔剝空的核桃殼子，目光一低一抬，不經意掃過莊和初清瘦挺拔的腰身，乍然一頓。
方才不曾留意，他腰間係著一隻荷包。
銀白緞麵上繡著精細的竹葉紋，垂在他螺青的袍上，好像沉沉夜色之下懸在竹林梢頭上的一輪朗月。
荷包香囊一類貼身的物件，多是女子製來送予男子，雖也不是絕對的，但這些年來為了避嫌，莊和初身上從未佩過這些東西。
才剛一張羅婚事，就多了這麼一件。
可那討飯為生的人，該不會有這樣細膩工整堪比宮中繡娘的手藝。
蕭承澤目光在那荷包上凝了片刻，濃眉蹙了又蹙，還是問：“這荷包，是那小姑娘做給你的嗎？”
莊和初垂手輕攏了攏，將那荷包攏至了身側更顯眼的位置上，“若是皇後娘娘問及，那便是。”
“啊？”蕭承澤一時沒轉過這個彎兒。
什麼叫皇後問起就是？
“照官麵上說，縣主是內廷女官出身，必定修過針線女紅，依照俗禮，婚期之前，也該有信物相贈了。原以為是要隨縣主一同拜見皇後，這些禮數上的事若有疏漏，怕她要受罰，臣就在餘暇時自己做了一隻。”
這番心思雖比那荷包的針腳還細密，卻也不難懂，可蕭承澤還是錯愕。
“你還有餘暇，自己動手鼓搗這些個花裡胡哨的？”
“承陛下憐恤，略有些。”莊和初頗謙遜道。
蕭承澤嗬地乾笑了一聲，什麼心力交瘁，合著全是他自作多情了。
“那就好。你既多得是精神頭兒，朕也懶得□□這份閒心，婚儀的事，再有什麼需要，你就直接找裕王去吧。”
許是聽出了他這話裡那一絲絲掩不住的怨氣，莊和初擱下手中的竹夾，起身頷首而立，才道：“國事繁巨，臣一己之私，實不敢勞陛下煩心，但臣確有一不情之請，望陛下成全。”
嘴上說歸說，蕭承澤還是一歎。
“就算為著你這些年教導大皇子之功，朕也該好好賞你些。說吧，隻要不算多麼過分的事，朕都應你。”
莊和初目光朝炭爐上微微一垂，“臣拿走這些核桃仁，可算過分嗎？”
“……”
*
萬喜奉旨去中宮傳話時，裕王前腳剛走，皇後的臉色還沒緩過來。
“娘娘，莊大人受了點風，身子有些撐不住了。皇上說，就不讓他來向您問安了，您這兒要是沒旁的事，也讓縣主快些隨莊大人回去歇息吧。”
皇後也無心留客，又草草寒暄了兩句，便讓千鐘隨萬喜去了。
說到皇後跟前的話，千鐘一點兒不疑有假，也顧不得去問皇後先時應了她的那道手諭要怎麼辦，一路跟著萬喜出宮時，心頭緊緊揪著，要不是還牢記著在宮裡隻能走不能跑的禮數，早就撒腿奔得飛快了。
一出宮門，見著那輛馬車，千鐘就再顧不得其他，急跑上前。
“大人——”這小小一段路就把人跑得氣喘籲籲的，一上馬車來，急惶惶間還險些叫衣擺絆了。
莊和初眼疾手快，一把將人撈住。
不等穩下來，千鐘就著他的扶持攀上他的手臂，便急切地打量，“大人，您不要緊吧？”
“不要緊，先坐。”
莊和初將人在旁安頓下，抬起車窗，對馬車外送她出來的萬喜道了謝，待馬車行起來，才彎起一道略含歉意的笑，與那將將平複喘息的人解釋。