可這些預料之中，並沒有哪一樣是能讓蕭明宣做出這般反應的。
蕭明宣越聽眉頭皺得越深，聽罷稟報，也神情複雜地朝莊和初一望，二話不說便一揚手，侍衛立刻會意地一轉身，在前引路。
正是引去十七樓的方向。
莊和初一路隨在蕭明宣身後，麵上不顯分毫，直到一轉進十七樓院裡，一眼看見院中情景，頓然一怔，才恍然明白那複雜神情的來處。
千鐘就在院中。
隻是出去時還衣衫齊整的人，這會兒從頭到腳都是水淋淋的，聞聲先一步趕來的薑濃已拿了披風將她裹住，扶著她坐到門廊下避風處，還是能看到一道深重的水痕從她腳下一直延伸到院角一株盛放的梅樹下。
緊挨梅樹，便是一口防火的儲水缸。
水缸周圍一片狼藉，約莫灑了大半缸水，看著好像是……
人剛從這水缸裡撈出來？
莊和初詫異打量間，腳下一步沒停，徑直越過裕王，穿過重重裕王府侍衛，未到人前就已解了身上的毛皮大氅，一步也不耽擱地將瑟瑟直抖的人裹住了。
“這是怎麼回事？”不等莊和初問一聲，蕭明宣已寒聲問道。
“我……”瑟縮在大氅裡的人不知是冷的還是嚇的，開口直顫，“我想摘一支梅花來著，夠不著，踩……踩著缸，踩空了，掉進去了……”
“傷著沒有？”莊和初將人半攏在懷裡，低聲關切問。
千鐘剛一搖頭，又聽那寒氣森森的話音問。
“縣主怎麼這副打扮？”
莊和初垂眸看看縮在懷裡的人。
那與宮中女使一樣的發髻已經亂得一塌糊塗，釵環也都不知哪去了，在薑濃為她裹上的披風下麵，隻是一身薄薄的中衣。
渾像是剛起床就跑出來了似的。
“我、我剛睡醒……想折支花就回去。”千鐘果然道。
莊和初心下了然，暗暗在那不住發抖的肩背上輕輕拍撫著，接著她的話回了一聲，“此處是下官府中藏書之處，縣主昨夜習字晚了，便在這裡睡下了。”
回罷，也不由蕭明宣再問，便道：“多謝王爺手下及時相救。下官先送縣主去更衣，失陪。”
話音未落，千鐘已覺身子一輕，打橫穩穩落在兩道臂彎裡。
蕭明宣還沒開口，人已朝院中角門一轉，大步而去。
“王爺。”莊和初抱人一走，薑濃便如常垂著眉目恭順上前道，“新茶已經備好了，請王爺移步前廳用茶。”
視線被薑濃一遮，蕭明宣不得已收回目光，目光中的寒氣又深一重，朝薑濃那尚未退去紅意的手背上剜了一眼，才冷哼出聲。
“本王不缺這一口茶，薑管家還是少動些沒用的心思，擔好自己的本分，才是立身之本。”
“謹遵王爺教誨。”
*
千鐘一被抱起來，精神一鬆，迷迷糊糊間便覺得眼前一片風雪。
太冷了。
寒氣肆無忌憚地鑽進每一寸骨頭縫裡，渾身冷得發僵，無力動彈，冰天雪地間一片茫茫，看不到一個人影兒。
好像她爹死後不久的那個冬天。
一個人在冰天雪地活著，好冷，好疼，好難……可她下輩子不想再過這樣的日子了，那就必得活得久一點，多積些功德，下輩子才有機會過得好一點。
不知掙紮了多久，茫茫之中忽然出現個溫柔的輪廓，朝她伸出手來。
隔著如沙的大雪，那輪廓很模糊，可她還是能認得出。
千鐘急忙朝那輪廓伸出手去，可不知怎的，明明覺著就在眼前，卻怎麼也抓不住那隻手。
想要喊他，喉嚨像被什麼堵住了，喊不出聲來。
焦灼之間，忽覺一道溫暖的力量攏上身來，身上好像平添了一把力氣，再奮力一抓，一下子就抓住了。
抓住卻不是一隻手……
朦朦朧朧中，天際遙遠處傳來陣陣熟悉的溫和話音，一聲聲輕柔地哄著，好像說的是……不怕。
那攏住她的溫暖力道也隨著這聲聲輕哄，一下下在她身上輕輕拍撫著。
千鐘直覺得眼皮沉了沉，眼前頓然天旋地轉，茫茫冰雪一掃而空，取而代之是一片柔和的光芒。
和一張被柔和光芒勾勒著的清楚的麵龐。
“大人……”千鐘喃喃出聲。
“醒了嗎？”暖光中的人關切地看著她，探過一隻手背，貼上她的額頭，“燒已退了些，覺