“皇太子喬綸生前，便極疼愛幼妹喬繼。喬綸既已戰死，皇後膝下唯餘公主喬繼，宋皇於是便將全副聖眷，皆傾注於喬繼一身。”
孫芙蕖雖知二公主喬繼其人，卻並無有來往。她聽聞過喬繼是皇嗣當中，最為受寵之人，而今玄渡相告，她方才懂得緣由。
二公主是喬綸最親近的手足，又因與其同出一母，想來眉眼神態必然最為相似。
皇後老來得女，她是她最年幼的孩子，也是唯一存活下來的嫡係皇嗣。
喬繼憑借已戰死的兄長，得到宋皇夫婦的至高寵愛，自然不足為奇。
“可是僅僅這樣，尚不足以彌補皇上的喪子之痛？”
孫芙蕖清楚記得，玄渡曾言，宋皇欲取韓愫性命。
“當初喬經早夭，宋皇已是對韓老丞相不滿，而後他至愛之子喬綸亦亡，這新仇舊恨便都被宋皇算在了老相爺的身上。”
正如玄渡所道，宋皇真正在打著的主意，是對韓家徹徹底底地報複。
度遼將軍終結宋夷之戰，在此時節，久已受製於苗楚的雲越皇帝，舉兵複國。
當初越國為楚所滅，越皇韜光養晦已久，隻待今朝滅楚，血洗前度冤仇。
越皇求援於宋，欲與宋皇結盟，借用宋國兵力，攻打西南楚國。
發兵南下與否，朝臣爭論不休。主和者上奏宋皇，北境宋夷之戰方畢，是故該當休養生息。而南方楚越相爭，恰正給了宋國恢複元氣的良機。
楚越此戰，越皇複國希望渺茫，宋皇與其幫扶雲越叛軍，不如賣楚皇人情，袖手旁觀。待到日後越皇戰敗，宋國也好與楚國長久和平，並存相處。
主戰派則認為越皇大有希望覆滅楚國。雲越兵力雖然不敵苗楚，卻每以奇智險勝，到最後楚越之戰鹿死誰手，並非輕易便可以預判之事。
若此刻宋越結盟，越皇既受恩惠，來日裡南方天下皆歸於越，宋國將得到的好處，必將隻多不少。
朝臣中更有甚者，既觀戰報，遂對宋皇進言，雲越並非真正不敵苗楚，其向宋國求援，僅在投石問路。
楚越交戰，恰給了宋皇時機，率先恢複國力。越皇求援，是忌憚日後楚越戰事初止，宋皇難免乘虛而入，南下出兵，與越為敵。
故此越皇提早與宋示好，一心求和。宋越一旦結盟，便是對南北天下皆有利之事。
唯有答應了越皇之請，這天下方可安定。此等功績，宋皇不當回絕。
若今朝宋皇不肯出兵，助越伐楚，來日裡越皇一統宋境以南，與宋分治天下。這便等同於宋皇親手為自己樹立勁敵，結下他與越皇間的仇怨。
越皇將會是強敵抑或盟友，僅在宋皇的一念之間。
更何況，楚越雖皆與宋境民風不同，一者煉蠱，一者扶乩，但至少越國有與宋國修好之意，諸多禮法皆以宋製為上，遠比苗楚更為尊敬宋人。
選擇扶植與自己親近的雲越，是比與排斥異己的苗楚為友，更加明智的舉措。
主戰派於朝堂上占據上風，宋皇親命了韓老相爺之子，率兵南下，助越皇攻打楚國。
此戰中，宋皇不僅希望他能夠死在苗楚，得報喬綸之仇，更欲暗中借機，削弱西昌王的兵力。
故而西昌王與度遼將軍這對父子，皆被宋皇派往南方，楚越戰場之上。
宋皇既有意與韓老相爺，清算舊日的喪子之恨，便自然是見不得老相爺的兒子凱旋而歸的。
相府的少公子，雖未能如宋皇所願般死在沙場，卻最終死在了老相爺的刃下。
南方戰事既止，越皇對待楚人極為寬仁，向雲越俯首稱臣者皆留