至於西南楚人，喜以毒蟲之形，將金銀鑄作刀劍吞口，而非宋人所喜玉器吞口，常雕作龍頭鳳首等諸般瑞獸模樣。
這把匕首，蝴蝶圖騰栩栩如生，必為楚人滅國前夕，宮中禦製之物。
“東宮所言正是。”
韓愫雖尚在恭敬回話，卻已伸手討要，催喬絡交還匕首。
喬絡翻腕收手，並不理會韓愫，隻持刃向焚風身前走去。
“既然如此，本宮更是要先試一試，楚皇這件禦物，使起來究竟如何。”
焚風再白了臉。
就算他不必委身太子，但被太子試刀，卻難保他還能留得殘軀或是賤命。
孫芙蕖躲在陸柔良的背後，幾乎毫未牽扯進當下局勢之中。
可她每個瞬息，都緊緊關注著麵前事情的走向。
許是因這一世裡，有陸柔良在此，諸般進展遂多有些不同。
往昔，太子喬絡在下賭注之初，隨手指住了她。可她並非韓愫的準夫人，甚至與韓愫原沒有太多交集。
若究根本，她不過是個因遵父命，向丞相諂媚的宵小罷了。喬絡隻是將她，視作得勝者的獎賞。無論韓愫或他自己，誰人贏了，她便是誰的東西。
孫芙蕖與陸柔良不同，對於韓愫而言，她分明無甚意義。可彼時是韓愫回絕了太子，反而主動將匕首取出，以作那一場賭約的彩頭。
雖然早已知曉，那是韓愫亡父的遺物，孫芙蕖卻從未見過韓愫似今日般，不肯以那把匕首作賭。
直到這會兒，勢態總算與往事再度重疊，孫芙蕖不似焚風般忐忑不安，畢竟她知曉喬絡未打算拿焚風試匕首。
此間至尊貴的太子，躬身屈跪於草地之上。他手裡的匕首，紮入那隻無角死鹿的喉管，深深旋刃，而後一路向下劃去，剖開它的胸腹，割裂五臟。
那隻鹿的頸上，因為被匕首整根沒入，留下了與吞口無異的蝶翼痕跡。
孫芙蕖出神凝望鹿頸之上的那抹印痕，瑟縮在陸柔良的背後，輕輕地打了個顫。
及至她與韓愫婚後，京城中每有女子深巷遇害，脖子上都留下過蝴蝶印跡。傷口也是一路向下劃到腹腔，肚子裡的臟器，全被掏得乾淨。
但喬絡並不承認，人皆為他所殺。他隻是笑得輕巧而又無賴，對韓愫說，那把匕首丟了。
東宮守衛森嚴，韓愫不得暗查，故而無計可施。直到喬絡又一次持那匕首殺人，他率兵夜闖東宮，將其當場擒獲。
孫芙蕖而今想來，仍覺得自己頸上，似是有些疼的……
陸柔良眼見著書中的連環殺人變態，執匕首將獵物剝皮放血，麵不改色地處理內臟，心下多少也是有些怕的。
但她餘光裡見到孫芙蕖慘白了臉，卻又覺得那姑娘實在是禁不住嚇。
比起孫芙蕖來，她倒是尚還更鎮定些，不至於懼怕得肝膽俱裂。
而孫芙蕖那姑娘，這會兒望著喬絡，就好像被嚇得魂兒都丟了。
陸柔良無奈暗笑，覺得孫芙蕖實在是小題大做，反應極度過激。
若是在她看來，喬絡會成為連環殺人案的凶手，與他日後隨軍掃北，有極大的關聯。
換言之，他當下還沒有經曆戰事，也還未精神受創，成為難以自製的殺人狂魔。
所以，至少眼下，陸柔良並不怎麼怕他。
那邊喬絡試過了匕首，極為滿意，無論是對這匕首本身，還是對它之於韓愫的重要意義。
有喬繹在賭局雙方之間調和，又有喬縱在旁側遊說幫腔，韓愫終於未再推辭，答應用匕首作為賭注。
天色漸昏，此局卻賭射禦，故眾人移至校場，吩咐下人