吳老夫人直截了當。
“四姐兒在我們家發作忠勇伯府和忠毅伯府那兩個妮子，把她們嚇病了那一回，我就看中了，可那個時候，我還不敢提，也沒地方提。
直到後來，聽說太子爺發了話，四姐兒的親事，四姐兒自己作主。
從聽到這話兒起，我就想，這事兒該從哪兒提起，才能既不失了禮，又不委屈了四姐兒。
想來想去，也就是您這裡，能擔得起四姐兒這件大事兒，我就上門來了。”
“四姐兒的脾氣可不算好，她也就跟六妮子還能說說話兒。”安老夫人沒答應也沒拒絕。
“我家三哥兒脾氣好得很呢。”吳老夫人笑接道：“三哥兒也算是您和夫人瞧著長大的，彆的我不敢說，脾氣好，細心體貼這兩樣，我是敢誇一誇的。
三哥兒他娘，夫人最知道，良善、脾氣好，她又是個自知守份的，往後，彆的不敢說，這惡舅姑一條，斷不會有。
我們曹家，老夫人最知道，三哥兒他爹，他叔，都是平庸人兒，曹家這下一任當家人，從三哥兒七八歲上，我就跟三哥兒他爹說過，是要從我手上，交到三哥兒夫妻手裡。
要是三哥兒有福氣，能娶到李家四姐兒，這個家，就從我，交到四姐兒手裡，等我這兩眼一閉的時候，也就能安心踏實的走了。”
吳老夫人說到安心踏實，眼圈兒紅了。
謝夫人忙站起來，重新沏了茶端給吳老夫人。
“您跟夫人，都是能說話的人，我就再多說幾句。
河間郡王府門第兒是比我們曹家高，霍王爺更是少有的大才，可一來，霍家三哥兒上頭兩個哥哥，都不比他差，以後用不著霍家三哥兒撐家管事兒，二來，杜王妃可沒看上四姐兒。
四姐兒是個有本事、有脾氣的，真嫁進河間郡王府，我總覺得憋屈。
像我這樣的人，這日子過得好不好，頭一條，我就看能不能讓我說話算話，能不能順意，四姐兒可比我有本事，這日子，要過得說一不二，順了意才好。
您說是不是？”
“我說是沒用，說不是啊，也沒用。”安老夫人笑起來。“您看四姐兒，看了小半年了，肯定比我更知道，這事兒，咱們誰說都沒用，得四姐兒自己看好了，才行呢。”
“就是這話兒，自然是要四姐兒來作這個主。可這事，還得請老夫人先牽一牽這根紅線。”
“行。”安老夫人答應的極其爽快。“您這些話，我都轉告四姐兒，成不成，咱們隻看四姐兒的意思，行不行？”
“行！多謝老夫人和夫人了，成不成，得看曹家和我那小孫子有沒有這個福運。”
吳老夫人長舒了一口氣。
她已經說服了安老夫人，這頭一步先走好了。
送走吳老夫人，安老夫人臉上的笑容漫出來，看著謝夫人，先笑起來，“好了，現在有兩家了，這兩家，都不錯。”
“是，曹家確實更好些，四姐兒是個能當家的人。”謝夫人也笑起來。
“這得看四姐兒的意思。”頓了頓，安老夫人又笑起來，“霍家哥兒生的多好呢，這事說不上來。”
“嗯，反正，都不差。”謝夫人笑道。
……………………
李苒夜裡睡的不好，一整夜都在紛亂中，好象一直在做夢，又記不得做了什麼夢，隻是一片茫然惶惑。
吃了早飯，李苒縮在最東邊耳屋榻上，閉著眼睛似睡非睡。
她知道自己有些亂，需要靜下心來，好好理一理，可她不想動，不想理。
付嬤嬤站在屋子一角，時不時看一眼縮在榻上、一動不動的李苒。
她能看出來她很陰鬱低落，可她不知道她這是怎麼了，又出了什麼事。
她沒問周娥，她和周娥，各有差使。
中午李苒吃的極少。
吃了飯，坐到正屋的榻上，垂著眼喝茶，一杯茶喝了半個時辰，喝完兩杯茶，李苒下了榻，她要出門。
車子走的不緊不慢，進了北瓦子，車子慢下來，李苒仰頭看著象棚，片刻，低聲吩咐道：“去八仙樓。”
車夫趕著車繼續往前，停在了八仙樓下。
李苒下車，周娥跟在後麵，一前一後，進了八仙樓。
這會兒，午飯的點兒早過了，離晚飯還有一段時間，八仙樓裡幾乎沒什麼人，茶酒博士和廝兒糟們，多數在歇盹兒，還有些，正忙著打掃擦洗各處。
李苒和周娥進了常去的雅間，要了幾樣點心，一壺茶。
周娥坐在門旁邊，背靠著牆，腳踩著旁邊的高幾，冷著臉，對著窗外的白雲發呆。
李苒坐在桌子旁，托著腮，看著窗外怔忡出神。
窗外，日頭西斜，夕陽西下，夜暮垂落，華燈亮起。
李苒站起來往外走，周娥緊擰著眉頭，看著李苒從她身邊經過，出去了，才站起來，煩惱無比的跺了跺腳，跟在了李苒後麵。
八仙樓旁邊就是萬壽觀，過了萬壽觀，就是那條黑暗的巷子。
巷子口的麵館裡坐滿了食客。
李苒過了麵館，巷子兩邊靜靜悄悄。
李苒往前，走出麵館紅紅的燈籠光。
月亮被雲擋著，時隱時現，巷子也在微明和黑暗之間交替。
李苒垂著頭，慢慢走著，走到那條橫巷子，轉個彎，沿著橫巷子，一直走到了湖邊。
湖邊荷葉田田，湖中間水波微微。
李苒站著，呆看了一會兒，慢慢蹲下，捂著臉抵在膝蓋上。
她不想整理自己，她不想把從昨晚起的紛亂理清楚，她逃避了一天，到底，沒能逃避過去。
他說：以後不要過來了。
她為什麼要過來？一趟一趟，象吸食毒物一樣。
她是在吸食毒物，她過於貪戀他身上那一點點溫暖，那一份踏實，那一份依靠。她過於脆弱了。
她被擄走，沒有人打算讓她活著回來，那間翠微居，連人都撤走了，秋月又回去做她的二等丫頭了。
就象，當初去善縣接她時，就沒有接活人的打算。
她能活下來，又回來了，是因為他，伸出了援手，救助了她，保護了她。
她在這裡，也象從前，從前她病的蜷縮在角落裡，時暈時醒，一個接一個的人或遠或近的看著她，充滿了同情，卻沒有人伸出援手，哪怕遞給她一杯水。
同情虛無飄渺，援手踏實溫暖。
她不想不願整理自己，整理這一切，是因為，象現在這樣，一點一點，用刀子剖開，看清楚理清楚時，她就該明白，他伸了援手，她不該因為這份踏實溫暖，就攀著他不放。
她不能因為他讓她到他的火堆旁烤了火，就從此賴在火堆旁。
他已經說了：以後不要過來了。
她該回去了。
李苒慢慢緩緩的吐了口氣，臉從手心裡抬出來，怔怔的看著眼前一片黑色，順著黑色往上，李苒的頭仰到最高，看到了擰著眉，一臉煩惱看著她的謝澤。
“你在這兒……”謝澤的話還沒說完，李苒的眼淚奪眶而出，抬手捂著臉，痛哭出聲。
謝澤蹲下，無奈的看著哭的聲嘶氣噎、涕淚橫流的李苒。
唉，她怎麼也這麼愛哭呢。
“擦一擦。”謝澤將帕子塞到李苒手裡。
李苒揪著帕子按在臉上，抹著鼻涕眼淚。
“哭好了？”見李苒哭聲漸低，謝澤暗暗鬆了口氣。
“嗯。”李苒再抹了把鼻涕。
“餓不餓？”謝澤站起來，看著跟著他站起來的李苒。
“嗯。”李苒垂著頭不敢抬，她不知道她這張臉，現在是個什麼樣子了。
“再擦擦。”謝澤從李苒手裡揪出團成一團、沾滿鼻涕眼淚的帕子，又塞了塊帕子給她。
李苒垂著頭擦了。
“抬頭，我看看。”
李苒抬起頭，謝澤蹙著眉，仔細看了看，嗯了一聲，“走吧。”
李苒轉身，跟在謝澤身後，進了上次那家臨湖的小飯鋪。