在大車店和李苒等人相遇的那支巡邏小隊，在兩天後回到櫟城，
細細稟報了幾天來的巡邏詳情之後，十夫長猶豫了下，稟報了在大車店遇到洪敏那支馬幫的事。
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祁伊眉梢揚起，“你看清楚了？是茶馬司的腰牌？都是軍馬？”
“是，小人看的清清楚楚，確實是茶馬司的一等腰牌。那些馬都沒有烙記，不過那些馬肯定是軍馬，而且還是軍馬中的上品，小人養過馬，肯定不會看錯。”
十夫長看著衝他探身過來的祁伊，心提了起來，下意識裡，他感覺自己犯下了大錯。
祁伊看向簡明銳，簡明銳皺著眉頭，若有所思。
“領頭的姓什麼叫什麼？哪兒的人？有人認識他們嗎？”祁伊轉回頭，看著十夫長，
“回大帥，領頭的姓洪，萬縣高縣尉稱他洪大爺。
高縣尉和他很熟，說是洪大爺的父親洪老爺子是方圓幾百裡有名的神醫，給萬縣縣令治過咳喘病，家就在鄰近的吉縣。大車店的胡掌櫃也跟他很熟，說是他年年都要往北邊走上一趟兩趟。”
十夫長急忙答話。
祁伊眉梢豎起，正要揚聲叫人，簡明銳提高聲音，搶在祁伊之前，吩咐十夫長：“沒什麼大事，你先退下吧。”
看著十夫長垂手退出，簡明銳迎著祁伊的目光，露出絲苦笑，“我知道是誰了，算了。”
“算了？”祁伊驚訝的揚起了眉，有些不敢相信的看著簡明銳。
簡明銳垂著眼，伸手端起杯子，送到唇邊卻沒喝，片刻，放下杯子，看向祁伊。
“子寧落發棄世之前，隻托付我一個人，一件事，就是吉縣的洪壽。”
祁伊眉頭微蹙，“洪壽？和王先生同科，那個榜尾？”
“嗯，當年放榜之後，子寧去找他，兩人一見如故，相交莫逆。
當初在榮安城時，洪壽和子寧租住在一起，洪壽這個人，雖說落了榜尾，卻是個極有才氣的，又精於醫術，他性子也好，詼諧疏朗，愛說愛笑，文會上隻要有他……”
簡明銳的話突然哽住，片刻，喉結滾動，仿佛被什麼卡住喉嚨一般，半晌，神情慘然道：“回想當年，恍若隔世。”
祁伊看著他，沒說話，隻低低歎了口氣。
“榮安城破之後，子寧滿腔忿然不平氣，跟著家父，一心一意想要替先帝討個說法，直到去年……唉。
洪壽當時駐守廣寧，聽說榮安城破，看到先帝的意旨，就掛靴歸鄉，帶著家人遠走他方。
洪壽遷到吉縣這事，我是在子寧托付我時，才知道的。
洪壽這枚茶馬司銅字腰牌，肯定是子寧給他的，茶馬司是子寧一手立起，在他手裡打理了十來年，北邊才有了如今這樣的局勢。
唉，算了，彆多追究了。
那位姑娘，就是你能拿到她，又能怎麼樣呢？殺必定是殺不得的，不但殺不得，還要待若上賓。
謝澤是個極聰明的，他必定知道咱們不敢怎麼樣她，既然這樣，拿到她又有何用呢？”
“真要拿到了那位姑娘，我打算讓她嫁給你。”祁伊看著簡明銳，沉默片刻，慢吞吞道。
簡明銳愕然，片刻，失笑出聲，“荒唐！”
“她嫁了你，這份名正言順，就能歸到咱們這裡，真要歸到咱們這裡，那就更加名正言順了，這是其一。
其二，這份喜信兒傳到謝澤耳朵裡，你覺得他會怎麼樣？”
祁伊看著簡明銳，臉上半絲笑意沒有。
“還是荒唐。”簡明銳聲音低下去。
“不用真成親，隻要做一出戲，好好熱鬨一場就足夠了。”祁伊淡然道。
“算了。”良久，簡明銳才又低低道：“你不是說，這一仗若敗，蜀地不存，天下歸一，這一仗就算大勝，也不過苟延殘喘，多熬上三年五年。
既然是必死之局，這一戰之勝敗，也就不是什麼太要緊的事了。”
“人之終點，都是個死字，都是要去做饅頭餡兒的。既然都是一個死字，那還何必苦讀詩書，辛勤勞作，努力活著呢？甚至，還何必活這一趟呢？”
祁伊斜睨著簡明銳，帶著幾分譏笑反問道。
簡明銳垂眼默然，好一會兒，苦笑道：“子寧托付過我，算了。”
祁伊冷著臉沒說話。
“你知道我……”
“就是知道，唉！”
簡明銳的話被祁伊打斷。
“天時地利人和，蜀地隻差了天時。論胸懷眼光才能，您和簡相，至少不亞於那邊那對父子，可你過於頹唐了。”
“這話，你頭一回見我時就說過。”簡明銳一臉苦笑。
“那邊那對父子野心勃勃，這野心也是生機，那邊生機勃勃。可你……”後麵的話，祁伊沒說下去，隻歎了口氣。
簡明銳垂著眼，好一會兒，才低低道：“我自小就是個恬淡性子。
十幾歲的時候，就打定主意，這一輩子做個富貴閒人，一輩子琴棋書畫詩酒花，最多花點功夫養出個好兒子。
我這一生，有丞相父，再有個出息兒子，就是圓滿兩個字。”
簡明銳的聲音一路落低，落到最後，低到幾乎聽不到。
“後來又得了賜婚，錦上添花。
先皇和太子都是人中龍鳳，那時候，我堅信他們一定能力挽狂瀾，隻不過艱難幾年，或是十幾年，哪怕艱難幾十年，總是能熬過去的。
就是這份艱難，再怎麼，也艱難不到我這個駙馬頭上，畢竟，樂平是先皇唯一的女兒，她又那樣美好……”
簡明銳垂著眼，眼淚滴下來。
“這十幾二十年，我活著，憑的最多的，是對自己的憤怒自責，那份心疼，我甚至覺得，樂平還活著，這些年，我一直在悄悄的找她。
我常常做夢夢到她，夢到我找到了她，我總以為，死之前，我是能再見她一麵的。
直到……”
“你真信了那妮子的鬼話？她根本就沒見過樂平！”祁伊擰著眉，打斷了簡明銳的話。
簡明銳垂著眼沒答話。
“那妮子舉止粗鄙，這話你說過，王先生也說過。