“生火。”老者頭也不抬，低頭挑揀著草藥。
這可給我們嚇得不輕，老鼠劉走過去問道，“老人家，您說啥？”
老者停下手裡的活兒，抬眼看著我們，“燒火，聽清楚了嘛？”
光頭站出來說道，“不是，你這老頭咋回事？人在缸裡，燒火不是給人煮熟了嗎？”
老者放下手中的草藥，眼神直勾勾盯著光頭。
“想要救你的朋友，就按照我說的做，除非你們想讓他死。”
“可……”光頭還想要說什麼，被老鼠劉給攔了下來。
老鼠劉笑嗬嗬的說，“我們去做，還望老人家一定要救救我朋友。”
老者沒在理會我們，老鼠劉按照老者吩咐，將火爐給引燃。
老者踩著火爐旁邊的木製梯子，將草藥全部撒了進去。
“控製著火候，不要讓火太大，不然你們的朋友就真熟了。”老者走下梯子，叮囑了我們一聲。
我們嚴格按照老者的吩咐，控製著火候。
缸裡的冷水也在一點點的加熱，原本清澈的河水，隨著溫度的上升，開始緩慢變黑。
水徹底變黑後，老者讓我們把人給撈出來，安置在了房間中。
在看麻子雞的後背，之前出現的紅疙瘩和濃水，已經減輕了很多。
老鼠劉拿著煙找到老者，“抱歉，剛剛誤會了您。”
老者沒有接煙，擺擺手說道，“無妨，鬼針草是很毒的東西，你們又是外人，不知道也是正常的。”
麻子雞沒有了性命之憂，我也坐下和老者攀談起來。
通過簡單的聊天才知道，鬼針草是他們對那種草的稱呼。
至於有沒有學名？學名是什麼？我們對此一無所知。
可能外麵的書籍中，都沒有對於這東西的記載。
老者告訴我們，他們整個村子裡大多都是姓竹。
他是竹城的族長，身份和地位都是最高的。
竹族長歎息了一聲說，“在數百年前，城中就爆發過嚴重的鬼針草感染事件。”
“那次災病讓竹城裡的人數減少了一半有餘，我們家也是那時候便開始研究鬼針草。”
竹族長臉上浮現一絲輕鬆，“三十年前，我父親提出了濕蒸法，就是用來專門針對鬼針草毒的。”
我不自覺看向了那個火爐。
這就是竹族長父親發明的濕蒸法。
毒素是會跟隨血液在人體內流動的。
人的活動量越大，毒素流動就越快。
症狀就是開始十幾分鐘會出現抽搐，且本人不知的情況。
然後後背開始生長出紅疙瘩，這些紅疙瘩裡都堆積著毒素。
一旦抓破和其餘人接觸，就有可能會遭受二次感染。
流出來的濃水會有強烈的惡臭味道，這也是竹族長一下分辨出來麻子雞觸碰了鬼針草的原因。
要是身體免疫力強，毒素還會慢些，能給後續治病提高很大的存活率。
濕蒸法就是利用草藥內的藥性，讓人體內的毒素被逼出來，在用水的溫度給蒸發掉。
那些草藥當中，就有鬼針草的葉子、根、莖等部分。
了解了鬼針草後，我問竹族長。
“我們來這裡時，外麵就看見了竹王城遺跡，這裡怎麼還有一個竹王城？”
竹族長搖搖頭道，“外麵才叫竹王城，我們這裡叫竹城。”