山路崎嶇, 吳燦楊曦兩人腿腳不便，賈赦防著還有後續事件, 隻讓一群人徒步下山。
十幾裡的山路, 徒步而行讓一眾養尊處優的公子哥走的嗷嗷叫, 有那不要臉的，還讓壯碩的仆人背著下山。
一行人緊催慢趕，是不是出點幺蛾子, 總算在天黑前下了山。
賈赦打點好二人回城的車駕, 以防萬一又把隨從分出一撥護送, 等到兩輛馬車漸漸消失在夜幕中, 他才有心思應付接下來的事情。待他回頭瞧去，隻見一個個背靠大樹隨意坐在地上，那無賴的樣子, 竟是連馬車都不樂意坐了。
因著這邊良田稀少, 一般不太有人在這兒買地，無奈賈赦家裡有莊子, 這才做了東道，誰知道一個個都是大爺難伺候的緊。好在他不是個沒有準備的，擺手招來隨從吩咐一番。
從這裡到莊子並不算遠, 騎馬來回不過一盞茶功夫，很快一隊人就騎著馬回來了，隨著眾人回來的還有各色食物。
公子哥出門，身邊從來不缺仆從，倒也無需親自動腿兒。
也不拘什麼, 讓人就地找了塊平整的地界用氈鋪成圈，中間點了篝火，防著火星在篝火周圍挖了一圈，倒也像模像樣。
說小孩還是小孩，原先還吊著半口氣兒的這會又活了，指揮起自家仆下那是一個中氣十足，全都是添亂。
賈赦可不是幼兒園園長，有吃有喝，提供物資也就撒手不管了，順著位置迅速找塊靠樹的地盤，舒舒服服癱著，誰來那也是不肯讓出半分。
侯滄順著火光摸到賈赦身旁，笑得一臉猥瑣，“走，請你去看場戲。”
吃飽喝足的王子勝聽到侯滄的話有些按耐不住，拉了拉他衣袖：“你不厚道啊，有好戲怎麼少得了我。”
“嗬，就是。”
這會柳謐金暉幾個不知道什麼時候也圍了過來，全都一臉躍躍欲試。
要賈赦說啊，這些人都是閒得慌，看來侯滄知道的倒是不少，他挑眉壞笑，招手讓幾人悄摸跟著侯滄走。
侯滄在前頭帶路，一路上順著隱蔽處塹摸過去，大家弓著身子像做賊似地。除去知情的幾人，餘下幾個聽到聲音都忍不住長大眼睛，隻還記得是偷聽，沒弄出動靜。
山裡的氣溫太低，賈赦吸了吸鼻子，動靜嚇得前麵說話的兩人一驚，回頭看到一群人更是嚇了一跳，麵上卻強做鎮定，“這會子你們一群人跑到這兒作甚，莫不是和我們一樣解溲。”
“呲，”侯滄跳到石頭上對著前頭二人俏皮眨眼，隨即想起黑黢黢的也看不甚清楚，高聲得意道：“你倆猜猜我們什麼時候來的。”
“調皮。”
金暉一步蹬上石頭好懸沒把侯滄擠下去。
在座幾個的父輩政治傾向未必有誌一同，不然當今隻怕也不放心。
同個圈子競爭資源偶有磕碰實屬正常，光明正大較高低，輸了就是輸了，敢作敢當輸得起。平時小打小鬨也使個損招也無傷大雅，他們倆倒好，私底下偷偷摸摸，使陰招非死即傷，手段下作至此，還能一起玩耍。
“道不同不相為謀。”
賈赦扭頭欲走。
“站住。”陳瑉喊了一聲。
在座的誰又怕誰，牛斌嗤笑，不欲理他們。
“你們知道什麼，隻以為我們算計他們，若不是他們先算計我，這會兒躺著的就是我了。”
當他傻啊！
那可是能讓馬發狂的草藥可是受朝廷管製的，這種東西賈家都沒有，顯然是預謀已久，算計到他頭上，就該付出應有的代價。
賈赦不欲多說，腳步越發快了。
“這是怎麼了？”
石磊一路小跑過來，累的上氣不接下氣。
“你去問陳瑉和郭祿啊。”
平日都是兄弟般的好，如今手段卻日此下作。王子勝低頭踢著土塊，心情抑鬱。
“賈大你最公正，快與我說說，兩位兄弟竟是犯了忌諱不成。”
石磊行至二人身旁，一手拍在二人身上，很有些俠氣。
“石磊兄如何知道他們二人犯了忌諱，賈大這半個東道主是沒臉答了，諸位有興致的來替人答了，也好叫石磊兄知道，這二人如何下作。”
柳謐拱拱手譏誚道，跟誰裝大尾巴狼，保不齊這事兒的主謀就是石磊。
石磊一臉羞臊，拍著二人怒斥，“竟是如此糊塗犯了忌諱，快向眾位兄弟陪個不是，眾位兄弟也不是氣量小的，不可遮掩詳實說來。”
“想和稀泥可不行，規矩你也是知道的。”
顯然石磊想要當好人，大家一起玩誰也不差什麼，憑他臉多大，牛斌絲毫不給麵子。
圈子裡玩了這麼久，當年也不是沒有發生過，那幾人之後就被送走了。大家雖不是同聲同氣，對這些下作手段卻是零容忍，共同訂的規矩，誰也不能輕易動搖。石磊也是和眾人一起長大的，怎會不明白規矩。這口子一旦撕開，大家也都彆玩了，各回各家來的痛快些。
矛盾一顯，派係就涇渭分明了。
一隊人跟著賈赦走了，餘下的，顯然和石磊一起吭氣的。
合則聚，不合則散。
賈赦把場地留給石磊一行人，他帶著眾人上了馬車回莊子。
“你說，這事兒和石磊乾係大不大。”
牛斌脫了外袍，隻留一條中衣躍到湯池中。
柳謐瞧了一眼賈赦，把長袍甩到屏風上，“你問侯滄，他今兒可是讓我們看了一場好戲。”
侯滄泡在溫泉裡舒服的喟歎一聲，“這事你得問賈大啊，在這兒他可是地頭蛇。”
賈赦閉眼靠著池壁沉默不語，這事兒誰先知道的，還真難說。
泡在另一個池子的王子勝垂著頭，模樣喪氣極了，“你們說我是不是很笨，你們都知道，就我不知道。”
牛斌跳下王子勝池子，本來池子就小，這水可不一下就漫出來流到了侯滄池子，氣的侯滄一掌拍在水上，濺的正在路過的金暉一身。
“我說你這跟我發的什麼瘋。”
金暉抬起腳就往侯滄肩膀踹。
“行了！”
被波及到的柳謐雙手抹臉，“這石磊不地道。前些日子陳家和楊家各送了一位進東宮，楊家和甄家可是同氣連枝，甄家在東宮倒是很有些臉麵。”
“這和石磊有何乾係。”王子勝問。
“二勝啊，你這智商還是跟老哥哥混吧，叫聲哥哥，哥罩你。”
牛斌拍拍胸脯很是豪氣。
眾人聽了大笑，有幾人卻是若有所思。這裡麵的事可不止這一樁，瞧著賈赦不發話，倒是越發猜不透他所思所想了。
“眾位節製些，可彆把皮子泡皸了，赦無禮，先失陪了。”
賈赦睜開眼，起身走到台階上對著眾人作揖，沿著台階出了池子裹了巾子，順著一側小門換了衣裳，又吩咐下人伺候好幾位小祖宗，隨後便放心的趿著木屐回了屋子。
餘下幾人麵麵相覷。
一夜無話。
天還未亮，賈赦房裡有了動靜，在外間守夜的文言聽著動靜趕緊起了。
賈赦瞧著刻漏才剛過卯時，趁著下人打水空檔，把練功服穿好，洗漱後便帶劍出了院子。
山裡的氣候不比城裡，天亮的也慢，這會還是一片黑黢黢。
賈赦眼神還不錯，憑著一點零星的光找了一塊空地，也不耽誤便開始每日早課。不過才練了一刻鐘，就見牛斌帶著槍走過來，便調侃，“起的還挺早。”
牛斌把槍交給隨侍，“你不也一樣。”說著便開始練拳法。
幾個國公府，彆人賈赦不知道，也就牛家走的還是武勳路子，瞧這架勢隻怕也是勤學苦練。近年來勳貴家混吃等死的紈絝子弟越來越多，像牛斌這樣都是少見。
牛斌打了一套拳，看著賈赦還是那幾個動作便納悶道：“你這走的什麼路子，瞧著倒像八段錦。”
“陳氏太極。”賈赦收勢，接過隨從的劍道。
“嘿，我說賈家使得可是刀，你怎麼學起旁人家的功夫。”牛斌拿起槍，下巴一抬，“過過招如何。”
賈赦右手握劍指著牛斌，“如你所願。”
“昨兒柳謐怕沒說全，這些個哄哄子勝還行，你可哄不了我。”
“馬是喂了藥的。陳郭兩人倒是想算計我和王子勝，我不過將計就計。”
賈赦劍鞘一檔，右手一刺，牛斌一個後空翻躲開迎麵的劍鋒，“我倒不知你們家和陳郭兩家有多大仇。”
眼見槍頭刺到罩門，說時遲那時快，賈赦一個躍步躲過一劫，“五月中旬王家老爺密折參了他家，這會江寧織造的空缺給了甄家，怕是不日就要上任了。”
牛斌一愣，手一發力將賈赦的劍卷了起來，“郭家也就罷了，陳家又有什麼幺蛾子。”
“陳家可是二皇子的人，皇上惱了他們家，擼的隻剩一個一品將軍的爵位了。”賈赦反手發力，連人帶槍一並把牛斌拉了過來。
“停手停手。”牛斌討饒，對賈赦算是服氣了，等對方收勢，他彎著腰一手撐著膝蓋氣喘噓噓連連搖頭，“行啊賈大，看不出啊。”
賈赦把纏繞在一起的槍和劍拋給隨從，接過巾子擦了擦汗，有節奏的調整呼吸，“占了點便宜，論武我不如你。”
眼見天都亮了，牛斌找了個石凳一屁股坐下，“石磊怕是也不乾淨，侯滄瞧著倒比你熟知內情。”
賈赦瞥他一眼，“侯滄他們家，旁人不知，難道咱們倆家也不知，彆跟我裝大瓣蒜。”
被拆穿了，牛斌隻好尷尬笑笑。
賈家侯家牛家不比旁人，祖上傳下來的這點東西，幾家不說知根知底，倒也有點默契，“我們家太爺可舍不得讓我隨便使，說起來這石家倒是有些蹊蹺，他們和錢家倒是有些往來。”
太子妃娘家，事情倒是越來越複雜，賈赦想著搖搖頭，“這事已經不是我們能插手的了，倒是你，彆見天的和子勝胡鬨，有空多教教他，他性子單純，彆讓他吃虧才好。”
“你怎麼不教，我瞧你練的比我還好，這就從文了。”牛斌切了一聲道。
這是試探，賈赦一頓，“天賦所限，從武隻怕有辱家風。”說完也不等牛斌回話，抬步欲行。
“等等我。”
牛斌疾行兩步追上賈赦拱手，“你彆惱我，我這人就是口無遮攔，彆生氣了。”
賈赦放緩步子，站定直視牛斌，“即便從文，吾願承襲祖輩之誌，你配否。”
牛斌呆了一下，繼而放聲大笑，“哈哈，我就知道你賈恩侯是個識貨之人。”
賈赦不再理他，渾身黏膩已經夠難受了，還要對著個智障，一時有些後悔要和這種人結盟，不知道現在後悔還來不來得及。畢竟牛家主和牛老太爺的智慧未必能遺傳到牛斌這，萬一智商斷層他就瞎了。
牛斌可不知道賈赦打算反悔，他們這些人從小就活在賈赦的陰影裡，一個不好，長輩就說你瞧瞧人賈家，還不許頂嘴，頂嘴就是一頓胖揍。如今得了賈赦認可，他是美的不行，恨不得立馬回府通告老太爺老爺。
心裡一高興，牛斌走起路來都是一顛一顛的，惹的賈赦更加後悔了。
不多時兩人一前一後到了院門口，賈赦正欲回房，牛斌卻叫住了賈赦，期期艾艾的道，“你知道柳謐……”
“柳謐何事。”賈赦腳步一頓。
“沒事，沒事，你去吧，等會兒花廳再敘。”牛斌揮手，搖頭搖得跟撥浪鼓似地。
賈赦這會隻想換身乾淨的衣服，顧不上牛斌欲言又止，回屋子的腳步越發快了，竟是後來才知……
“小的侯在外間，少爺注意著水，可彆著涼了。”文思說著話，將毛巾放在一旁。
“退下罷。”
賈赦接過毛巾，慢慢擦著頭發，回想牛斌的招式。說起來遺憾，哪個男兒沒有熱血軍人夢，可惜他在變成賈赦之前性格早已定型，即便從小在老太爺的熏陶下也沒有足夠霸氣。牛斌與他又不同，他的一招一式充滿了銳氣。這股銳氣不止用在武功上，同樣上了戰場，這股銳氣就能化為士氣所向披靡。揚長辟短才是正確的選擇，無奈隻能另辟蹊徑選擇從文。
從文哪有從武來的爽快，實在遺憾。
桶裡的水漸涼，他也不再糾結此事，隨手拿起簪子束發，起身穿了衣衫行至外間。因著頭發未乾，瞧著這會剛到辰時，估摸大半人都還未起，他也不著急，尋了日頭曬著的窗子坐下，披著頭發閉目養神。
待到就近幾戶人家炊煙升起，旁的幾間才有了動靜。
賈赦讓人綰了頭發，和董管事商量著安排了朝食，這才踱步往花廳走去。正巧遇上出屋的甄應嘉，一番禮後兩人同行至花廳。
這會花廳不過兩三個人，還都一副睡眼稀鬆的摸樣，賈赦坐了主位問道：“下人侍候的可還周到，若有不足各位海涵。”
“嗨，咱們客氣個甚，再是周到不過了。”有人聽了連忙揮手，眾人點頭應是。
地位不同，哪裡容得旁人挑揀，賈赦便不再廢話，對著文言點頭，讓下人傳飯。
等到眾人都用過早已經過了辰時，各自都默契不再提昨日的事，紛紛摩拳擦掌預備今日滿載而歸。
馬匹一跑起來，鄉間的小路塵土飛揚，林間早期的鳥兒驚得四處亂竄。
眾人各自分頭狩獵，山頭很大，無需搶獵物，這麼一打就到了午時兩刻。眾人在約定的地兒集合，倒也沒再出什麼幺蛾子。
一行人都是養尊處優的公子哥，連著在馬上跑便有人撐不住了，嚷嚷著回莊子去。
賈赦也不攔著，清點了人頭讓隨從照應著安全。他這邊卻是沒打算走，按照原定計劃他的獵物才隻夠老太太一人的，就算磨破了大腿也得再堅持半天，於是便道：“你們先回莊子上，董管事自會安排。赦失禮，隻怕還得跟這兒野物較勁。”
“倒是我們失禮，不過你這個做東道的，若是打了好獵物可不能獨享。”
“自然。”
賈赦爽快點頭，揮鞭而去。
把一隊人送走，這會場地空了大半，他尋了地坐下，啃了幾口乾糧詢問經驗豐富的隨從，希冀下午收獲多一些。
侯滄手拿鬆樹枝撩撩金暉和柳謐，像個地痞流氓，“我說，這乾涉獵多沒勁，不如咱們做個賭局。”
王子勝躺在地上，雙腿抬起靠在樹乾上，哼了一聲表示在聽。
見著眾人興致缺缺，侯滄不高興了，滿臉嫌棄，“你們實在太無趣了。”
“說吧，瞧上我們手裡什麼了。”
金暉翻了一頁書，眼皮子也不抬一下。
柳謐嗤笑。
侯滄是人如其姓，精的跟猴子似地，他們這群人裡也就賈赦沒在他手上吃過虧，其餘人哪個沒有被騙過。瞧他手上這枚綠油油的翡翠扳指，就是從劉家那倒黴孩子那裡坑來的。
“說吧，怎麼賭。”