八月，秋闈照常舉行。寧榮兩府上下從方方麵照應著, 生怕惹的兩位考生發揮失常。而賈赦卻沒有那麼好運, 他還得照常運轉。
書房那兩隻還算聰明, 賈赦下手便輕了許多, 但也隻是一點點。看著兩人苦不堪言的哀嚎，他笑眯眯道：“可有不滿？”
賈蒙薛鵬趕緊搖頭。
很好，賈赦一笑，今日心情不錯，放過他們一次。其餘的，來日再算不遲, 總歸逃不出手掌心。叮囑完仆下好好看著兩隻, 他出了院子, 想了想，還是不去看倆老頭散發負能量了，轉道去了老太太院子。
經過一些時日的修養, 賈老太太雖精神大不如前，到底較之前好了些。隻接到孟家的信的時候, 心緒難免波動。秋老虎正猛，加之孟家傳來的消息，難免有些食欲不振。
這幾日賈赦也是想方設法絞儘腦汁, 天天混在廚房，隻老人歲數大了難免任性，一個看不住便挑起食來。他也沒了辦法，隻能每日多陪著老太太, 哄她吃一些輔食。
大晌午的，賈老太太正歪在竹榻上納涼，聽見賈赦的腳步聲，哼了一聲就算作答了。
賈赦歪頭看向秋葵。
秋英出嫁了，貼身大丫鬟的位置換了秋葵頂上。這會見了大少爺疑惑，她隻能搖搖頭。老太太這幾日不太爽利，每日都是如此。
新皇登基，跟著好些人水漲船高。孟老太爺去世，孟家又是三年的孝期。前後加起來將近六年，朝堂上早已翻天覆地。等孟家重新回歸朝堂，隻怕黃花菜都涼了。錢家大抵是這般想的，想方設法退了婚事。好在兩家定親那會是私底下商量，隻有少數人知道。
聯姻，難免隻顧利益。孟錢兩家倒是乾脆，大被一蓋，把裡頭的事情蒙了。可到了賈老太太這兒，難免紮了根刺。
孟老太爺一去，人走茶涼，什麼牛鬼蛇神都欺上來了。賈赦也知道老太太這心裡不得勁兒，可他也不能掰碎了和老太太講道理，隻安慰道：“雖說錢家這事兒做的難看，到底也沒壞了孟家聲譽。趙家是個不錯的，到時候傳葆娶妻，您這個祖姑奶奶不得表示表示。”
哼，賈老太太哼了一聲，起身戳了一下賈赦，“就你滑頭，指望你惦記，這親戚還走不走了。”
總算願意說話了，賈赦心裡呼了口氣，拿起扇子給老太太扇風，“趙家的長孫，孫兒是見過兩回，瞧著人品不錯，想來他們家的姑娘也不會差了。”
“唉，”賈老太太搖搖頭，不願多說。賈府和孟家的關係終歸是遠了，沒道理一家子都得照顧她的心思，“我也看顧不了了，好在我那外甥不是個糊塗人，也就罷了。”她說著，看了時辰道：“今兒怎麼沒去上課，可不敢耽擱。”
賈赦擰起眉毛，沒說倆位長輩老不休。
“好啊，那老混蛋還要不要做臉了，”賈老太太一想就知道怎麼回事兒了，她正經對賈赦道：“你可彆聽你阿爺的。這位沈閣老雖和咱們家不太對付，為官上麵卻是不差。”她說罷，到底覺的拆老頭子的台不妥，又道：“這事兒你彆管，待我等會與他一說就好了。”
“高先生和沈閣老也有深仇大恨？”賈赦涼涼的問了一句。畢竟當初在拜師前，倆老和先生似乎密謀過什麼，而且對他絕口不提。
“小混蛋，不該你知道的彆問。”賈老太太點他一下，接過甜瓜，“不許編排長輩。”
老太太肯定知道什麼。賈赦癟癟嘴，不說他就不問唄，反正他又不是好奇寶寶，有些事知道多了死的更快。
見他這幅神情，賈老太太扶額，“你個小魔障，生來就是堵我的。”
賈赦搖頭晃腦，給老太太塞了一顆草莓，“哪能啊，孫兒也不想知道呢。咱們今兒個吃什麼，孫兒瞧著前幾日莊子進上來的蟹在廚房養著。”
這話又惹的賈老太太白他一眼，“小滑頭。”
反正賈赦也不著急知道，這件事就這麼被歪過去了。數著日子，皇榜下來，鄉試推遲到了中秋後。
府裡上下忙活了一通，過了個平靜的中秋節。在中秋後送走了兩位考生，府裡漸漸歸於平靜。等著三場下來，已經到了九月。
才不過兩日，沈家赴宴的日子如期而至。帖子不光寧榮倆府有，高先生手上也有。時辰還未到，賈赦在榮禧堂見著先生便秘般的臉色，他已經見怪不怪，反正提到沈家，先生一向如此。今兒還算鎮定的，沒有口出惡言。
倒是高珽，笑的異常尷尬，不知道該怎麼解釋。
“今兒我就不去了，讓你師兄和你一道去便是。”無笙坐在椅子上，吹著茶水，頭也不抬。
高珽急的跳腳，吭吭哧哧的想說不去，又不敢反駁。賈赦拍拍純良師兄，對著遺棄弟子的無良先生道：“那師兄上門是遞賈家的帖子還是您的帖子。”
“那當然是，”無笙被弟子噎了一下，臉麵有些掛不住，“拿我的帖子罷。”他說著，越發覺的待不下去了，學生都是債，怎麼就不知道體諒一下他這個老人。
同樣鬨彆扭的還有賈源，不過他可沒那麼瀟灑想走就走。在賈老太太的斜眼下，他愣是憋住了蠢蠢欲動的雙腳，背著手擺腿闊步坐上了轎子。
沈家老宅離著榮國府還是有段距離，賈敬的車駕半道趕上，打了個招呼，一行人約摸著半個時辰才到。
到了沈府，賈老太太換了軟轎和四人分道揚鑣往後院去。說來老太太還挺遺憾，畢竟她走哪都帶著大孫子，如今乖孫歲數大了，可不能再這樣了。