麥冬氣的麵色漲紅, 卻又不敢將實情托出, 掐頭去尾一番隻道：“倒也打聽出一些, 左右不過是下人一些混事, 入不得少爺耳。”說罷, 卻是不敢再說其他。
“既是讓你打聽，有話說便是。”賈赦重重放下杯子。
“闔府下人都在傳老爺太太看重二少爺，將來少不得爵位要讓給二少爺繼承，又說大少爺回金陵是老爺太太不喜的緣故。”麥冬想起幾個婆子的閒話，氣急恨不得撕爛那些人的嘴, 這會一邊回話，心裡卻為少爺叫起屈來, 想來老爺太太不能如此糊塗才是。
隻怕下麵更難聽的都有, 這丫鬟不敢說罷了。賈赦輕笑一聲，“我知道了，往日怎麼著就還怎麼著，隻好好守著院子, 莫讓人鑽了空子就是。”
麥冬趕緊應下退了出去，心裡卻是發了狠，若不是才回府裡不好挑事，否則定要讓那起子爛了嘴的東西好瞧。
賈赦心裡一沉，真是人走茶涼，不過這件事到底是受了指使還是下人混賬。他現在也不去辨彆，左右這種情形維持不了多久。他一邊想著，一邊往書房去。
眼下時節, 地龍倒已經燒了起來。賈赦從榻上拿了一條毯子，在廊下尋了個自在處臥了起來，瞧著眼前隻剩枝乾的楓樹，發了一會呆。好麽樣想著他一大老爺們還得和一群姑娘似的宅鬥，便忍不住不搖頭失笑。想罷又覺索然無味，隨手翻起離開時未看完的笑林廣記，自尋樂子打發時辰。
才翻開沒幾頁，這邊麥冬來報，說是老太太讓他到榮禧堂一趟。
賈赦起身換了一身黑色長袍，披著黑金紋大氅，捧著手爐，領著一列丫鬟穿過甬道。一路上時不時遇見丫鬟仆婦行禮回避，他也不做停留。一行人穿過回廊，估摸半盞茶功夫才到了上房。
“大少爺來了。”才留頭的小丫鬟還未來得及掀簾，靛青上前搶了活計，還狠狠瞪了打簾的丫鬟一眼。
賈赦也不顧那些個官司，踱步進了屋子，隻見著夫婦倆和賈政皆在，他禮畢笑著對老太太道：“孫兒來遲了，祖母可用過午食。”
賈老太太坐在榻上，牽著賈赦的手讓他到身邊坐下，也笑問道：“你用過了不曾。”
見著下首座位三人盯著他看，賈赦倚在榻上，敲著核桃回道：“才醒了過來，丫鬟就把飯菜端了上來，卻是有些涼了。又見那些個丫鬟哭哭啼啼的，孫兒不耐煩看，恰巧您打發人來尋，孫兒可不就趕過來了麼。”
“不吃怎麼成，”這話可把賈老太太緊張壞了，她連忙道：“先喝了這盅燕菜，有甚想吃的你和祖母說，咱們立馬讓人去做。”
“到底不方便呢，這會都過了飯點，孫兒一個小輩怎好興師動眾。”賈赦確實不耐煩這些招數，可既然回來了，少不得要接招會一會這府裡上下，免得哪天喝一口熱水都要求爺爺告奶奶。
“胡說，你是府裡正經的主子，將來這府裡還不是你的，我看誰敢編排你的不是。”賈老太太虎著臉，看向賈代善夫婦，又道：“想吃什麼隻管說，龍肝鳳髓老婆子也給找來，看誰敢尋你丁點不自在。”
這話說的，賈代善自覺老娘話裡不妥當，卻又不敢反駁生怕失了孝順，隻苦笑連連。
“祖母寬心，沒人慢待孫兒。”賈赦說著，又饞嘴起來：“倒還真有想吃的，孫兒在船上那會就惦記上了。”
“我兒快說，可憐見的，到了自個家中竟是滴米未進。”賈老太太說的賈母越發不爽，礙於孝道卻是半點不敢言語。
“趙婆子做的蟹黃湯包，孫婆子做的圓蹄菇子湯，還有包師傅做的雞汁麵，”賈赦想了想，又道：“還有西巷的鹵牛肉和東街的糟鵝掌，再來一點子馬婆子的炒肝就更加好了。還有還有，”他似笑非笑看著夫婦倆人又道：“阿爺那邊可吃過了，還有先生，也彆忘了才好。”
“聽見沒有，快著人去辦。”老太太把丫鬟指使的團團轉，扭頭又道：“誰敢讓我心尖尖餓了肚子，受了委屈，那大家就都彆想安生過日子。”
“老太太何苦為了他一個興師動眾。”賈代善忍不住說道，複又看向大兒子若無其事人的吃著燕窩，不禁板起臉來斥道：“畜生，才回家裡就弄的大家都不安生。”
賈赦咽下最後一口燕窩，接過巾子擦了擦嘴角，瞧著賈政未來得及收斂的譏笑，他扭頭道：“老爺說的很是，我年紀輕，餓個一兩頓又有何打緊，就當是下火了。快把下人召回來罷，這天寒地凍的，得病了可怎麼好，真是罪過。”
“胡說，”賈老太太拍他一下，寵溺道：“你莫要理會你老子，隻管去花廳等著吃罷。”說罷，也不顧賈代善反對，讓丫鬟將人帶走。
賈赦很聽話，幾步之遙的花廳讓他這麼一步三回頭的，走了好些功夫。在賈代善耐心告罄之前才消失在眾人眼中。