“我說我是故意的，你信麼。”賈赦扭頭，見到匆忙趕來的文思，“問他就知道了。”
“少爺，查到了。”文思說著遞給賈赦一張紙，又回道：“原本今日來的是金家二房的少爺，途中似乎被什麼事兒絆住了。”
恰巧就遇上了他。賈赦看了一眼名單，把紙遞給牛斌，“樹欲靜風不止，京裡已經鬨成這樣了。”
自從新皇登基，後宮連封了幾位娘娘，正經不正經的外戚可不就熱鬨起來。各個擺著威風，今天攀比這個，明天攀比那個，一來二去總有摩擦。私底下結仇的也不少，隻是沒弄到明麵來罷了。好在牛家穩固，還沒人敢冒犯。牛斌看完名單，揉揉額頭，“也不過才幾個月的事兒，這裡頭還算小的，都是小輩胡鬨。朝堂上這些人還不敢亂來。”
“小不小的，你就等著看罷。”賈赦對此並不樂觀，“現在國無二君，都等著做發財美夢，等著將來，隻怕還要熱鬨。”
“算了，不說這個了。”牛斌擺擺手，嚴肅的看著賈赦：“你定親了，定的哪家。”
“子勝告訴你的，你這消息倒是夠快。”賈赦也不意外消息走漏，他擱下茶盞，“隻是兩家私下裡換了信物，還未定下旁的，倒不好告訴你。”
“他在金陵倒是自在。”牛斌酸了一句也沒有追問，一時又談起旁的。兩人許久未見，總有說不完的話。
這一聊就聊到了晡時，賈赦才從牛府出來，守在外頭的文墨趕緊上前回道：“少爺，北邊幾個莊子的管事和萊州的兩位管事已經在逸秀樓等著，您可要去見見。”
“走吧。”瞧著天色賈赦一歎，本來打算第一時間同下衙的賈代善聊幾句的計劃也告吹了。這麼一來回，回府隻怕天都黑了。
可管事又不能不去見，這些都是老太太的嫁妝，擺明就是給他偷偷攢家底，又怕賈代善夫婦知道，不像公中的產業，直晃晃的拉回府裡便可。私底下過了他這一道手再拉回府裡就又不同了。
賈赦就是明白老太太的苦心，才要去親自見一趟。這會雪花又飄了起來，一行人換乘馬車。天將黑路又滑，也不敢趕快車，約摸半個時辰才到了酒樓。好在他到的時候，方管事已經招呼眾人吃上了，他進去略打了招呼扭頭去隔壁廂房。
“兩位管事不必客氣，坐吧。”賈赦拱手略致意，上座看茶，對著略胖的劉管事問道：“這個時候趕來京城可是出了什麼事兒。”
“並非如此，是好事啊少爺。”劉管事一激動，肚子上的肉又顫了一回，“前些天孫公子帶著人出海捕魚，捕到了兩條一丈長的大魚。小的也不敢擅專，索性趁著年節養著上京給少爺當做年禮了。”
“無事便好，幸苦劉叔了。我還沒見過這兒大的魚，托孫叔的福了。”賈赦溫言一笑，“那孫玉枝現下如何了。”
“說起來也是好事，”劉管事稍稍平複，“承蒙恩德，今年恩科中了童生。”
“正是。劉叔一路舟車勞頓也幸苦了，我讓下人帶你先去歇著。過兩日排開日子，咱們再開一桌，也好讓劉叔早些趕回去過個好年。”
“不妨事，少爺體恤老奴。”劉管事連連彎腰，做下人的有主子惦記就是最好的厚賞了。
等著屋裡就剩兩人，賈赦才嚴肅起來，“肆伍叔，可是出海...”
“倒也不是。隻是哪座東西怕不好包著了，少爺還得儘快處理。”肆伍精光一閃，搖頭道：“今年年景尚好，出海的船從羅刹，暹羅，爪哇等地都平安回來了。多數貨物泊在閩浙粵，皆都一售而空。還有從新羅和琉球的船隻，多數貨物隻怕也銷乾淨了。餘下上等的那些不日到京。貨物已送到南雀巷的宅子，主子何時去過過眼。”
肆伍早年是老爺子的暗衛，如今已過知命之年。暗衛不似奴仆，一到年紀身體就比旁人差了許多。培養一個暗衛不容易，因著當個普通的管事倒是可惜。恰巧賈赦當時經過萊州，聽說他在海事上倒頗為精通。於是就候著臉皮討了來。趁著這個檔口，老爺子乾脆把上了年紀的暗衛都交給他處理。
賈赦是什麼人，能用的絕不浪費，幾個上了年紀願意為他做事的，一個他都沒落下。如他所料，這些人可比普通人好用多了。所以他完全放心，笑嗬嗬道：““肆伍叔也幸苦了，這些倒是不急，我信的過你。”
“多謝主子信任。趁著年景好，翻年再召一批。”做慣了暗衛，肆伍臉上一點表情也沒有。
“這些事由你全權做主，我是放心的。”賈赦擺擺手，同他聊起家常，“肆伍叔的小子今年多大了。若是有意，也可讓他跟著我，念個幾年書再去找個營生。”他容易麼，為了籠絡這些人，無兒無女願意養孩子的，吃喝拉撒就業他一條龍全包了。
一說到抱來的孩子，肆伍扯了一個笑，雖然很難看，“孩子才留頭，再等歲數大些便能為主子做事了。”
肆伍說這些話已經很不容易了，賈赦也不逼著他，隻道：“你們為我賈家做事，我賈家也不是刻薄寡恩的。我無意讓你們子承父業，隻是這世道艱難，學門手藝認幾個字才好不做睜眼瞎。若是有天賦的，考個功名也使得。你自個拿捏罷，有意便知會一聲。”
“多謝主子厚待，屬下定當不負主子厚望。”肆伍心頭跳動，趕緊跪下答拜。
“罷了，你也去歇著罷。隔幾日你去見老爺子一趟，老爺子也總念叨你。”肆伍一聽又要答拜，賈赦擺擺手，起身離開。
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