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亮出一章“天下布武”的大印是很容易的事情，然而要真正實現這四個字卻注定是個漫長的過程。就比如當下的上洛事宜，在看好織田的人眼裡六角已是刀俎上的魚肉，但是站在另一種角度卻可能得出不同的結論。
至少越前的朝倉義景，就十分大方地派人護送足利義昭前往岐阜城，還“禮貌”地給剛剛搬家的信長寫了一封書信，對他揮師上洛勤王的行為，表示了精神上的支持，同時隱晦提到，如果近江的六角和三好等“逆賊”難以對付，朝倉家願意“幫一點小忙”。言下之意，他根本不看好織田家獨立完成上洛。
既然朝倉家是這種消極態度，那麼多年依附朝倉生存的淺井家，夾在兩邊自然難受，坐擁二十萬石的“近江之鷹”最終私下承諾了三千援軍——這隻相當於他三分之一的實力。而三河的德川受到東線的壓力，更是隻能抽出一兩千人來作形式上的支持。
從正麵的角度講，如此一來織田家占據了聯軍的絕大數份額，自然也能獨享上洛的政治利益，不過另一方麵能否戰而勝之就成了問題。
彼處的六角義賢也是殫精竭慮維護自己的勢力，先是儘力勸說因為其子愚行而離心離德的家臣，勉強湊齊了近兩萬的人馬，明麵上可以一戰，接著又致信給他的妹夫，伊勢北田具教，約定共同進退。
因為瀧川一益對北伊勢的攻略，以及九鬼水軍等關係，北田家與織田家一向不睦已久，所謂唇亡齒寒，就算不看在姻親上，北田具教也不會拒絕這次邀請。
（解釋一下，曆史上的北伊勢此時的格局是十分複雜，不過主角沒負責那一段，我也就不想詳寫了。）
織田家的反應是立即出兵前往北伊勢加以壓迫，打算以強兵迫使北田家等勢力轉變立場，結果還未正式開戰，就聽到了武田家撕毀盟約進攻美濃的傳聞，頓時軍心大亂，不得不撤退回去。後來才知道那隻是六角治下甲賀忍者施放的偽情報。
接著又傳出美濃三人眾不穩等諸多流言，真真假假，難以分辨，信長甚至當真起了疑心，召集稻葉一鐵到一間寺裡赴茶會，又命忍者暗伏於室，若見異動則格殺。一鐵泰然自若，胸懷利刃而去，聞屏風後異動，色未少移，隻是以手指著壁上的卷軸，依畫中意境而吟曰：
“一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年。雲橫秦嶺家何在，雪擁蘭關馬不前。”左右不解，一鐵答曰：“此韓退之詩也。”而後逐句解釋。這時信長出現，喚出隔壁埋伏，謂一鐵曰：“初以汝為一魯男子也，不意有文學如此。”一鐵亦出懷中所藏匕首，肅然道：“仆今亦不願徒死也。”
逸話一時傳為美談，不過卻也反映了當前的窘境。雖然都是些旁門左道的小事，但是卻令織田家不勝疲擾。
這個時候足利義昭開始有想法了。明智光秀能說服他來岐阜城的最大原因，正是朝倉氏半年按兵不動的舉止。然而現在織田也似乎沒什麼兩樣。
不過這位“準將軍”並不是個愚蠢的人，他沒有直接去質問信長，隻是側麵提了一些不著調的要求，隱晦地表達出自己的不滿，比如抱怨侍者行事粗鄙不知禮節等等。這又涉及到另一個問題了——比起京都或者越前一乘穀，尾美兩國是當真
…………
“上野助啊，你說六角已是外強中乾不堪一擊，如今似乎有些偏差啊。”平手汎秀在城裡對著沼田佑光悠然說到。現在身邊可以做謀臣的是河田、本多、沼田三人，鬆井友閒也是個聰明的人，但畢竟不是正統武家門第，很多事務並不順手。
“殿下。”沼田解釋到，“六角家雖然衰敗了，但是左京大夫（六角義賢）本就是擅長智略的人，手下又有精銳的甲賀忍者，對付他們隻宜正麵強攻即可，想要加以調略反倒是不易。”
河田長親也表示讚同，不過出言卻正好相反：“依我看織田大殿該是有更深一層的想法。”
汎秀輕輕搖頭，對他們說：“擊敗六角隻是手段不是目的。”接著正要具體說明白，卻一眼看到旁邊的本多正信似乎是欲言又止，於是詢問道：“彌八郎有何看法？”
“這個……”本多猶豫了一會兒，“對於您方才那句話，的確是有了一點淺見，隻是不敢隨便妄言。”
“講來聽聽。”
“織田家攻打美濃，前後用了六七年才徹底壓製下來，而近江六角，比起美濃齋藤有過之無不及。”說到這裡，本多停下來，抬頭向汎秀請示。
“接著說！”
“是。在下聽說，大殿經常關心甲信的武田氏，不妨以大膳大夫（武田信玄）作比。大膳攻打南信濃，雖然屢屢戰勝，卻花了十年時間才平定下來；而攻打北信濃的時候，雖然不敵村上氏，卻使用計略，不到五年就納入本領……殿下您方才所言，是指，擊敗六角隻是手段，獲取近江國才是目的。”
“甚合我心。”汎秀頷首誇讚到。看來這幾年著力培養，還是相當有效的。
“殿下謬讚，在下惶恐。”
河田長親這時方才了然：“在下明白了。大殿的誌向，不僅是要獲得擁立將軍上洛的大義名分，還要把近畿列國納入麾下。所以對六角嫡係務必一擊製勝，但是對於外圍的小勢力卻最好不要結仇……”
“不過因此耽誤上洛的話，似乎還是得不償失吧……”沼田佑光謹小慎微地提出一點質疑來。
這並非是判斷能力的高下，而是雙方理念的不一。從大的方向上講，數百年以來的封建莊園製度已經漸漸開始消亡，取而代之的是具有較高的集權性和製度化的地方諸侯，鬥爭的方式也漸漸發生了差彆，不過並不是所有人都注意到了這一點。
河田、本多等人在汎秀的影響下，潛移默化中思考方式更加靠近，而身為舊幕臣的沼田，思維自然稍微保守一些。
汎秀沒有再說下去，隻是側首望著西邊。
“算算時間也該到了……”
“殿下，中村和服部兩位回報。”
淺野長吉這時候從門外跑進來。
“讓他們進來！”汎秀吩咐到。
。
服部秀安和中村一氏兩人走進來，對著汎秀伏身拜倒下去。
“都查清楚了嗎？”
“是。”
“這次去近江，沒有遇到以前的熟人嗎？”
這是對中村提問的。
“殿下是想要招募忍者的話，我們還有一些路子。”中村一氏這麼解釋說，“雖然拋棄了原有的苗字，但是在下畢竟甲賀瀧家出身的人。”
“若是有出色又賦閒的人，你可以稍加留意，日後可能用得上。”
接著平手汎秀仔細問過了資料，思索了一會兒，才吩咐他們離開，而後對著河田與沼田兩人問到：“你們都在近畿一帶行動過，對日野城主蒲生定秀，有何看法？”
“似乎是六角家頭號的猛將，曆來作為先鋒出戰，靠著軍功成為重臣。”沼田先是老老實實地說出了最普遍的印象，而後又補充到，“不過一般人卻因此忽略了，日野城附近的商業被他發展得相當昌盛，而且治安方麵也比較出色。”
汎秀聞言不置可否，隻是望向河田長親：“還有補充呢？”
“這個……我還記得他是個習慣用姻親來建立關係的人。”河田思索了一會兒，答到，“他讓自己的長子娶了六角筆頭家老後藤賢豐之女，次子、三子分彆繼承青木、小倉兩家，兩個女兒則是嫁給了北伊勢的神戶家和關家，用這種方式，漸漸建立了自己的勢力。”
“還要鐵炮的事情。”沼田又開口了，“幾十年前鐵炮傳入之後，蒲生家就建立了單獨的鐵炮工房，雖然產量不高但是也成為軍力上的一大支撐。”
“綜合來看，此人的確是全才，不過器量也僅僅是一城一郡而已，並沒有在六角家的大政上起到輔佐作用。”河田長親補充說。
“我看還不儘然。”汎秀搖頭表示反對，“知書達禮的武士未必通曉謀略，擅長計策的智將也可能外表上是粗豪武夫，隻是世人都混淆了這些東西。”
這一番話讓聽者摸不著門道，不過汎秀也沒等他們反應，而是自顧自地說了下去：“這個人很善於借勢，在曆次的變動中都成為了得益者，這絕不是偶然的。幾十年前的事情已經被大多人忘掉了，不過仔細派人查探的話，還是能夠找出蛛絲馬跡的。”
“噢，殿下您的意思是說，隻要本家展示出足夠的實力，他就會主動投效過來。”本多正信雖然不了解近江，但這個時候也明白過來。
汎秀將所得的資料展示出來。蒲生定秀此人，數十年前借六角和幕府之間的矛盾，殺死了傾向幕府的堂兄，奪其家業。十餘年前受命進攻伊勢，卻把同僚和對手一起拉進了姻親的圈子。幾年前六角氏動亂，又是他出來收拾殘局，建立了與主家幾乎等高的威望。
“彌八（本多正信），幫我擬封書信，向蒲生下野守定秀問好。”
“此人行事謹慎，恐怕不是輕易能夠說動的啊。”沒被點到名字的沼田反倒是替他們著急。
“並不是將其策反，隻要他們能夠作壁上觀，或者消極抵抗即可。”——甚至還可以再退一步，隻要在他們歸附前搭上關係就行了。
“此事，不用稟報大殿麼？”河田長親疑惑道。如果隻是私下促成此事，恐怕功勞簿上不會有記載吧。
“這個麼……”汎秀不置可否，“自然是要告知那位殿下，不過表述的方式要恰當，而且我的本意也並不在此。”
蒲生忠三郎賦秀，雖然能力全麵，但也沒什麼出眾之處，相比之下倒是他在安土政權中的人脈關係，非常值得利用。這時平手已經在做外派的準備，而堀秀政和蒲生這類人是必須搭上關係的。(，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，支持正版！)