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“……總而言之，殿下您過往一年之中，賒欠鄙人的賬目，一共是一萬五千五百三十貫零四百六十文，以約定的二成利息，現在應該折算為一萬八千六百三十六貫零五百五十二文。這零頭就算作鄙人提前獻上的新年賀禮吧，餘款記成一萬八千貫，您看如何？”
葡萄牙商人拉斐爾·卡斯特路，現在化名為“春田屋秀一”，手捧著厚厚的一疊文書賬冊，煞有介事地與平手汎秀確認債務問題。
一旁坐著的玉越三十郎麵無表情，心中卻翻起來軒然大波，心想著這南蠻人雖然來扶桑已久，但卻還是不懂人情世故，平手監物——不，現在是得到朝廷任命的平手中務丞大人了，他老人家是何等尊貴的人物？欠你一個商人一兩萬貫銀錢，算得了什麼事？怎麼敢當麵就算起賬來了呢？
雖然平手大人對商賈素來和善，也從不賴賬，然而人要知足，豈敢恃寵而驕？玉越屋這些年來，前前後後向平手家“借出”的軍資金加起來也早就超過一萬貫了，但玉越三十郎從來沒指望這筆錢能有去有回。能在一位貴人的庇護下做生意乃是極為難得的機緣，所獲之利是要遠遠大於日常敬獻的。
理論上，這個時候該做出反應的，是名義上的奉行筆頭淺野長吉。可這家夥數學天賦有限，聽了拉斐爾口裡那個有零有整的數字，腦子一時轉不過來。
稍下首的伊奈忠次倒像是習慣了這種場麵，略一思索，便點了點頭，表示葡萄牙商人的計算沒有任何問題。
坐在主位的平手汎秀“嗯”了一聲，矜持地輕輕點點頭。一旁侍立的堀尾吉晴心領神會，上前接過狀紙，敬承過來。
汎秀在上麵簽了個字，認同了債務的更新情況。接著微微一笑，狀似無意地隨口問到：“拉斐爾先生如此慷慨，一開口就免去了六百餘貫的零頭，難道是急於想收回這筆款項嗎？”
此話一出，葡萄牙人還未答話，那旁聽的玉越三十郎卻嚇得一哆嗦，趕緊表忠心道：“我等區區行商弄賈的俗人，能為殿下的大業獻上些許微不足道的貢獻，已經是覺得不勝榮幸，與有榮焉了，還怎麼敢生出那些不應有的念頭呢？”
平手汎秀聞言不置可否。說來，玉越三十郎這家夥這些年生意越做越大，怎麼膽子反倒越來越小了？就連眼光和魄力，也遠不及當年寒微之時。以前見他精明果敢，頗有進取之心，一直是寄寓了厚望的，或許是看走了眼……
這時候，拉斐爾倒是淡定自若，神色不變，安然回答說：“鄙人好歹是個有過見識和學問的人，怎麼會做這麼短視的事情呢？其實，在我的故鄉，有個苗字叫做‘富格爾’的商屋，便是靠著向‘哈布斯堡’的大名家提供長期借貸，取得了無與倫比的商業地位……雖然我與他們經營的行業完全不同，但成功的經驗總是可以借鑒的。”
話說這葡萄牙商人終究是在扶桑呆久了的，多少有了一點人生經驗，對東方的這一套是熟悉的，現在都已經學會用舉例的方式含蓄表達自己的意思了。
不過他舉的這個例子其實是有問題的。富格爾確實是依靠投資哈布斯堡走上了家族巔峰，但那已經是多年前的事情了，現在哈布斯堡王朝樹敵眾多，捉襟見肘，已經完全還不起貸款了，富格爾家族也被連帶著資金鏈斷裂，勢力不斷衰退。
事情說到這份上，大方向是定下了，玉越三十郎提起的心終於放了下去。剛才他是當真十分擔心，萬一拉斐爾腦子進水，非要平手汎秀還錢，事情可就麻煩了。到時候弄出什麼“德政令”之類的，大刀闊斧下來，遠近所有的商人都會受到波及。
“既然如此，那麼這筆錢就先記下了，到來年再處理吧！”此時淺野長吉也是長長鬆了口氣，這段時間他作為筆頭奉行可真是焦頭爛額了。
淺野長吉當然不是愚笨之人，甚至可以說是頗為聰慧了，自幼也學了一些識文斷字、籌劃測算的本事，在一般小大名家倒也能勉強做個管家。但平手汎秀對內政管理的要求很高，時常會親自審閱預算和花費的文書，連“名奉行”伊奈忠次都偶爾會應付不來，更遑論旁人了。
所以到了年底，清算賬目，奉行們都是埋在紙堆裡，紛紛清瘦了幾斤。眼下總算是能維持過去，可喜可賀。
說話間，作為首席佑筆侍奉在側的本多正信已經親自擬好了新的書狀，鄭重地送到拉斐爾麵前，嚴肅道：“如拉斐爾先生所言，債務便轉為一萬八千貫，期限一年，利息仍是兩成。若無差錯的話，便請你簽字畫押吧！”
葡萄牙商人聽了這話，微微點了點頭，禮貌地彎下腰，雙手接過狀紙，仔細地看了一看，接著閉目沉思片刻，又再點了一次頭，卻仍不肯簽字。
靜待少頃，麵對圍觀者們等人催促的目光，拉斐爾輕輕歎了一聲，放下文書，向上座的平手汎秀拜了一拜，出言道：“尊敬的平手大人，十分抱歉，鄙人還有一個無禮但又不得不提的要求，必須要鬥膽冒昧地說出來。”
這一生變，淺野、伊奈俱是一愣，玉越三十郎大為驚恐，本多正信也是立即皺起眉，呈現出不悅之色。
唯有平手汎秀似是早有預料，波瀾不驚地回應說：“如果是有價值的東西，請但言無妨。”
他依舊是招牌式的雲淡風輕，喜怒不形於色的表現，即便是發怒的時候，最多也就皺一皺眉毛罷了。這種作風，如果是出現在朝倉義景這種“武二代”身上很容易被視作軟弱，然而在自身威望足夠高的情況下，就會被看成是城府。
權位和資曆會給人帶來難以言狀的“氣場”，而且越是深入摻和進社會權力結構的人，就越能體會到這種“氣場”的存在性。走南闖北的拉斐爾明顯也感受到了一股壓力，他偷偷擦了擦頭上的汗，嗓子也有些變乾，壯著膽子，竭力做出日常的表情，解釋到：