“是這樣嗎？”織田信忠似乎不是太有自信，下意識地低頭摸了摸前額那並不存在的頭發（月代頭你懂的），“其實我已經有點猶豫後悔了，有點擔心是不是被筒井家所利用，過於輕率地饒恕了他們……”
聽了這句話，平手汎秀稍微沉思了一會兒。
他對於織田家的二代目開始有了更深刻的認識。
謙虛，謹慎，自律，好學，仁厚，對於權二代來說，都是十分難得的品質。待人接物，處理軍政外交的水平堪稱優秀。
但並未繼承其父天才般的洞察力與戰略眼光，所以也繼承不到超乎常人的野望與自信。
一言蔽之，進取不足，守成有餘。
如果信長能在有生之年得償所願，將近畿的富饒土地真正平定下來，那信忠大概也能順利接過權柄，按部就班完成天下布武的計劃。
反之，若織田家遭遇突發事故翻船的話……
一番斟酌之後，平手汎秀決定先好好扮演著“老師”的角色。
在私下場合，二代目已經如此真誠地請教了，再藏拙什麼的，反而很不討好。
於是便反問道：“少主您是如何看待筒井家的呢？”
“筒井家……”織田信忠聽得很仔細，十分認真地思索了一番，“根基深厚，團結一心，百折不撓，並不容易對付。但觀其君臣數人，似乎過於耿直，乃至有些……不識時務了。”
“少主說得甚是。”平手汎秀點點頭，又繼續問到：“對於大和國內另一大勢力，鬆永家，您又是如何看的呢？”
“鬆永彈正嗎？”織田信忠神色更嚴肅了，猶豫了一會兒才以謹慎的語調說：“我不敢往下論斷，但家父曾說此人‘有千裡挑一的才具和萬裡挑一的野望’。”
“主公真是目光如炬。”平手汎秀半真半假地讚歎道，“鬆永彈正為何總會給人十分危險的印象呢？因為他既有才具，又有野心，而且其才具並不能滿足其野心。所以他總會傾向於使用冒險的手段來以小博大。”
“讓這樣一個人擔任大和守護，還真是令人頭疼。”織田信忠不禁抱怨了一句，隨即靈機一動，恍然道：“我明白了，您的意思是，筒井家的實力並不比鬆永相差太多，卻沒什麼野心，二者截然不同。”
平手汎秀微笑著連連點頭，過了一會兒才補充道：“根基深厚但野心不大的筒井，以及根基不深但野心龐然的鬆永，倘若隻因為降伏的順序，就剿滅前者，令後者一家獨大，殊為不智。”
“原來如此！”織田信忠茅塞頓開，“所以說，對於筒井家就應該以招撫優先，唯一的問題隻是在於以怎麼樣的方式去達成這一點。太過輕易地饒恕了筒井家，會顯得十分兒戲，更顯得對鬆永家不公平，輿論上就不太好看了。而且筒井家也會有疑慮，懷疑我是否真的有誠意。”
“所以……今日這個方式，實在最合適不過了。筒井能夠安下心，鬆永也無話可說。唯一的壞處就是，日後可能對您的聲譽，稍有損傷。”平手汎秀的語氣道貌岸然，一本正經，絲毫沒有揶揄之色。
“哈——”說到這裡織田信忠仍是不免紅了臉，尷尬地轉移話題道：“……若是筒井家堅決不肯降伏，或者提出的條件過於離譜的話，又該如何是好呢？”
聽聞此言，平手汎秀臉上的笑容頓時消失，全身上下都突然嚴肅起來，沉聲回應到：“我相信少主已經知道這個問題的答案，沒有必要向臣下詢問。”
“果然隻能剿滅嗎……”織田信忠的神色有些複雜，不知是因為天性仁厚，還是因為筒井家的那位小姐。
沉默了一會兒，信忠又問：“按照剛才的說法，讓鬆永一家獨大十分不智。如果無奈之下隻能選擇剿滅筒井，那該如何彌補損失呢？”
說話的時候，他的目光十分真誠，像是一個向老師舉手提問的學生。
平手汎秀仔細端詳了一番。
麵前這個十三歲的少年，政治經驗還想當膚淺，也很缺乏演戲的天分。
所以這種誠懇的姿態，很可能不是偽裝的。
很可能是真心的請教。
作為家臣，作為姑父，作為老師，應該怎麼回答這個問題呢？
汎秀斟酌了一會措辭，以緩慢但不容置疑地語調回答說：“若是必須要剿滅的話……那就以雷霆之勢，不計犧牲，斬儘殺絕，日後再扶植一門眾的庶族繼承筒井家名。”
織田信忠沒有感到驚訝，但臉色黯淡，仿佛被這充滿血色的話語嚇到。良久之後，才澀聲回應道：“您的意思是用殺雞儆猴的方式來震懾其他人嗎？”
“少主英明。”平手汎秀做出肯定的答案，“如果無法讓人敬畏，至少先要讓人畏，日後還有機會再用仁政彌補回來。但若隻收獲敬而不被畏的話……您可以看一看京都的公卿們。”
“呼——”深夏初秋的淩晨，山裡並不熱，但織田信忠卻忍不住擦了擦額頭的汗。
隨後這位權二代對著平手汎秀躬身施禮道：“我始終還是初入江湖，涉世未深，日後還望姑父繼續教誨……”
“不敢當！”汎秀嚴肅地平伏下去，恭敬但又堅決地打斷了二代目的話：“此乃在下身為織田家臣，理當應儘的義務。”
話的重點，落在了“家臣”和“義務”兩點上麵。