織田信長並沒有死於刺殺之中，但他目前的姿態也好不到哪裡去。無法處理事務，隨時可能咽氣，完全不足以成為支撐家臣繼續下去的主心骨了。
正好在這個時候，奉行筆頭村井貞勝和首席一門眾織田信包皆儘戰歿，丹羽長秀和森可成在北陸擔任斷後任務，不知道是否能安全歸來，柴田勝家在攝津前線的處境也隱含著無數凶險，佐久間信盛幾個月前被勒令幽閉尚未官複原職。
作為一個重臣，平手汎秀並不像柴田、丹羽那樣喜歡提攜後輩，培養個人影響力。但他畢竟是尾張人，是魔王之師的兒子，是織田家的女婿，比起瀧川一益那個不受人喜歡的外鄉人強太多了，必然要承擔起中流砥柱的作用。
或許過不了多久，織田信忠就會在林秀貞、丹羽氏勝、稻葉一鐵、安騰守就等留守家臣的簇擁下來到京都，但一個不到十四歲的二代目，顯然不足以令宿將們心服口服，更勿論蠢蠢欲動的外樣。而那些留守重臣的影響力都隻限於尾美二國，完全無法覆蓋到近畿。
這幅局麵，讓人不由得想起桶狹間後的今川家。
失去了強大的家主之餘，又喪失了大量骨乾家老，使得今川家體係崩潰，一夜間就失去了對遠江、三河的實際控製權，隻有老家駿河還握在手上。
如今織田家的規模，比當年今川大了好幾倍，可是境況頗有類似之處——對畿內的控製並不牢靠，完全基於幾個有力家臣的個人能力；美濃和伊勢也沒有完全消化掉，隨時有爆發動亂的可能性；尾張本國是唯一穩固的，但隻靠這一國如何能應付層出不窮的潛在敵人？
不過，也不是沒有避免悲劇的機會。
當下統治近畿的織田政權，並非一家獨大，而是與幕府的足利義昭組成二元統治。一者提供實力，一者提供名分。
在絕對的實力麵前，名分是沒什麼用的，但當實力不處於壓倒性優勢的時候，名分的存在就十分重要了。
近畿尚未來得及完全整合，信長也就尚未擁有壓倒性的實力，所以就不免束手束腳，必須給予幕府最基本的尊敬和表麵上的權力。
這在往日是令人不快的事情……然而在形勢危急時反而成為轉機。
足利義昭怎麼說也是室町幕府家的嫡傳子孫，根正苗紅，信長給予他的尊敬雖然不誠不實浮於表麵，但也使他成為了幾十年以來，唯一一個稍有聲望的征夷大將軍。
廣大思想守舊的保守派人士都會對如今的幕府表示認可，更彆提許多不關心政治的無知群眾，還以為是公方大人親自率軍擊敗了六角、三好等“逆賊”呢！
最近這一連串的反織田傾向，大概是有幕府在暗中指示的，但始終是暗中，沒有暴露在大庭廣眾之下，還有斡旋的餘地。倘若能說服足利義昭繼續合作，那麼織田家的局麵就還能維持一段時間。
即便是敗於朝倉、三好、上杉之手，也不至於演變成總崩潰。
但要如果說服足利義昭呢？
顯然，必須要獻上實質性的尊敬，讓渡更多的權力。比如停止對幕府內務的乾涉，撤掉京都的眼線和內應，協助幕府擴大直屬領地……
可是這些事情，終究都太過細碎，缺乏直擊人心的力量。
當今的征夷大將軍，雖然麵對刀兵十分軟弱，但在政治上又很強硬。
現在這種局麵下，想打動他，可真是不容易……
萬一沒有成功，萬一足利義昭拚著魚死網破也要發出對織田的討伐令的話……那麼魔王大人辛苦創下的基業大概是要涼了，即使不至身死族滅，領地也要大大縮水了。
屆時，平手家失去了強力的後援，卻又占據著富饒的瀨戶內海地區，豈不等於是幼童懷抱金銀行走於鬨市當中嗎？
鄰居們恐怕沒有一個是安分的。
真到了那一步，又該何去何從呢？
還能把這艘即將沉沒的大船拉起來嗎？
如果拉不起來的話，是要改換門庭，抑或乾脆自立？
會不會死得更快？
難道要放棄目前的土地、兵力、權勢、地位，回尾張去守著那幾個村子的祖產麼？
……
織田家軍帳所在的膳所地區，距離京都有約三裡半（14公裡）的距離。
平手汎秀隻帶了三百名親兵，加上幾十個探路的斥候就上路了，算算下來，兩三個時辰就能走到目的點。
這些將士，包括汎秀自己都已經經過了一晝夜的行軍。
麵臨如此嚴峻的局勢，汎秀當然是一點都感受不到困意。