“我是從某個友人處偶爾聽說的……”平手汎秀不想糾結於此，立即轉變了個話題：“話說，多日不見，淺井備前給人的觀感，似乎與往日頗為不同了啊！”
柴田勝家歎了一聲，情緒十分複雜。
而瀧川一益直言不諱：“他即將成為近畿舉足輕重的人物，當然會比以前更威風一些。”
“舉足輕重嗎……”織田信忠緊咬著嘴唇，眼中閃過既不忿又無奈的神色。
當年信長活著的時候，淺井長政可完全算不上舉足輕重！那時候淺井家都被壓製到戰戰惶惶疑神疑鬼了，後來去播磨也不過是為王前驅的角色，所有人都隻覺得他們是織田家的小兄弟，跟平手、丹羽等人地位差不太多。
但現在情況似乎完全變了。
看上去距離天下人僅僅數步之遙的信長突然遇刺，為了安定人心不得不主動前往幕府幽居以示誠意，結合前前後後的一係列戰事，織田家的武運突然就開始黯淡了。
政權的根基動搖了，而最粗壯的那幾個支係也出現各自的問題。村井貞勝代表了朝廷的人脈，丹羽長秀控製著生野銀山，森可成扼守京都北麵的安定，織田信包是伊勢南部的實際掌權者，這些人在一個月內同時死去，其損失難以形容。
更進一步的，平手汎秀被迫在名義上轉仕了足利家，美濃三人眾等勢力態度曖昧搖擺，池田恒興這等宿將也對信忠缺乏足夠敬畏，織田家這個龐然大物似乎隨時有分崩離析的危險。
現在是依靠著幕府的公開支持和前線人員的奮戰渡過了危機，但誰敢保證沒有下一次呢？
萬一幾年之後再來一次災難，織田家還有足夠的籌碼去交換足利家的鼎立支持嗎？還有足夠的兵將去打敗三好長逸這種等級的敵人嗎？
問題的答案，就全看年少的新主君乾得怎麼樣了！
織田信忠本來就不是一個足夠自信的人，麵對這種情況他更顯得迷茫了。
一路繼續行走，離目的地大約一百町（11公裡）的時候，眾人又接到新的情報：
“距離最遠的德川家也已經趕到了京都，現在聚集起來支持織田家的人已經有三萬以上，正在禦所等待我軍！朝廷也特意派了兩位大臣，比叡山、奈良、界町各地的代表都帶著禮品到場了。”
梁田廣正帶來這個消息的時候，表情是十分喜悅的，他隻以為織田家的聲勢有所恢複，並未意識到背後的政治因素。
織田信忠同樣沒有多想。
池田恒興、阪井政尚等武夫們就更不用提了。
柴田勝家和瀧川一益同時皺了皺眉，感受到哪裡有些不對勁，但具體又說不上來。
唯有明智光秀一語道破這違和感的來源：“彈正大人（信長）往日凱旋，諸勢力都會出城相迎；而今日我等班師，他們卻是聚集在禦所等候……”
眾人這才恍然。
很顯然，看似是個小小的禮節區彆，其實卻蘊含了一個關乎千萬人生死榮辱的終極問題！
那就是——
名義上統治天下的足利家，與實際上用武力支持幕府的織田家，究竟誰上誰下，誰主誰次，誰先誰後，誰執牛耳！
昔日織田信長掌權的時候，這個問題的答案毫無懸念。
但現在呢？