“平手刑部怒斥足利公方”的段子立馬傳開了，被認為是良藥苦口，忠言逆耳的典型代表故事，流傳在勾欄酒肆之類的場所。
其實平手汎秀那一番話說的挺有講究的。表麵上是批評足利義昭苛待家臣，“令仁人誌士心寒”，其實卻也默認了明智光秀確有“舊過”，質疑的是將軍大人的作風細節，而沒涉及深層次的定性問題。
沒多久足利義昭也想明白過來，不僅不發怒，反而稱讚平手汎秀是“大剛直言”，接著對明智光秀做了道歉，並對平定河內南半國的功績大加讚賞。
至此雙方都有了台階下，君臣相宜，賓主儘歡，諸凡順遂，萬事如意。
不過，當事人平手汎秀是看不到了，他趁著這股氣勢，果斷離開了禦所，帶著自己的兵將家臣火速趕回和泉。
河田長親等人早就整理好了隊伍和行裝，隨時可以出發。
彙合之後，平手汎秀得到稟報說：“近日前來拜訪您的故舊絡繹不絕，許多人留下了禮品和信函，其中值得一提的，有織田旗本仙石秀久、菅達長，美濃不破光治，伊勢關盛信，近江後藤高治……”
“不避說了！”平手汎秀還沒聽完就堅決打斷了，真所謂富在深山有遠親，如今怎麼但凡見過一麵的都跑過來自稱是故交舊友了，“京都局勢微妙，早晚生變，我們就不要輕易涉足期間了。”
家臣們當然是服從命令，不再說這事了。
但過了片刻，反倒是平手汎秀自己猶豫了：“等一等——織田左近殿，和柴田左京殿，這兩位那裡，還是留一封書信吧！”
倉促之間，也來不及仔細分辨前因後果了，隻寫了三句話。
第一句是：近畿波瀾詭譎，萬望珍重。
第二句是：不必與淺井家或其他人爭一時短長，風物長宜放眼量。
第三句是：事若不諧，可問於竹中重治、林佐渡。
話說到這算是儘了最後的心意，接不接受就不是我能控製的了——抱著這個心態，平手汎秀將京都的大人物們拋在了腦後，一門心思隻想早些返鄉，好好考慮下一步的動向。紀伊這塊燙手山芋，總得想個辦法解決掉。
經熊野街道，先稍向西，再沿海岸線，南下至岸和田城，大軍共需三四日左右。走得快的話，兩天也能勉強趕到。
平手汎秀十分罕見地反複催促麾下將士加快速度，忽視路旁的所有狀況，但仍是不免要遇上熟人。
繞過石山本願寺，到達攝津與和泉交界處之時，受到了織田長益的款待。
說來，這個妹夫算是其家族一門眾裡麵的精英了，才思敏捷，能謀善斷，跳脫的性格似於信長，隻是未經血火刀劍曆練過，略有些稚嫩。近期織田家許多領導席位空了出來，這小子得以一展身手，領著從知多郡領地招募來一千五百足輕表現得不錯，先是在岐阜城下斬殺了朝倉家兩個不知名足輕大將，後麵更是與津田信澄一道討取越前猛士真柄直澄。
於是得到了攝津國東南部兩郡的守護職役作為回報。
足利義昭做這個安排，顯然是考慮到了此地的特殊地理價值，故意要在淺井長政勢力的樞紐位置豎起一根讓人難受的釘子來。
一眼望去，這塊領地是平整的沃土，但其中三分之一以上被一向宗寺院占據，是個潛在麻煩。周圍被荒木村重、淺井長政的勢力包圍就更不用說了。
不過，能成為獨當一麵的領主，總是正麵的情緒占了上風。以前在尾張老家當個郡代，隻是憑父兄餘威，在奉行協助下垂拱而治而已，如今才算是得到真正的要職。
平手汎秀與之略略攀談了一番。
言語之中，織田長益對於信長的事情還是頗有些不似作偽的悲痛之意，但說到後麵情緒漸漸振奮起來，反複說：“背靠著義兄您做後盾，小弟日後一定要做點成績出來。”
“這我當然是樂意至極。”平手汎秀一邊說著場麵話一邊提醒道：“不過說到後盾，您的最強大後盾，始終是岐阜城的織田左近啊！”
“啊哈哈……您說的沒錯，沒錯……”織田長益笑了一笑，明顯言不由衷，似乎對織田信忠這個侄子的信心不太足夠。
不知這是否尾張人的整體想法。
站在平手汎秀的立場，隻能一笑而過，不置可否。
離開攝津，走了約一個半時辰就踏進和泉邊境內，能看到界町的外圍牆壕了，這裡又有人在等候著迎接。
首當其衝是直屬於信長的界町奉行木下秀吉。
其次，還有派到過來的與力佐佐成政，和泉當地首席國人眾寺田安大夫，三好降將代表人物的岩成友通，水軍大將，淡路筆頭，同樣也是降將的安宅信康……無不翹首盼望。
兩個月前征討朝倉家的時候，信長特意說了，隻帶四五千旗本精銳，不需要動員外樣，所以平手汎秀就把這些人都留了下來，讓佐佐成政臨時負責和泉、淡路乃至整個瀨戶內海的治安情況。
留守的任務完成得不錯，平手家領地並未卷入亂局。包括三好長逸派過來煽動的人也被岩成友通堅決拒絕了。
可誰能想到，地方安穩無礙，反倒是中樞鬨出如此天崩地裂的動靜呢？