“說到這裡我就不得不提醒您了……”岩成友通聲音突然變小，“好好想一想吧！整個過程當中，受損的是織田，名義上獲利是幕府，出風頭的是淺井，但最終不聲不響得到許多實利的是誰呢……”
“你是在說，平手刑部或許涉及了……”筱原長房不乏惡意地開始聯想。
“我什麼都沒有說，您大概是聽錯了。”岩成友通煞有介事地嚴肅否認。
兩人目光交彙，對視了一會兒，方才各自低頭錯開。
“還是說正事吧！”岩成友通換了個溫和隨意的語氣，“平手刑部命我過來詢問，右京殿對於日後之事，還有什麼想法？”
“日後？將死之人還談什麼日後？”筱原長房嗤之以鼻，“我還有可能活得到下個月嗎？多年來對抗幕府的‘罪行’，難道不會全部集中在我身上嗎？就像當年，我們對鬆永彈正所做的事情一樣。”
“具體我也不清楚。”岩成友通語調很平淡，做出據實以告的姿態，“但是，派我過來的人已經親口說過了，倘若您願意歸順的話，公方大人就會特許赦免。接下來的處置辦法，可以參考一下我本人——說實話，我現在的知行和權職，比起當年在三好家確實不如，不過看眼前的勢頭，三五年內或許差距就很小了……”
“居然在招降嗎？”筱原長房這下子是真的吃驚了，甚至在蒲團上端坐不住，猛然起身來回走了幾步，臉上滿是不可思議的神情，“如若是彆的人，我定然要嘲笑對方妄自尊大，不自量力的……但平手刑部的勳績人儘皆知……是真的有信心能駕馭得了嗎？這……這真是……我現在開始真正相信，此人的器量的確是不遜於聚光院當年了！”
“那麼，您的回答呢？”岩成友通趁熱打鐵地提出了關鍵性問題。不過他的神情十分平淡，就像是個敷衍差事的積年胥吏似的，完全沒有一點期待任務成功的樣子。
“嗬嗬，嗬嗬……有趣，有趣……”筱原長房用笑聲掩飾自己的動搖，花了點時間靜下心，然後輕舒了一口氣，方才開口。隻是他並不直接回答問題，而是抬頭望著天空說到：“阿波守（三好長治）遠非英主，此事我再清楚不過。麵臨著如此強大的對手，三年之內勝瑞城就可能會易主吧。而且說不定會是家臣們主動趕走了阿波守，迎接新君，平手刑部根本不需要違背‘饒恕三好家’的承諾……我也沒多少年好活的了，實在不願意有生之年看到那樣的事情！更不願意成為四國新主人的幫手。”
“唉……”岩成友通輕歎了一下，臉上露出果不其然和如釋重負二者交雜的表情，沉默了一會兒，又問到：“那您的家人呢？不為他們考慮一下嗎？”
話音落地，對麵的筱原長房不答反笑：“哈哈，說到這裡我倒是想起來，主稅殿（岩成友通官途名），您之所以降伏，似乎就是因為家眷失陷軍中，被織田家所獲取吧？其中還包括了唯一的子嗣，為了家門延續，改換門庭，也並不是什麼罪大惡極的事情。”
聞言岩成友通的情緒立即複雜起來，閉上眼睛搖頭歎道：“皆已過往，何必細說？現在犬子在淡路島州本城做侍童，對他的主人平手言千代丸殿下，俯首帖耳言聽計從。”
“所謂的言千代丸殿下，就是與本願寺定下姻親的嫡長子嗎？那令郎可是潛邸之臣，推心置腹的關係了，可喜可賀。”筱原長房調侃道，“還好我的繼室亦是出自一向宗，次子三子均是其所出，也就身懷了蓮如上人遺留下來的血脈，看在這份情麵上，本願寺定會保其母子三人的周全，將來無論是留在石山當藩士，還是作為外戚出仕平手家，想必也足以得到榮華富貴。至於我本人……除了一柄切腹的短刃之外，彆無所求。”
“您家長子大和殿（筱原長重受領名），就不加考慮了嗎？”岩成友通似乎還想做最後的努力。
對此筱原長房自豪地笑了笑：“這個長子，心性與其父年輕時一模一樣的剛烈，就算我肯向平手家稱臣，他也斷然是不肯答應的！就請也給他一杯鴆酒吧！”
岩成友通無言以對，複又沉默著觀察良久，覺得麵前這人心誌堅定，非言語所能打動，於是不再勸說，隻留下一句“今日之事，會悉數向平手刑部稟報。日後您的次子與三子，我若有些餘力，定要襄助一二”，便告辭離去了。
三兩步走到門口的時候，身後突然想起筱原長房的喃喃自語。
“初見妙國院大人（三好義賢），是三十七年前了。我自幼弓馬刀槍儘皆不通，詩文連歌亦無所長，擅長的隻有旁人所輕視的算術，總被同僚說是除了家門一無是處。妙國院大人小我五歲，彼時尚未元服，卻屢次安慰我說，武藝隻是兵卒立身之道，辭藻更是華而不實之物，通曉算術卻是難得的本領……”
岩成友通聽得心下一緊，不由得想起聚光院（三好長慶）把自己從一介浪人提拔為半國代官的知遇之恩，頃刻間淚流滿麵。
但他的腳步卻突然加快了許多，轉瞬便再也聽不到身後的話了。