構建在田野浦軍港旁邊，以海路取得補給的平手軍大帳之中，每日迎來送往，總有十幾個訪客。許多不得誌的當地豪族乃至浪人，托關係尋上門企圖尋個前程，他們雖然沒本事在平手刑部麵前露臉，但拐著彎多半是能找到岩成友通、安宅信康的，怎麼說以前都是分屬同僚嘛，相互頻繁聯姻，總有幾分親戚血緣在。
相比之下，僅僅在西麵六十町（約6.5公裡）之外，西土佐與南伊予交界處的中村城附近，儘管也聚集了數以千計的士卒，卻是另外一副景象。
一條兼定已經兩天兩夜沒有合眼了。
敵軍都還沒打上門，自己人卻先拔刀相向，視若仇讎，分成了兩派，擺出彼此敵對的趨勢，圍繞中村城為核心，打成一鍋亂粥。
如此局麵，真是讓人怒發衝冠而又痛苦萬分。
為什麼會這樣呢？
以前被京都宗家的遠房族弟明著暗著訓斥了幾次，原本是不以為意的——儘管宗家的繼承人門第顯赫官運亨通，不到二十歲就當上從二位權大納言，終歸是無兵無錢的公卿，不能派人到土佐來跨省執法。
以前也被大內、尼子、毛利等強敵侵略過，打了不少敗仗，甚至好幾次逃到九州和近畿去，不過最終都是發揮名位優勢，通過外交斡旋，講和停戰，然後趁著對方精力轉移到彆處的時候，回到中村城，禦家複興。
今天的形勢卻完全不一樣了。
平手汎秀指揮著大軍而來，左手打著代替幕府經略四國的旗號，右手握有一條內基的親筆信，“邀請”一條左少將上洛出任權中納言一職，顯然是不容拒絕的。
更要命的是，正好昨日淩晨收到九州急報，自家一向引為外援的嶽丈大友義鎮，居然陰溝裡翻船，在今山慘敗給了兵力遠遜的龍造寺隆信！
六萬對五千，豐後三老等宿將齊出，著名的“雷神”戶次鑒連親臨前線，這也能輸？六萬可能隻是號稱，或者是充斥了大量臨時征召的農民，但以前壓製北九州，激戰毛利家的精銳旗本們，不是也都傾巢出動了嗎？
究竟是兵將們腐化墮落了，還是龍造寺家突然變強了？
不管是什麼原因，對於一條家都不重要。現在關鍵問題是，北九州肯定是人心浮躁，暗流湧動了，大友家收拾爛攤子少說也得一兩年功夫，這段時間八成不會在四國方麵投入精力。
原來指望老泰山火速解決龍造寺之後，能分個幾千人來中村城鎮場子的，看來是指望不上了。
求人不如求己，一條兼定當即命令領民們抓緊秋收，準備作戰，隨後又召集了家臣，聲稱決不妥協，堅決反抗，就算同時得罪京都宗家和幕府將軍，也要拚死抵禦平手汎秀的入侵。
但收到的回應令人心下驟涼。
四大譜代家老裡麵，羽生道成、為鬆左馬、安並直敏三人都始終低著頭麵無表情一言不發，用沉默來表明心意，而常居在中村城二之丸署理政務的筆頭宿老土居宗珊，更是直接稱病不來出席了！
反倒是外樣國人們，雖然也有少數人攝於家老們的權威不敢發言，但依岡左京、大塚八木、江口玄番等數十名豪傑都慷慨激昂地支持抗戰。
真乃疾風知勁草，板蕩識誠臣。
危難之際，才知道誰是忠義之士！
可惜覺悟得晚了，現在的形勢有些微妙。
中村城本丸裡的親兵，是一條兼定可以直接掌握的。聚集外郭的國人眾們，目前看來也都值得信任。然而——
在兩者之間，二之丸、三之丸中駐守的，全都是四大家老為首的譜代軍勢，而這些人似乎並不可靠。
見此情形，一條兼定猶豫難訣，不知是否該徹底與譜代家老們反目。
可是，支持出兵抵抗的國人豪傑，生性耿直悍勇性烈如火的依岡左京，卻忍耐不住，當場提出了質問：“今日聽到坊間流言，說爾等四大家老，在土居大人的帶領下，已經與平手刑部內外勾連，意圖不軌，不知可有此事？”
羽生、為鬆、安並聞言儘皆驚懼，惶然失色。
再相逼問，三人或張口結舌支支吾吾，或語無倫次前後矛盾，或以袖遮麵一言不發。
儼然是心裡有鬼的表現！
這下子可沒法再多拖延了，一條兼定見狀駭然不已，亦稍有慶幸，立刻命令親信拿下這幾個家老，關押起來細細審問。然後一麵讓支持自己的外樣國人眾悄悄出城彙集兵力，一麵派心腹家臣加久見左衛門去通知土居宗珊說“眾人爭執不決，您儘管有恙在身，也務必請來聽聽，拿個主意”，企圖騙進本丸來一網打儘。
一條家的筆頭宿老並未真的染疾，隻是連夜跑到平手軍中去了一趟，疲憊至極，怕被人察覺出端倪才稱病不出。