趕緊給足利義昭留一封短信說明了一下情況——也不管他老人家能不能聽明白，帶著親衛們火速往和泉趕去。
……
“玉越屋”原本是尾張境內一家二流的具足商匠，搭上平手家的青雲，才一路扶搖直上，漸漸涉足典當、借貸之類金融經營，近兩年更是把主要精力放在“兵糧券”的印刷之上，業務徹底轉型了。
平手汎秀對這個“兵糧卷”的防偽措施是極為重視的，派人從世界各地，搜羅到了大宋交子、萌國豪商密押、威尼斯彙票、美帝奇銀行存單等等一切正在通行或者曾經通行過的票據，吸取了多種方案的精華。
選材要用罕見的植物纖維，票券正中用雙色打出繁複的裝飾花紋，邊框暗藏著隻有自己人能看懂的暗號，角落還以微型雕刻而成印章的蓋了戳。除了水印的量產成本實在太高被排除在外，其他能用的都用上了。
“兵糧卷”最小的麵額是一石，黑市價格在六七百文，不是普通老百姓隨便花得起的，一般隻用於大手筆的支付。交易雙方若是對真偽存疑，可以直接到相關店鋪去，找專業人員辨認，這是技術之外的保底手段。
才發行了兩年左右，要說本地的商人們能仿製得天衣無縫令人看不出來，還真是難以置信。
負責印刷發行事務的，是側室合子的表格玉越三十郎。此人年輕時銳意進取，依靠提前獲知織田家情報的優勢，很是賺了一些金銀，但如今年近不惑卻逐漸保守膽怯起來，正適合主管這種不求有功但求無過的工作。
廠房設在和泉、河內、紀伊交界處，一個荒無人煙的三不管地帶，匠人分成七種崗位協同作業，每人隻負責一個流程，相互不得隨意交談，衣食住行都是封閉式，進出要經過仔細審核，分屬不同指揮序列的五隊足輕和四組忍者輪班值守明暗互相監督。真正掌握核心的技術的老師傅領著高薪住在岸和田城，看管就更嚴密了。
思來想去，不管是哪個環節出了問題，都不應該是毫無征兆地出現大量假幣才是。
倘若是內部被滲透而產生的問題，那隻能說明這個滲透程度已經達到了難以想象的地步。比起假幣帶來的金融衝擊，這一點更讓平手汎秀擔心。
十一月初二淩晨，從京郊妙心寺出發，跨過十四裡半（約57公裡）道路，傍晚就趕回了和泉。
騎著高大坐騎的平手汎秀都頗覺得疲憊，三百親衛眾裡麵隻有一半有乘用馬，另外一半可就累得夠嗆了。
早得了回報說，和泉留守役淺野長吉已經來到界町，與信長所任命的町奉行木下秀吉，會合眾筆頭今井宗久一道等候著。
平手汎秀直接亮出身份，騎在馬上進了奉行所。
那三人聽到動靜都出來站在院落裡。
之前已經料想過種種場景，卻沒想到，甫一見麵，淺野長吉便滿臉悔恨雙目通紅地跪倒在地上，嗚咽痛聲道：“主公！我們上當了！”
平手汎秀一愣，會錯了意：“已經找到偽鈔流通的原因了嗎？哪裡上當了？是印刷技術被人竊取，還是相關人員被收買？”
“……都沒有……”淺野長吉恨恨地猛烈搖頭，“我的意思是——這整件事情都是個騙局，所謂偽鈔橫行的事情，壓根就是假的！”
這是怎麼個意思？
平手汎秀愕然不解。
旁邊今井宗久的臉色，比淺野長吉好得有限，見狀苦笑了一聲，上前道：“平手刑部，鄙人來給您演示吧……您看，我左手這個，是‘玉越屋’所印出來如假包換的真兵糧券，麵值一百石。右手拿的一張，就是這幾天在界町吵得很火熱的所謂偽造兵糧券……”
一邊說著，今井宗久一邊掏出了兩張尺寸一致，外觀類似的票券。
平手汎秀順過去定睛一看——
頓時明白“上當”的意思了。
這個假幣，實在也太假了，隻要不是眼瞎根本不可能混淆。
真“兵糧券”，圖案繁複但線條分明，著色均勻光澤明亮，微雕章的字樣用放大鏡看是清晰可見的。而麵前的假卷，花紋細節一團模糊，色彩暗淡塗抹不均，微雕處更是亂七八糟，完全看不出是幾行漢字。
若說是小麵額使用時，可能還會馬虎大意。但每張價值一百石，收錢的人怎麼可能不仔細對比一番？
如此說來，這種低劣假幣根本不能成氣候，那淺野長吉書信裡說“形貌極似，以假亂真”是怎麼回事呢？
平手汎秀突然意識到，往日一貫話多愛表現的木下秀吉，今天是靜靜地蹲坐在地上，麵無表情一言不發，身上有一股奇怪的氣場。
今井宗久接著上前解釋道：“我們都是被人引導著才相信真的有假幣橫行……這個先不說了，總之木下大人前天下午得知此事後，立即派人到可疑地點清查，連查了一天一夜，並未找到暗中發放假幣的罪犯——或許根本就不存在這麼個人，反而是查到了許多令人驚訝和恐懼的東西。”