大筒在三百步之內才能保證精準，與敵方城牆沒隔開多遠，險些被土橋家三五十人的突擊隊衝到跟前來。
幸好“炮兵”們的臨時指揮官乃是凶名遠播的平手秀益，麾下可兒才藏等幾個親信家臣也正好在現場。他當機立斷帶領郎黨們揮著太刀便猛撲上前，頃刻間連殺數人，麵對麵手刃了敵人陣中盔甲最顯眼的將領，這才穩住局勢。
否則後果或許就不堪設想了……
雜賀眾可是很懂得火器技術的，縱然不明白製造大筒的方法，卻肯定知道如何去損毀使之成為廢鐵。
另外能熟練操作這兩門大殺器的士卒也是很珍貴的，包括清理膛灰和澆水冷卻的雜兵在內，都是技術工種。
“鬼童子慶次”和“竹簽才藏”都是以一當十的猛人，其他幾個跟在身邊亦身手不凡，六七個人對上三五十雜賀黨，依然氣勢不輸。
大筒隊的兵卒們縱然都是輕裝簡行，不適合白刃，但看到頂頭上司這麼悍勇，倒也能拿起短槍和脅差跟上去。
沒膽子逆流而上，抱大腿打醬油總是會的。
不多時，兩邊拜鄉家嘉、加藤教明等人的備隊反應過來，火速向中間靠攏增援，合力撲向土橋氏的反攻部隊。
所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭。
出城逆襲，意在搗毀大筒。任務失敗，已經令人沮喪，又受夾擊死傷慘重，事態漸漸超出人的心理閾值。
經常作為雇傭軍到外麵打仗的老兵或許還好，臨時征召的民夫們能堅持到現在已經對得起紀伊人的剽悍之名，無法再苛求太多。
間或開始有三三兩兩的人扔掉沉重的武器，不管不顧返身往城裡逃竄。
漸而一發不可收拾。
有經驗的人都知道，在戰場上露出後背的人，往往隻會死得更快。
平手軍的眾將領們，趁著兵卒們士氣高漲，一舉逆襲越過了“大粟砦”的外牆，攻入城內，摧枯拉朽，斬獲數百，將雙眼所能見到的敵人一掃而空。
本該負責大筒隊的慶次一馬當先衝在最前，假裝殺得興起忘了自己的職責。
本來，土橋守重是將守兵布置在四個據點裡，互為犄角。
以居城“大粟砦”為核心，北、西、南三麵各有一座小碉堡，東側則是依靠簡陋的工事以及三百名鐵炮兵據守。
如今平手軍憑借大筒之利，直接打垮了守軍力量最集中的陣地，勝利在望。
剛才的戰鬥，大概是發生在所謂的“二之丸”了，裡麵設有糧倉、矢倉、水井和長屋。滿地殘肢斷臂之餘，散落了許多沾滿了血汙的盔甲與鐵炮，可見已經消滅了大量敵方精銳有生力量。
再往前看，土橋守重隻剩下一個長十間（約18米），寬六間（約11米）的半石半木兩層建築可守，姑且就叫做“本丸”吧。
其中仍有守軍利用狹小的射孔向外攻擊，負隅頑抗。
不過隻是零星點滴而已了。
終究是沒有收到正式的強攻命令，加之天色漸黑，諸將士見好就收，逐漸撤了回來。
結果還沒來得及高興一下，小西行長神色不善地站了出來，先是說本多正重大意輕敵，接著又質疑平手秀益擅離職守。
兩條指責提得很有道理，讓人無法反駁。
要說“違反將令私自發動進攻”反倒不是什麼大事了，戰場上瞬息萬變，白刃交接時誰都控製不了局勢發展，是所謂將在外君命有所不受，也是正常。
所幸的大家並未一鼓作氣地把敵方的最後一座堡壘也推掉。要不然……倘在亂軍當中殺了土橋守重可是不好交代，就算捉住了也是個麻煩事。
再次確認接下來旗本各備隊隻是輔攻，主要由岡吉正那一夥人去衝鋒陷陣，小西行長才肯放人去休息。
明麵上的解釋是，要給這些立場堅定的“進步分子”一個表現機會。
…………
另一方麵，正在戰況激烈的時候，平手汎秀忽然收到畿內傳回來的急報，說是南近江亂局又有了新的變動……