大和國，信貴山城。
鬆永久秀的光輝曆史被掃入了垃圾堆，這裡暫時成為近畿西部通往東海道的中轉站，無數武士、足輕、奉行、雜役，乃至行商、幼女穿梭期間。
為了感謝平手刑部大人“奉法討逆，解民倒垂”的仁德之舉，大和國本地的國人眾們，聚集起三千餘人，由柳生宗嚴的長子柳生嚴勝帶著，主動提出要協助抵抗武田的“大業”。本不願多事的筒井順慶，為了爭取在瓜分鬆永遺產上的話語權，沒辦法也隻好命鬆倉重信領二千五百兵加入。
一如既往，平手汎秀承諾會負擔全程的糧秣補給。
於是，經過一番複雜的過程之後，部隊總數達到了三萬上下。大軍本已發布計劃，要取道南近江、西美濃，進入尾張、三河一帶，與西進的武田信玄作戰。
然而在開拔之際，卻忽然又緊急把軍官們召集起來，傳遞了“全體止步待命”的指示。
如此反複，朝令夕改，全軍上下儘皆愕然，不明所以，無所適從。
特彆是各路的“友軍”和“客軍”。
負責傳令的是岩成友通，他麵無表情，用冷靜的聲調讀完了簡單的一句話，然後轉身就走，沒有留下詢問的機會。
接著，那織田長益聽了消息，立時大驚失色，在公開場合就叫道：“莫非是在我等未關注的地方，出了什麼天崩地裂的劇變？這可如何是好？”
他這一嚷，地頭蛇柳生嚴勝、筒井家鬆倉重信俱都坐不住了，一方麵鄙視這人沒啥城府愧為織田彈正親弟，另一方麵卻與之一樣好奇，忍不住發問。
四國的十河存保、依岡左京、香川之景等人要冷靜得多了，大約是見多了平手刑部大人的手腕，心懷畏懼之意，雖然麵上疑惑，卻並未立即付諸言語。
平手秀益、中村一氏、淺野長吉、拜鄉家嘉，包括絕大部分的一門、旗本和外樣家臣們，當然是對自家主君有信心的，然而此時也免不得有些訝然失措。
河田長親已經外派了一年多，對中樞的情況也不怎麼了解，但心下仍以“筆頭家老”自居，立即便要對這群緊張不安的人們略加安撫。
長宗我部元親速度比他更快一點，搶在前麵起身，立於眾人麵前，淡定自若，風輕雲淡，道：“刑部大人何等人傑？便是有天崩地裂的劇變，他老人家自有手段，鄙人定敢擔保不會出什麼無法收拾的事。”
話音落地，四國諸人麵色紛紛稍緩，顯然信了此話。織田長益、柳生嚴勝、鬆倉重信等人為其風姿所懾，也都收斂起來，齊聲致歉，接著趕緊交頭接耳打聽“長宗我部元親”這人的情報。
正在此時，長宗我部元親忽又一笑，話鋒一轉：“然則我等庸碌俗人，不像刑部大人那樣高瞻遠矚，一時不解也是難免。不如這樣——我替大家去問問如何？”
“那就麻煩長宗我部殿下了！”
不少人下意識點頭讚同，甚至包括了一部分平手家的旗本和外樣家臣。
河田長親心下著急，然而考慮到自己身為“四國總代官”的身份，不宜出麵與土佐守護產生爭端，連忙以眼色向中村、淺野、拜鄉等人示意。
中村一氏和加藤教明都反應過來，一左一右竄到長宗我部元親身旁，口說著“怎麼能勞煩堂堂一國守護殿下做這上傳下達的事”之類的話，緊緊拉住。
長宗我部元親見狀不慌不忙，仿佛皆在意料之中，正待出言辯解，卻忽然聽到周遭一聲巨響，不禁一愣。
原來是坐在角落不引人注意的佐佐成政，用力拍了下桌子，宏聲道：“好不容易才集結大軍，下定決心，我倒要問問，究竟為何推遲與武田之戰！也必須由我去問才行，各位請不要爭搶！”
眾人麵麵相覷，一齊鬆手低頭。
佐佐成政這姿態做出來了，自然沒人會與爭，但是大家對他的印象，也都惡化了一點——雖然本來也未見到多好。
有人心想：不就是仗著織田家的勢力嗎？須知現在織田二字可沒那麼好使了！這跋扈作風再不改，將來可有你受到報應的時候！
有人暗罵：不就是仗著與刑部大人是準親家關係嗎？你本人有何功業可足稱的？靠裙帶關係上位，反倒引以為豪了？
……
其實佐佐成政心裡也是很委屈的。
這段時間他漸漸察覺到事情的節奏不太對勁。
織田家的同僚皆知，佐佐成政此人，生性剛直，不懂彎彎繞繞的道理，而且一言九鼎，十分看重義氣。所以對平手汎秀所說的話，原本他是深信不疑的。