清州城，又稱“清須城”，方圓近二百間，內外共分四層，原是二百年前管領家族斯波家的居所，後來為尾張下四郡守護代大和守家所篡奪，繼而又被織田信長強力奪取。
曆來人們普遍認為，此地的歸屬，就決定了尾張東部半國（亦即所謂“下四郡”）的歸屬。
而今，織田信長身受重傷，幽居於幕府，尚未離世，這清州城卻已經被畫上了甲斐武田家的四棱家紋。
真是滄海桑田。
尾張人被趕到小牧山、岩倉、勝幡各處，或是捶胸頓足，或是痛哭流涕，無時無刻不思奪回此城。
但是，看上去耀武揚威，囂張跋扈的武田勝賴，呆在清州城本丸之中，卻並沒有公共場合表現出來的那麼高興。
局勢雖然對武田軍有利，但遠遠沒有到不可逆轉的程度，甲斐人依然麵臨著不小的壓力。
而且這些壓力，基本都是由身處前線的武田勝賴一人承擔的。
主力兩萬以上，接近三萬，在遠江圍剿德川家康的濱鬆城。
山縣、高阪各帶五千人，於三河壓迫德川信康的岡崎城。
唯有坐鎮清州城的武田勝賴，要憑借麾下八千士卒，麵對織田人數不明的殘部，還有平手汎秀帶過來的三萬援軍。
處境可謂懸殊。
話說回來，講道理，既然是作戰，當然總得有人去承受最艱難的任務，既然不幸輪中，本也無可厚非。
但為什麼是讓堂堂二代目來乾這個臟活累活呢？
而且是在剛剛大顯神威，擊潰織田主力，風頭正盛之際，忽然就被“擱置”了。
武田勝賴本來是興衝衝地殺進清州城，無比自豪地向父親通報消息，準備再接再厲，爭取打到岐阜去的，結果接到的回複密函上麵，卻寫著：“原地待命，守備清州城，等待三河、遠江諸多部隊完成任務，之後全軍集結，再開始下一步的行動。”
等於是一瓢冷水直愣愣潑到臉上。
對於老爹的決定，武田勝賴不敢反駁，但顯然也不可能完全服氣。於是他退一步，寫下了這樣的請求：“我所率領的旗本備隊，皆是以野戰見長，用於守城或許有些不妥。既然目前重點在於三河、遠江一帶，懇請父親大人考慮，讓山縣、高阪他們這些經驗豐富的將領來負責守城，而我則回來參與作戰，如何呢？”
接著忐忑不安等了三日之後，迎來了武田信玄的一個心腹近習眾——即北信濃豪族真田幸隆的三子，過繼給武藤家的武藤喜兵衛。
這人不僅負責送信還傳來口令，他說：“主公大人深知當前的形勢，確實是委屈了少主！然而各隻部隊的任務暫時不宜更換……明的一麵講，身處敵境需要事事小心，臨陣換將乃是大忌諱，而暗的一麵……出發前，主公屏退四下，親口對我說，少主您承受的這份委屈，乃是有價值的！若此戰順利的話，事後主公將著重強調，您主動堅守清州，擊退敵方大軍的英姿，將斬將奪旗的機會讓與家臣。而在三河、遠江出風頭的山縣、高阪、馬場諸位，將因此對您深懷感激與敬佩之心……這對您日後穩居家督之位，大有裨益。”
武藤喜兵衛此人，五短身材，其貌不揚，看著像是個無所事事的猥瑣遊民，但聲音相當動聽，口才更是非凡，此時將事情始末娓娓道來，聽上去有著十足的說服力。
因此，武田勝賴被說服了，從理智上接受了此事，並且拿出軍營裡最好的美食、美酒來招待這位“欽差”，滿麵笑容地竭力與之親近。
一時賓主儘歡，談笑晏晏，事情就這麼解決了。
但酒足飯飽，互道晚安之後，安排“欽差大人”安睡之後，武田勝賴卻是鐵青著臉，怒火中燒地來到自己的房間，喚來三大親信——武田信豐、長阪光堅與跡部勝資，劈頭蓋臉便道：“看來各位所言不錯！山縣、高阪、馬場等人，果然都對我的繼承權有所質疑！”
說著他將剛才武藤喜兵衛傳來的消息透露出來，並補充道：“若非如此，我堂堂嗣子，何須要演這種戲，去討好那些重臣！以前他們在我麵前的態度不過是裝出來罷了！父親也總是不肯跟我說實情，哼！今日倒是不小心發現真相！”
三個親信家臣聽聞此言，俱是一愣。
但也都沒有愣太長時間。