其實已經足夠出色了，是值得父母自豪的英武少年，可偏偏碰上平手汎秀這樣成了精的狐狸做對手。
所以一定要趁我還算健康，解決掉麵前的阻礙才行。
——武田信玄這麼想著，就看到風塵仆仆的兒子，脫了甲胄，穿著素色袍子，赤足散發，低著頭，灰溜溜戰戰兢兢地從門口挪進來，一聲不吭，伏跪於地，全身縮成一團。
“父親大人，孩兒……回來了。”
年輕人的聲音囁嚅不安，微微顫抖。
身材雖然長了許多，姿態卻與二十年前，闖了禍之後被父親責罵時並無二致。
這傻兒子，本質是很優秀的啊！文武兩道都繼承了我們武田氏的優良血脈，就是小時候被他娘親寵壞了，脾氣壞，沒個武家當主該有的耐性和城府。
話說武田信玄，本來就身體欠安，沒有多餘力氣去發怒，這下子想起早逝的諏訪禦料人，更是心頭一軟，不忍苛責孩子了。
最終他隻是勉力睜開眼睛，端詳了一會兒，輕輕一歎，溫言問到：“四郎，你說說吧，平手刑部是如何讓你誤以為我已經死了的？”
“……呃……”
饒是已有心裡準備，武田勝賴仍是不自覺起身，嚇得目瞪口呆。
膽戰心驚地編了好半天借口，其實沒多少信心可以騙得過老爹，但也沒想到，還沒開始說話就被識破了！
頓時瞠目結舌，臉色慘白，不知如何接話。
武田信玄見狀又歎了一歎，緩緩道：“不用多想了，如果不是這個解釋，你怎麼會輕易放棄到手的清州城？三河的山縣、高阪，你對他們素有猜忌，我當然也能理解。本來讓武藤喜兵衛去你那裡一趟，就是想讓你安心，沒想到起了反作用。大概你猜想喜兵衛的長兄向來與山縣十分親密，立場可能有變……也是我太累了，竟然沒想到這些……咳咳……咳……”
久違說了這麼多話，武田信玄忍不住劇烈咳嗽起來。
隨著胸口一陣抽搐，臉色又更黯淡了幾分。
他的聲音已經是有氣無力了，但話語中的意思，依然能令武田勝賴汗流浹背。
“請父親一定要保重身體！”
武田勝賴忽然懊悔至淚湧，將腦袋重重磕在地上。
“無需擔心，醫師說了並無惡疾，吃點藥，休養一番即可。”武田信玄輕輕搖搖頭，抬手示意繼續說正事。
於是武田勝賴不再敢隱瞞，一五一十將前線發生的事件講了出來。
講到上當受騙，以為父上已死的過程，勝賴咬牙切齒滿是羞愧，信玄卻是安定平和聽著，恍若無事發生。
又說到與岡崎城德川信康的諸次聯係，以及暗地裡的鬥法，信玄皺眉十分疑惑，想了一會兒才舒展開來。
再到誤判局勢，覺得自己十分危險，用了以進為退的策略，直撲美濃岐阜城，劫掠一番後渠道南信濃山路艱難折返。
對此信玄搖頭道：“此計用於織田左近，則有餘，用於平手刑部，則不足。”
“是。”武田勝賴淚痕未乾，一副聽信教誨的樣子。
“平手刑部此人，起於寒微，曆經轉折，比你要厲害一些，也是常事。不要因此失卻了鬥誌——再等幾年，你到他這年紀，勝負就未必。”武田信玄如此安慰。
“是！我將來一定要親自在戰場上堂堂正正擊敗此人，一雪前恥！”武田勝賴擲地有聲。
“唉……”武田信玄又略帶失望地搖搖頭：“兩雄相爭，死的那個便是輸家，活的才是勝者，不一定非要在戰場，更不一定非要堂堂正正……咳咳……咳……”
“……是……”武田勝賴又一次低下頭去。
“……四郎，你看這桔梗花。”武田信玄撫了撫胸口，忽然伸手向旁邊的院落指去，饒有興致說到：“知道嗎，從這一直向北，有一町二反的花田，並非野生，而是本地僧人有意栽植的。秋後收獲便可入藥，亦可醃製作為菜肴，”
“您是說……”武田勝賴迷惑了片刻瞬間反應過來，“我明白了！我們甲斐那裡，到處是窮山惡水，稍微好一點的土地必須要開墾出來種糧食，實在不行至少也要種果樹，否則眾人就要挨餓……而遠江的水土十分富餘，甚至有閒情雅致種植華而不實的花卉取樂……”
“所以我甲斐的武士，沒有去追求‘堂堂正正’的餘地，必須無所不用其極。”武田信玄欣慰點頭道，“如此才能與天下群英一爭短長。”
“可是……甲斐雖無良田，卻又金山啊！”武田勝賴疑惑不解。
“……這話我並未告知旁人，但今日是時候對你說明了。”武田信玄臉上笑意漸漸消失，憂色開始浮現，“黑川、中山兩座金山，礦藏已有枯竭之勢。預計三年內產量將會減半，十年內將降為如今的二成。”
“啊？！”武田勝賴大為驚詫，隨即萬分懊喪，“原來如此……那我這次豈不是……”
“耐心。”武田信玄閉上了眼睛，“不要怕，為父有辦法。放心吧四郎，武田家會完完整整地傳遞到你手裡。但是你也不能一刻放鬆，今年就算解決平手刑部這個頑敵，我家的四棱旗，恐怕仍需要三五年才能插到京都的地界。而我……多半看不到了……”