平手汎秀在麻煩而又無聊的外交場合擺著一張假笑的臉端了好久，才終於見到令自己真情流露的拜訪者。
竟是女兒雪千代，以及女婿佐佐秀成。
兩人是完好無損，正大光明的回來的，但神情很有點狼狽。
見了麵平手汎秀又是擔心又是疑惑也不乏氣惱，故意不去看女婿，隻對女兒沉著臉說：“當日你好大的膽子！居然說要留在岐阜城暗中行動，那一場火災是你安排的？倒是有些我昔日的風範，可惜現在還是被趕回來了，又是怎麼回事？”
雪千代聽了父親的斥責，立即自然而然地作出懼怕和委屈的姿態，雙目垂淚，縮著肩膀怯怯地往後躲。
考慮到她的年齡，簡直是天生的演員。
見狀佐佐秀成卻是看不過去，挺身而出，硬著頭皮開口到：“稟報嶽父大人！確實是我們暗中策劃，先拖住評定會議的進程，再伺機燒毀岐阜城的糧倉，令尾美軍隊無法出擊的，事情也成功了。可是後來竹中、木下兩位到來之後，輿論方向漸漸改變……最後竹中殿建議織田左近，下令讓我送雪千代到和泉以示織田家的禮數，我也想不到有什麼可反駁的……”
“辛苦了，是非曲直如此複雜的時刻，很感激你能站在我這一邊。”對女婿平手汎秀倒是客氣了許多，“你剛才說，放火之事成功，其中大概是有彆人幫了忙吧？至於竹中殿特意支開你，應該是看出了某些端倪，但不願撕破情麵的緣故。”
“這……我……我沒想那麼多……”佐佐秀成一時茫然。
“嗯……”平手汎秀將目光移開，繼續沒好氣地瞪了雪千代一眼：“行了行了彆演了！說正事呢！你要說知道什麼就趕緊發言！”
“不，嶽父大人您錯了。”佐佐秀成大義凜然地再次站出來，滿臉疼惜地看著自己的妻子：“她這段時間確實遭受了很多的壓力，一個人被幽禁在小屋子裡，真的很可憐。”
“嗚嗚……”雪千代順勢哽咽了幾聲，柔弱地靠在丈夫身上，然後示威似的狡猾地回瞪了一眼過來，才低聲道：“我也不清楚實情。尾張國眾大多懦弱不堪用應該無辜，美濃三人眾似乎另有想法又熟悉地形和城造，要是有人暗中協助，多半就是他們。如此一來，竹中殿的意圖，應該就如父親大人您所言……”
“是這樣嗎……”佐佐秀成若有所思地點點頭，接著又忽然抓住雪千代的手，沉痛道：“太難為你了，被關起來十幾天，還在不斷考慮外麵的事……其實都交給我就好了，雖然我算不上聰明，但絕對會拚上性命，讓我們佐佐氏和平手氏都能武運長久……”
“嗯嗯，我知道，鬆千代你一定會努力的，但是……我也想幫上忙嘛……”雪千代破涕為笑，臉上綻放出仿佛雨後彩虹一樣的笑容。
這笨蛋女婿，真沒救了，完全是給天下男人丟臉啊！
平手汎秀心下暗中吐槽，決定沒什麼彆的事就讓他們退下，免得要吃小輩們的狗糧，被秀到內傷。
不料佐佐秀成忽然想到什麼，返身下拜又道：“對了，我們出發之前，竹中殿托人交代了一句話，說是‘請轉告平手刑部，京都之事，終是我技不如人，四國之事，姑且聊作小小回贈。禮尚往來，不外如此。’他這話不知是何意思，京都之事大概知道是說什麼，四國之事的話……”
“京都之事，意思是他竹中重治也想伺機救出公方大人，但被我搶在前麵。至於四國之事……”平手汎秀眉頭緊緊皺起來，“前幾天聽到一個消息，說是權中納言一條兼定大人，趁亂離開了畿內，跑到九州國去，準備在大友家的幫助下重返四國……當時我隻以為是捕風捉影無中生有的坊間流言……難道竹中重治所說的，竟然是這個？”
得知此事，平手汎秀不得不給予重視，讓兩個孩子去休息之後，立即命令近侍喚來相關家臣詢問。
未幾，多羅尾光彥帶著一疊書信入內，稟報說：“現在我們大致可以確定，一條權中納言大人，確實是在大友家的豐後停留，雖然依然沒有見到本人。另外四國的謠言升級了，據說得到了大友家支持的，除了一條權中納言（兼定），還有三好阿波守（長治），這兩人會結為同盟，卷土重來……”
“三好阿波守？”平手汎秀皺眉：“難道他不是已經自取滅亡了嗎？四國都應該知道，他已經死了有一段時間了。”
多羅尾光彥麵色不變，低頭繼續回答：“根據謠言的說法，是十河讚岐守（存保），三好笑岩（康長），以及安宅攝津守（信康），岩成主稅助（友通）他們之中，有某個人或某幾個人，顧念舊情，暗中饒了三好阿波守一命，助其遠渡他鄉避禍……”
“原來如此……”平手汎秀眼中閃過一絲異色，但瞬間平定下來，搖搖頭道：“事情雖然是無稽之談，我可以確定那家夥已經死了。但在這微妙關頭，卻很有誤導能力……”
“……”多羅尾光彥似乎想說點什麼但又忍住了，迅速換了口風：“這個虛假消息似乎得到不少人的采信了，很多當年反對三好阿波守的人，現在又假裝懷念他……屬下還聽說，確實有個長得跟三好阿波守一模一樣的人出現，既然您說那家夥已經死了，我想肯定是有人找了一個臉和身材都恰好完成一致的替身吧……”
“沒錯，沒錯。”平手汎秀點了點頭，對麵前這個家臣的領悟力與態度都感到滿意：“敵人這是想牽扯住我在四國方麵的精力啊！但是不要緊，這點小手段不會有什麼作用。”