聽了這個，秀長忍不住發問：“既然都這麼艱苦了，那你……你們還沒有被抓住？還怎麼能堅持隱藏這麼久呢？”
此話一出，秀吉伸向盤子的手忽然停住。
他用力嚼了嚼，把嘴裡的東西努力吞咽下去，冷笑一聲，打了個不恰時宜的飽嗝，幽幽道：“還不是因為近畿列國……嗝……列國之下的豪族地侍表麵上順服，實則……嗝……實則不知有多少心思不純的，或者還想……嗝……還想觀望一下的！包括平手家的直臣，也未必個個……嗝……個個都那麼敬業呀！”
聞言秀長十分驚愕，而後臉上出現一絲慶幸之色：“竟有此事？那你……那你若是向平手中納言講清楚，供出一個名單來，說不定……說不定就可以……”
不料這話遭來嗬斥。
“真糊塗！”秀吉用力一拍桌板，麵露不屑之色：“你跟了平手中納言這等豪傑好些年，怎麼道理還是不懂？有些東西是彼此之間心知肚明，卻萬萬不可公之於眾的！唐土的史書，你看得比我早，記不得當初魏武帝打敗了袁紹，怎麼處理部下與之勾結的書信的？一把火燒了！休戚相關的親信是少數，一般人，隻要能保證大體上不出錯就行了，非要仔細地一一分辨忠誠，那除非你已經完全平定了天下，徹底穩定下來，否則就隻能起到相反的作用，把更多人推到對立麵去！”
於此秀長無言以對。
秀吉歎道：“不過你搞不清其中道理，卻也是好事，就不會扯上過於重大的麻煩！隻要把我交上去，日後的榮華富貴，總是問題不大。”
秀長似乎不太服氣，抿著嘴倔強搖頭，道：“我不是賣親求榮的無恥之輩。”
秀吉啞然失笑：“誰說你賣親求榮了？分明是，我自知天命在於平手，不敢再加抗衡，於是前來自首，你隻不過因為跟我的兄弟關係，是這次自首的介紹人罷了！是我主動來找你，又不是你派人來捉我！”
“這……這……”
仿佛有什麼東西堵住嗓門，秀長又一次說不出話來。
而秀吉微笑著又飲了一口酒，看著窗外星月，慢條斯理道：“剛才說的，大致是真話。現在公方大人都逃出了京都，號召列國群雄勤王，但近畿依然沒什麼人敢於反抗平手家。事已至此，我們不能再自欺欺人，幻想日後還有機會了。”
“可是大哥你，免不了一死啊！”秀長顫抖失聲，終於說出最關鍵的問題。
“普天之下有誰是不死的呢？”秀吉發出從容地微笑：“我已經活了四十年了，吃過苦也享受過，頂尖的權勢者和富豪都打了交道，也鬨出過可以流傳好幾百年的大亂子，很值得了！何況我對平手中納言還是很有用的，不會速死，也不會慘死。運氣好的話，說不定還有那麼一線微弱的機會，暫時保住性命呢？”
“有用？”秀長稍有疑惑。
“是很有用！”秀吉對此非常有自信，解釋道：“當年的‘大相國寺之變’，事實經過究竟如何，當事人大多已經死了不能再出來說話了，我這個少數活著的親曆者，想怎麼說就怎麼說，說出來就是權威的證詞！你相信我，一定可以編出一個最讓平手中納言滿意的故事，而且一般人絕對聽不出任何紕漏馬腳的。如此一來，雖然我最終大概依然難免一死，但情分卻可以留給你，留給我們木下家族！”
秀長下意識覺得有理，點了點頭，瞬間又變成搖頭：“不對啊，你剛才還說，交待那些牆頭草國人眾的名單，也沒什麼意義……”
“誰跟你說國人眾了？”秀吉故作失望地搖頭：“小一郎還是沒懂，區區國人眾，根本不值得我動手潑臟水嘛，隻有咱們落跑的公方大人，才有這個地位和重要性！”