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人吉城的西麵地域，隔著南九州最大水係球磨川，平手汎秀的討伐軍與島津義久的主力部隊保持對峙。
前後幾十裡，水上完全見不到任何橋梁，不知道是一直就沒建過，還是被敵人所拆毀了。同時由於水流湍急兼與地麵有高低落差，擺渡行舟也極為困難，堪稱天險。也難怪對方要選擇在這裡進行防衛作戰了。
好在河麵寬度有限，倘若島津家軍隊在岸邊嚴防的話，平手的士兵就可以用先進的火器來進攻打擊。
一百步左右的距離，剛好讓絕大部分的弓箭、焙烙、鐵炮都難以使用，大筒卻依舊可以發揮出全部的威力。
不過島津家也不是沒見過世麵的山猴子，嚴格來說，人家才算扶桑列國裡最早接觸南蠻火器的先驅呢。他們軍中鐵炮的比例一點都不低，隻是限於財力不足，供養不起粗口徑的大家夥。
平手汎秀前前後後一共命令“春田屋”修複和仿造了三四十門的重炮，都有幾千斤重，需要裝上輪子，用牛馬畜力拉載，還上不了山路，使用起來更是要一二十人手忙腳亂。但威力也很驚人，發射時有地動山搖的氣勢，無論什麼猛士挨上一彈，就立即變為肉團，連全屍都保存不下來。打到石頭牆麵上，也能砸出肉眼可見的大坑。
於是才有“國崩”的美譽。
最近又在嘗試，出產一種二三百斤重，三尺以內長度，口徑一寸左右的小炮，這樣的話造價隻需六分之一，四個彪形大漢栓起繩子弄倆扁擔就可以扛起來走，不再會受到地形阻礙。有效射程會大大縮短，且麵臨石製工事將會無力，但考慮日後可能存在打土圍子的治安戰，已經夠用。
其實這個規模，在扶桑人們眼裡已經是“大筒”級彆了。
這次來九州，便讓旗本部隊帶了“國崩”十二門，“大筒”四十七支。現在正好隔著河岸，讓島津家體會一下近畿人的“熱情”。
對麵倒是也有能力反擊。
平手汎秀問九州當地的“帶路黨”，島津軍究竟有多少大型火器，結果得到的答案是眾說紛紜，牛頭不對馬嘴。倒是擅長此道的丹後國人稻富佑直，憑借觀察和聆聽，斷定對方共有九門火炮可以造成跨河的有效打擊。其中七個應該是普通意義上的“大筒”，另外兩個則有“國崩”六七成的威力。
紀伊國人津田一時同意“九”這個數字，但另外兩個給出的是“六”和“三”。
現在平手家中官方認可的本土火器權威人士其實是近江人田付景澄，不過被任命為負責研發和製造的“鐵砲奉行”，一般不到前線打仗。
總而言之島津軍的遠程打擊能力是討伐軍的七分之一左右，隔著河對射肯定是大大吃虧的一方。
平手汎秀滿足於這樣的狀況，並笑著告訴將領們：“倘若每天可以造成二三十人的殺傷，那麼最多兩百日後，敵方就難以堅守了吧！”
當然，肯定不乏家臣和外樣當中自認為勇武善戰的，站出來積極請戰——球磨川上下遊這麼長，島津家絕無可能徹底防守住，總能找到適當地點搭建浮橋渡過去，看看能否創造機會。
如果不出動輜重部隊，隻讓士兵攜帶口糧，似乎確實值得嘗試。
不過多次的嘗試都沒有成功。
諸將所能找到的利於渡河的地點，基本都會有島津軍的小分隊巡守，都是一二百人的規模但表現出來的戰鬥力很強，依靠河流完全能擋得住千人的進攻。
無論射擊還是肉搏，各地大名的士兵均處於下風，唯有抱團列陣利用數量優勢才可作戰，分散之後完全不是對手。
除非是一兩個，或者三五個斥候的話，才有機會不引起巡守隊的注意力，避免交戰，偷偷摸摸地潛伏過去。