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不管尾張局勢如何混亂，古渡城始終是自家的大本營，在這個地方“保護”斯波義銀，無論怎麼看都不是件高難度的工作，更何況，敵對的勢力也未必有興趣來打擾一個全無實權的守護。
身為衰落名門之後，還能夠在仇人眼前生存下來，本身就能說明他是一個沒什麼野心近似於懦弱的人。不過身為名門之後，多少有一點文化水平，腹有詩書氣自華，倒也不是想象中那般猥瑣，而是更貼近文弱書生的形象。汎秀生性是喜靜不喜動的人，在尾張這種地方見慣了武夫，難得遇上一位知識分子，不免要禮遇幾分。
而這幾分不經意的禮遇，卻令見慣的假意奉承和冷嘲熱諷的義銀頗為受用。這位公子從出生開始，就從沒有見到有人用這種淡然的態度對他的血脈和身份——當然，這種態度跟後世的所謂平等思想沒有一文錢的關係，完全隻是見多識廣之後的不以為意。
信長對這個名義上的上官極為慷慨，一揮手就批下三百貫的年奉，相當於六個平手汎秀的價錢。
既然是亂世，武士的俸祿要用來招募農兵，購買兵器，供養家臣，再多也是不夠用的。而斯波義銀卻沒有這個想法（即使有也不敢做出來），於是隻能縱情酒色了。
然則古渡城並非商戶交道要道，出售“酒色”的地方並不多見，放眼城下，最豪華的地方也就是那座名為“千島櫻”的酒屋，幾天前汎秀剛到城中，還在那裡被當做登徒子挨了一板磚。
美酒雖好，不過堂堂管領大人，流連酒肆，似乎不大成體統。
於是汎秀和暫屬他管轄的十幾名侍衛就成了酒屋的常客，不過不是酒客，而是搬運工。
如此數日，剛剛習慣了這種清閒而又無聊的生活，卻又迎來了新的節目。織田信長突然召集一眾家臣親族，祭拜被織田信友篡殺的斯波義統（義銀之父）。
然而，義統是在清州城被弑殺，靈柩自然也在清州，信長進不了清州城，於是就在古渡城郊尋了一處僻靜的寺廟，寫了一塊牌位，就算作是義統的墓室。此外，義統死於天文二十三年七月十二日，而今卻是四月份。如此的祭拜，實在不符合自古以來的任何一種祭法。
是故信長此言一出，家中的反對派不免又有了指責他漠視法理，肆意妄為的說辭，即使擁護信長的一方也是暗自搖頭。不過反對歸反對，沒有人會為了一個外人的身後之事公然與他對抗。
不過這都是上層的事情，與汎秀沒有什麼關係，他唯一注意的是，這樣的活動，義銀不可能不去參加。既然要出城，那麼保護斯波義銀的難度就大大提高了。
於是，斯波義統遇害整整九個月之後，他的嫡長子就親身經曆了這樣一場不倫不類的祭奠。
……
弘治元年四月十二日，一支舉著木瓜旗的隊伍就突然降臨到古渡城北一座無人問津的寺廟裡。幾十個家臣按照安排依次進場，而最前麵則是織田信長和斯波義銀。
雖然戰時一切從簡，但一國守護的祭禮，顯然與農民還是有所不同的——尤其是在出場人物的等級上。美中不足的是，小寺中的和尚被一群武夫嚇得膽戰心驚，連經文都念不利索。最後信長招來了織田家的“禦用”僧人，才解決問題。
織田家的大部分人根本就沒見過這個所謂的守護，更談不上有什麼感情，輪次參拜也隻是走一個形式而已，連一個悲痛的表情都不屑於裝出來，有人私下閒聊嬉戲，信長也不阻止。唯一真心參拜的恐怕隻有斯波義銀，他跪在一個空空的牌位麵前，痛苦流涕。
在這個時代，哭泣被視為懦弱的代名詞，所以這個舉動也是最符合織田眾家臣心意的。
過了半晌，信長終於忍耐不住，催促義銀離去，而義銀卻少有的“反抗”了一次，懇求在此多呆一會兒。信長未加思索就批準了他的要求，帶著大隊人馬返回了古渡城，而留下作護衛的依然是平手汎秀——專製時代，小人物沒有反駁權。
汎秀的耐性比信長好上許多，一直等到斯波義銀流乾了眼淚一同返回。一路之上，義銀不停感慨，言及自己墮了先祖威名雲雲，而汎秀站在織田家的立場，既不能反駁又不能鼓勵，隻能傾耳相聽。
這樣的狀態，自然是走得不快。
眼前落日已降，一點餘暉也漸漸消散，而此處離城尚有近十裡的路程，汎秀不免急切起來。所幸手下皆是堪用之人，不用吩咐，自然知道將義銀圍在中間。
如此龜行，又過了半個時辰才行至城下。
靠近了街町，眼前漸有人影閃現，甚至有幾個癲狂醉漢，迎麵而來。
醉漢？汎秀皺眉，喚了兩個侍衛前去斥開。
緊接著，後方又傳來一陣騷動，回頭望去，似乎是幾個町人在爭吵什麼。
就在此刻，左側的房中，突然響起一聲震耳欲聾槍響。
鐵炮？汎秀稍一分神，卻聽見斯波義銀的呼救聲。原來是他胯下的馬受了驚嚇，突然發力狂奔起來。
於是來不及吩咐下屬，立即催馬上前，隻是街町中道路狹窄，繞是秀江驚人的足力，雖然能追上，卻難以超越過去。而其他侍衛都被甩在了後麵。
“得罪了！”汎秀抓起背後的長槍，以槍柄為棍，揮手將義銀座下的馬擊倒，隨即跳下馬，扶住義銀，竄入路邊最近的屋敷中。
房中有一個似曾相識的少女，汎秀未及多想，直接橫槍令她安靜下來。
“多謝平手殿下了。”義銀看起來是心有餘悸，但好歹沒有受什麼傷。
“平手？”少女默念了幾句，詫異地打量著汎秀。
汎秀心神一鬆，微一思慮，突然想起麵前的人來，不免心下暗笑。不過此時不是憐香惜玉的時候，汎秀厲聲將她喝了出去。
片刻之後，有幾個侍衛循著馬跡找到這裡，汎秀才鬆了口氣，但仍不能排除自己人作亂的可能。
短暫休息，正欲回轉，卻正見對麵三人壓送著一個黑衣亂波走來，其中一人的槍頭猶在滴血。
“這是你們抓獲的亂波？”汎秀緩緩靠上去，眼前這個黑衣人肩頭、左腰、右腿各有一處槍傷，流血不止，已近昏迷。
“是小平太擊傷他的，我等隻是將人抬過來。”一人答道。
“小平太？”汎秀轉身看著那個槍頭滴血的足輕。三處傷都是不致命但卻限製活動的，足見不僅武藝出色而且不乏腦子。
“是！在下津島服部小平太！”
服部小平太！汎秀仿佛看見桶狹間的功名正在招手，不由愣了片刻，良久才回過神。
“這個亂波不會就這麼死掉吧？”
“三處槍傷絕不會致命，也不可能逃脫！”小平太斬釘截鐵地答道。
汎秀點點頭，低下身子去檢查亂波身上的物件，一小袋苦無，幾張畫著符號的小紙片，還有一截繩子，背上則是一支粗糙的鐵炮。隨手將苦無和繩子扔給下屬，又把紙片塞到衣服裡。
“萬事已了。今日全賴各位協助，尤其是小平太！”沒有做過領導的汎秀竭力措辭做著總結。
突然，腹中傳來一陣劇痛，緊接著眼前揚起一陣灰塵。
原本昏迷的亂波一躍而起
“平手大人！”
汎秀眼前一黑。