皇帝分明已經年過六十，現在看起來卻如四十壯年。
平時也就罷了，可若是跟結發妻子皇後站在一起，那就如同晚輩站在了長輩麵前，越發顯得皇後年邁體衰。
漸漸的，彆說皇帝，便是皇後也不願意自尋難堪。
上一次二人見麵，還是因為二皇子之死。
匆匆一數，已有半月之久。
聽聞陛下駕臨，皇後身邊的宮女正要忙著為皇後重新梳妝，卻被皇後抬手阻了，“已是知天命的年紀了，再如何打扮，能有什麼用？”
想到逆轉輪回的皇帝，宮女喏喏不敢言。
皇帝進了合坤宮，在二進殿門處看見了帶領隨伺宮女太監迎駕的皇後。
皇後眉眼舒展，笑得頗為溫婉，可惜現在的她早不複當年的秀麗，溫婉也就變成了老婦人的慈祥。
在宮女太監的行禮聲中，宛如姑侄的帝後並肩而行，回了暖閣裡。
“最近太子可有來請安？”
進了暖閣，也不坐下，皇帝背著手左右轉了轉。
皇後眯著眼暗暗觀察皇帝額頭眼角又少了幾條皺紋，聞言溫聲道：“最近發生了這許多事，加之天寒地凍，我便讓他少過來了。”
“天寒地凍，確實不好做什麼事。”
皇帝突兀地笑了笑，轉身看著皇後：“對了，皇後，林家兒郎，開春之後可是有幾人該參加春闈了？”
皇後酌茶的手指一彈，已經不複往日濃密卷翹的睫毛顫抖著沒有抬起啦，“是嗎？果然是我年紀大了，記不清了，若不是陛下提醒，還真忘了。”
說罷，皇後喊了一聲秋葵，一個老麽麽上前聽候吩咐。
“你去林府，問問是哪幾個兒郎要參加春闈了？將庫房裡那幾方滇墨送去，也不是什麼貴重物件兒，隻算個鼓勵他們的心意。”
老麽麽輕聲應是，行禮後退著出了暖閣辦事去了。
皇帝也沒多待，之後又隨便說了幾句話就走了。
皇後站在原地目送皇帝禦攆遠去，直到之前離去的老麽麽回來，輕喚一聲娘娘。
皇後身形晃了幾晃，終是歪倒在老麽麽身上，眼角隱約泛出幾許濕濡。
十日後，元正，皇帝封筆，百官休假。
忙碌了一年，皇帝也要設宴慰勞百官。
官員家眷，則由皇後另行開殿宴請。入得宮門，十三公主為楚淩霄重新係好披風的細帶，“待會兒宴席上的東西少吃點，動動筷子就夠了，酒也不要多喝，雖然剛喝下去的時候暖和，可過後就要散熱。”
楚淩霄點頭，表示記住了。
這是他們成親之後第一次參加元正宮宴，十三公主很是不放心，就怕夫君躲不開麵子，吃了那看起來光鮮實則都冷成凍的菜肴。
二人依依話彆，也不好在宮門口多做耽擱，楚淩霄最後抱了抱小妻子，低聲說了句話。
十三公主臉上一紅，捏拳捶了他一下。
不過在楚淩霄催促的眼神裡，還是彆開臉點頭應了。
楚淩霄從馬車上跳下來，站在原地目送公主府的馬車拐了個彎，往家眷宴客的宮殿方向駛去。
親自等候著的小福壽上前笑盈盈地送上除夕祝福：“楚大人新年安康，楚大人放心，殿下那裡，早就有陛下安排人伺候著了，楚大人這裡請。”
陸續而來的人看見楚淩霄身邊的小福壽，都不由多看了楚淩霄兩眼。
能讓陛下身邊福海公公唯一的乾兒子這般殷勤伺候，陛下對楚淩霄此人，確實極其寵信。
楚老太醫跟楚祖父雖也有資格進宮參加宴席，不過楚淩霄早有成算，隻讓兩人留在家中便可。
對外，也有合乎情理的說法，便是兩位長輩在家中守家，等他跟公主參加完宮宴後，再回去共度除夕守歲夜。
與彆個不同，楚淩霄被小福壽帶去一處僻靜暖閣休息等待，一直到宴會即將開始，才帶著他出去。
宮殿雖寬敞，可也無法同時容納百官進餐。
所以宮宴，又按照官員品級，分了幾個殿。
楚淩霄雖為皇帝所信重寵愛，這樣的場合，到底不好逾矩，因此他落座的位置，不算靠前卻也不算靠後，是一眾駙馬爺所在的地方。
本朝並沒有駙馬不可參政的規定，像楚淩霄這樣尚了公主後還是個禦醫的，唯獨他一人。
其他駙馬忙著與同僚聯絡感情，自是沒空來理會他。
便是有想要跟他搭上交情的，也不好意思現在當著眾人的麵上前攀談――畢竟，一個小太醫能尚公主，誰都覺得他在宮中那些時日，恐怕行事不端。
楚淩霄樂得清靜，耐心等著開宴。
皇帝說了賀辭，又由太子為皇帝夾第一筷子菜肴，酌第一杯酒，於是宮宴開始。
早就等待著的樂坊匠人齊齊吹拉彈唱，絲絲音樂入耳。著亮色裙裝的宮娥魚貫而入，端上各色菜肴，官員同僚間左右說笑攀談，前方太子皇子國親皇室等人也是左右行走互相敬酒，正是觥籌交錯，言笑晏晏，氣氛很好。
宴至一半，似龍鳳和鳴之樂驟然出現一聲如帛裂之聲，刺耳非常，眾人都不由看了過去。
恰在此時，原本還在與一位大將軍推杯換盞的太子倏而起身，摔杯為號，隱藏在陰暗處戒備的兵將侍衛鏘然拔刀抽劍。
兵器寒光，陣陣閃爍，大殿中熱鬨的氣氛猛然降至冰點。
到這時候，再傻的人也明白了太子這是想做什麼。
皇帝安坐高處，目光淡如寒水，沉聲喝斥：“太子，你這是何意！”
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