——“倘若你公良師兄不想遇著誰啊, 一年到頭，休想瞥到他半片衣角。”
——“大公子時常彈琴給顏喬喬聽呢，那可不是一年兩年了。”
——“殿下, 您那是對牛彈琴。”“對月, 非對牛。”
顏喬喬側臥在木榻上, 目光越過窗欞, 落在庭院簇美的花雲間。
許久許久, 她喃喃啟唇：“如何能是月呢, 明明就是個牛。”
翻了幾個身之後, 她抬手捂住眼睛, 默默補了兩句。
‘國色天香的牛。’
心中時而酸，時而甜，時而苦, 時而悸。
這邊百味雜陳，那邊還對父兄牽腸掛肚，憂慮不安。身-下的木榻仿佛著了火、長了刺，令她輾轉反側，不能成眠。
夜色愈深, 放置在赤霞株花枝間的那盞燈便將紅雲照耀得愈加璀璨。
盈盈暖暖的光, 如心事瘋長, 肆意在暗夜中偷偷盛放。
望著片片剔透明澈的赤霞花瓣，難免又想起了前世殿下身上那一襲灼人的大紅衣。
清冷絕豔，自律克製。
就像眼前這幕照亮夜色的最美風景, 自始至終恪守庭院這一方天地, 絕不讓枝梢逾越牆頭。
恍惚失神片刻，耳畔儘是前世那密匝匝六角銅風鈴碰撞的叮叮聲。
顏喬喬脊背一寒，陡然回神。
被韓崢斬落遍地的花枝、光禿禿枯樹上懸滿的風鈴、滿目瘡痍卻又無可奈何的命途……可不正是她那思不得、求不得的滿腹心事？
顏喬喬深吸幾口氣, 壓下紛亂繁雜的思緒，逼著自己入睡。
這一覺睡得極不安穩，將將成眠便遇上了夢魘。
腦子像是過了寒水一般清醒，身軀卻死沉死沉，連一根手指也動不了。
夢魘，她有經驗。
顏喬喬出生時帶著些不足之症，幼時常被魘住，嚇得一夜一夜地哭。
那些年又喝藥又食補，阿爹還特意給她尋了一把“千宰刀”——宰過千頭牲畜仍未破刃的屠刀，壓在她的枕頭上方的被子底下鎮煞。顏青也尋來許多偏方，什麼燒頭發灰摻水喝，什麼在床榻底下放個火盆烘金元寶，什麼默念八方神佛的名號……都不管用。
後來有一位很有夢魘經驗的寡婦教了她兩個絕招。
一個是蓄足全力左右搖頭，隻需成功晃動一下腦袋，便可掙脫夢魘醒來；另一個是瘋狂在心裡罵臟話，隻要罵得夠凶、夠臟，便連鬼怪都害怕。（？）
有了這兩個絕招，至少不再無力抵抗夢魘侵襲。
再後來，顏喬喬成天瘋跑，跟著將士們在練兵場上瞎比劃，風吹日曬的，身子骨漸漸便養好了，迄今已有許多年不曾遭遇過夢魘。
今夜興許是心事太重，身體又太過疲憊，竟然舊病複發。
顏喬喬在心中歎了口氣，然後照著幼時的經驗，嘗試左右搖頭。
初時自然是無法動彈，她感覺到身軀和四肢逐漸布滿了寒意，心頭也浮起莫名恐懼，仿佛被冷冰冰的目光注視著。
旋即，她聞到了韓崢慣用的薰香味道，感覺到床榻邊緣的被褥向下凹陷。
心底悚然一驚，手腳霎時生寒。
夢魘時，怕什麼來什麼。
她下意識便想到了一幕過往——住在停雲殿的時候，韓崢曾有一次半夜摸過來，坐在床榻邊，抬手扼住她的頸，將她從睡夢中扼醒。
她醒來之後，他並不鬆手，隻含著笑，靜靜看她在他密布粗繭的指掌下因為窒息而本能地掙紮，將被褥攪亂成一大團。
那種感覺如同夢魘。
等他鬆手時，她已眸光渙散，麵唇青紫。
他垂下頭來吻她的額，滿是溫情地對她說，真想讓她就這麼永遠乖乖地睡著，這麼乖的她，令他愛極。
她緩過氣後，衝他妖妖嬈嬈地笑，用嘶啞的聲音笑話他，說王爺口味甚重。
她知道韓崢想掐斷她的脊梁，讓她示弱哀求，向他低頭，像旁人那樣伏在他腳下搖尾乞憐。
她偏不。
他想都彆想，永遠不可能！
想到舊事，顏喬喬心跳更疾，擺頭力道更大——“唰！”
她的右邊臉頰觸到了枕頭，雙眼猛然睜開，視野一片清明。
掙脫夢魘了。
夜涼如水，花枝上的明燈照耀著窗框，將花影灑滿她的床畔。
空氣裡隻有清而豔的赤霞花香，身上被褥平平整整，一絲不亂。
她坐起身，感覺到渾身儘是冷汗，心跳震耳欲聾。
前世的韓崢，憑本事成了她今生的夢魘。
*
次日課後，顏喬喬又去了蓮藥台。
她已背熟院長那本紅油小冊子上麵的口訣，見著他老人家之後，向他討教了幾處自己不甚理解的地方。
院長細細聽她說完，歪頭思忖片刻，一拍大腿：“問得好，難殺老夫！”
“是吧？”顏喬喬欣慰地歎息，“我就覺得這幾處最是難懂。”
院長笑吟吟地把一對眉毛飛到了腦門上麵：“可不是麼，入學第一年的知識點，誰還能記著。”
顏喬喬：“……咳。”
辭彆院長，她再一次踏足後院，探望漠北王的老母親。
經過護心池，恰好看到離霜將雙臂探入池子，一手攬背，一手勾膝，將虛弱的韓崢從池中抱出來，大步流星送入廂房更換濕衣。