“師父，走吧。”
鐵匠的身軀異常僵硬，喬吟喚他也反應了好一會兒，自然也就沒有理解喬吟那一句“師父”的含義，他一顧三回頭多有留戀。
“我送送你。”他沙啞地回道。
避開女孩，喬吟深吸口氣還是與他說了事實。
“其實……我亦非你兒。”
鐵匠沒有表現出絲毫意外地了然一笑。
“我知道，那丫頭哪有你這本事。她啊，從小就怕疼怕吃苦，總是愛哭撒嬌，大了……”
他沒有繼續說下去，喬吟卻從他的話語中捕捉到了一絲微妙，她開口讓鐵匠一同離開，鐵匠卻執意留下，要再看看女孩。
喬吟沒有堅持，隻提醒他一句小心便轉身離開。
鐵匠繞了一圈重新回到了原來的深坑處，女孩被泥土緊緊包裹，一點一點積壓著胸腔，怒火無處發泄，見鐵匠無故回頭便惡狠狠地盯著他。
“你還來做什麼？你如此待我，我乾爹不會放過你的！”
她的嘴裡還在放著“豪言”。
鐵匠席地屈膝坐在黃土地上。
“你六歲與我分離，失去父母庇護，生活何其艱難，要活下去，定是不容易的。千錯萬錯，皆是我的錯，生你未養你教你，才使你走到今日。你若不改好，我親自送你上路。”
喬吟到底還是判斷錯了。
女孩的確是鐵匠的女兒，隻是不知緣何陰差陽錯成了如今的西西。
鐵匠執著尋她。相逢之際，他如同老嫗一樣，眼見孩子走上歧途無能為力，偏離良知與她同行，又過不了心口那關。
胸懷大義擔當，所為所行卻偏離了該有的軌道，是喬吟的出現讓他認清了現實。
不能再縱，是時候收攏了。
回到府衙，李盈被木枷困住了半身，顧淮孑正在和喻承交待一係列要事。
喬吟上前才知道，他們準備讓李盈重回幽州服役，這種處罰對她來說已經足夠寬恕。
李盈的身份本就不宜公開，雖說實際上陛下未下具體嚴懲的命令，但到底還是欺君的大罪，眼下又於眾目睽睽之下殺害縣令，還能留下一條命來，顧淮孑應該費了不少心思。
顧淮孑隨手傳給喻承一卷白皮文書配上一塊檀香木牌，應該是給真正喬鳴的委任狀。
於左州，阿兄已不適宜再度就任，楊賀文雖已身亡，所犯之罪悉數陳列於眾，奈何左州民間仍有少數極端追捧者。百姓交頭接耳之下，繼續讓阿兄頂著原本的名頭上任左州，無疑是火中取栗。
大人以禦史的名頭勉強可以穩定局勢，換做剛從書生到囚徒再至官場的阿兄來說，簡直是摸黑行走萬般皆難。
顧淮孑自然也考慮到了這點，左州還是需要派個經驗豐富的官員來，至於喬鳴會有更好的去處。
喬吟儘量按耐住好奇沒有過問，隻老實跟在大人身邊，聽著他吩咐喻承先行一步帶上任職文書和李盈一同趕赴幽州，自己則與喬吟多停留兩日。
高末還沒有完全離開，顧淮孑必須在這裡鎮場。
這日清晨，街上傳來熱鬨的鞭炮聲，五彩的燈籠再度高高掛起，終於到了陛下準許高末回鄉養病的最後一日。
地下城的清理基本結束，由於兩位高家仆人的帶領，衙門的工作並未收到太多阻礙。
顧淮孑沒讓喬吟一同協助，把她晾在了一邊