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“小河，你有沒有想過，為什麼彆人隻欺負你不欺負彆人？”
“我不知道……”
“要從自身找原因，我從小是怎麼教你的？要禮貌、友好、和他們講道理。”
“媽媽，我都照做了，可沒用，他們說我是……”
“不要找借口！”蕭婧平靜地、不由分說地打斷他。
蕭婧在南城一所重點初中當語文老師，趁著學校放暑假，她在輔導班另打一份工，教授三個中考班的作文。
此時，她剛批完小山一樣高的作業，疲憊地拉開椅子起身，繞過不知所措的兒子，去書架上搬了另一遝作文紙，捶著酸痛的腰重新在書桌上坐下：“你現在跟同齡人都相處不好，開學到了學校後怎麼辦？我真是搞不懂你這個孩子。”
江河小小一個，茫然地站在客廳裡，每一次，他都不敢質疑母親，所以隻能懷疑自己：是不是真的是我的問題？是不是因為我不正常才會被他們排擠？
他的心裡愈來愈困惑，甚至對自己的一切都感到羞恥。
季知漣在房間裡寫作業，他們的談話一字不落被她聽了個正著。
在早慧的她看來，蕭婧是一個神秘而樸素的女人，似乎永遠與周遭世界隔著那麼一層，總是靜謐的、旁若無人的做著所有瑣事。毋庸置疑，她有著很豐富的精神世界，任何試圖打擾她寧靜的人似乎都是敵人。
包括她唯一的兒子江河。
但她卻對神經質的季馨很溫和，連帶著這份包容也給到季知漣。
卻唯獨沒有給過江河。
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開學的日子逐漸逼近。
這片居民區毗鄰南水公園。如果抄近道，從一個廢棄的鐵門鑽進去，再爬上一個土坡，隻需要十分鐘就可以走到水邊。
對於附近居住的孩子而言，去河邊走一走無異於一次偉大的冒險，他們經常在天氣很好的時候，成群結隊的去往河邊玩沙子、摸蝦子、捉泥鰍，有時還去低窪處露出河床的部分挖些野菜。
那野菜可以帶回家，拌上豬油和蔥花，烙香噴噴的雞蛋餅吃。
家長們是默許的，隻是教育孩子要注意安全，不要單獨去河邊，注意腳滑不要落水。
黃昏之際，季知漣坐在河堤上方的第二級台階上，頭頂上方是一顆高大漂亮的柳樹，微風中混雜著河堤泥土的腥氣，和草地柳枝的清新。
她捧著那本蕭婧拿給自己的《老人與海》，一邊看，一邊聽江河在不遠處跟他們一本正經地講道理。
那個一直欺負江河的大男孩，對他明顯不屑，眉眼間儘是不耐，一揮手，瘦弱的江河就被推倒在沙地上。
他固執地，一次次爬起來，小小的聲音卻被淹沒在惡意的捉弄聲中。
一連兩天，河堤上看書的小女孩都在冷眼旁觀，在她有限的人生經驗裡，直覺江河這樣行不通，孩子的世界也是弱肉強食，江河被母親教授的那一套根本毫無用武之地。
除了讓他顯得更為異類、更被他們戲耍之外，毫無意義。
孤僻的她也不明白，他為什麼非要自討苦吃，那麼執拗地試圖去融入一個集體。
一直到第三天。
那惡作劇愈演愈烈，他們捉到一隻癩|哈|蟆，將它放進江河的褲子裡，看到江河驚恐地閃躲，幾個人大笑著勒緊他褲子上的棉繩——
“小醜八怪和癩|哈|蟆是一家！”“相親相愛的一家！”
孩子們鼓著手掌，抑揚頓挫的唱著改編的童謠。
季知漣就是在那時出手的。
他們隻覺得後頸一輕，整個人就180度被甩飛出去，而那個總是一言不發，又黑又瘦的怪異女孩拿了根不知在哪兒撿的木棍，擋在小醜八怪身前。
為首的大男孩發出一聲譏逍的尖叫，他趁她不備，借用蠻力奪走她手裡的棍子，但下一刻，他的鼻子就挨了重重一擊！那女孩竟用自己的腦袋，惡狠狠的撞在他鼻子上！