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“鰩魚一號呼叫指揮台，鰩魚一號呼叫指揮台，請回答……”
藍海上空，通訊頻道內重複著相同的聲音，但沒有任何回應。
鰩魚一號不免有些擔憂，他已經按照計劃抵達坐標海域，但卻並沒有發現可以著陸的海上平台。
他的母艦不在既定位置，還能去哪兒？
飛行器在空中徘徊了兩圈，通訊頻道內依舊沒有任何動靜。
再這樣下去很快就會暴露自己的位置，鰩魚一號的駕駛員這麼想著，正打算俯衝下去，貼著海平麵飛行，卻突然發現自己身後的雲層上方多了一條“尾巴”。
來路不明的飛行器悄無聲息地穿過雲層，隱匿了自己的行蹤。
鰩魚一號以靈活的身姿潛入雲層，恰如飛魚鑽入水中，悄悄地貼上了那架飛行器。
僅僅是剛才那一瞥，根本無法觀測到對方的機型，但不出預料的話多半是聯邦的戰鬥機。
鰩魚一號以優異的懸停與瞬間加速能力悄悄貼近那架戰鬥機，但並沒有讓自己暴露在對方的目視範圍內。
現在他隻需要來一梭火炮就能擊中目標，至少可以讓他灰溜溜地丟盔棄甲、落荒而逃。
也許是感受到了來自背後的視線，鰩魚一號駕駛員有這麼個直覺，對方察覺到自己暴露了，因此正在飛快離開這片領域，而他恰好也沒有攻擊的打算。
鰩魚一號刻意放慢了速度，目送那架聯邦戰鬥機遠去。
那是一架“光隼”，聯邦的航空戰鬥力，身形輕盈靈活，使用4台衝壓式噴氣發動機，可搭載8枚炮彈。
鰩魚一號料想自己多半遇上了巡邏中的聯邦戰機，但這附近並沒有聯邦的軍事基地。也就是說，聯邦的雙棲航母或許在附近。
這大概就是他的母艦塞壬號不得不躲起來的原因。
鰩魚一號繼續貼著海平麵飛行，大約過了半小時，他收到了一個新的信號。
“艦橋指揮台，鰩魚一號請求降落。”
“這裡是塞壬號指揮台，歡迎歸隊，艾爾夫。”熟悉的聲音響起，帶著一點笑意，“護航的騎士回來了。”
鰩魚一號緩緩降落，艾爾夫透過舷窗望向甲板，不遠處站著的那個男人一手叉著腰，另一隻手拿著杯可樂。
“你不是說最近在健身嗎？”艾爾夫上前與男子擁抱。
“健身？噢……反正櫻不在，喝一點兒可以讓我工作起來更快樂。”
“我就說你自己肯定沒有那種自律性。”
“噢對了，櫻給我兩張電影首映會的邀請函，要不要一起去看？”
“是她主演的那部末日科幻片？”艾爾夫笑著道，“可是我更想和像樣一點的同伴去看啊。”
“像樣一點的同伴？我哪裡不夠格了？”
“唉，西園寺家的公子難道就沒有一個可以一起看電影的夥伴嗎？”
“艾爾夫！”
眼前這個穿著沙灘褲的氣急敗壞的男人正是赫赫有名的聯邦東離島西園寺集團未來繼承人，西園寺秋野。
雖然他本人並沒有繼承家業的心思，不過為了能夠讓妹妹西園寺櫻繼續活躍在影視界，這位大少爺決定委屈一下自己接下這一重擔。
西園寺秋野喝完了可樂，將杯子拋進了垃圾桶，開始說正事。
“自由之神廣場上那起襲擊就這樣放著不管了嗎？奧斯特拉島的那幫家夥做事之前一點都沒有問過你的意思，會不會太囂張了？”
“某個人和我說，沒有意誌的組織就像是一盤散沙，塞壬好像一點也不清楚自己的目標。”