“哦，它在二樓。”智能管家幾乎秒答道。
褚辛拎著咖啡踩上樓梯，屏息聆聽著樓上的動靜。
牆上老舊的擺鐘發出“咯噠”一聲輕響，時間似乎短暫地停滯了一秒。
褚辛猛然抬頭，突如其來的黑影從二樓一躍而下，將他撞倒在地。
他的身體不受控製地滾下了樓梯。
“可算找到你了！95號！”陌生男子麵色猙獰，舉起槍對準了躺倒在地的褚辛。
“你是怎麼擺脫意識之海的追蹤的？老實交代！”
褚辛沉下目光，抹去嘴角的血跡，嘴裡傳來一股鹹腥味。
他伸手摸到腰後，握住了手槍槍柄。
“不許動！”男子怒喝道，“你敢動一下我就殺了你！”
擺鐘發出機械的聲響，空氣裡漂浮著危險的氣味。
褚辛眼中浮起冷意，抬腳踹向男子。
電光火石之間，槍聲炸響。
腦海中的某根弦突然繃緊，擺鐘的“咯噠”聲在耳邊回蕩。
腦內霎時傳來一陣鈍痛，他痛苦地閉上了雙目，無數記憶迅速掠過腦海……
獵人95號……
數據移植……
他睜開雙眼，麵前忽然出現了兩扇散發著微光的“門”。
一扇門的背後是一片廣闊無垠的海域，巨大鯨魚的漆黑色影子在深海中靜靜地遊弋，在那片無儘的寒冷與寂靜之中，他見到了自己的身影。
另一扇門的背後，是自己中槍倒地、摔下樓梯的身影。
他霎時明白了過來，要阻止自己的死亡，必須改變過去。
褚辛奔跑著衝向第二扇門，木製樓梯被踩得咯吱作響。
他驟然拔槍，對準頭頂撲來的黑影扣下扳機。
屍體在木製樓梯上翻滾，最終摔在了他的腳邊，滿臉血跡，五官難辨。
他蹲下來仔細檢查陌生男子身上的傷口，又在他耳後、後頸以及眼皮處仔細查找了一番，隨後掰開了他握槍的手。
男子的中指指節內側刻著一串無規律的數字。
“不愧是獵人的直覺。”
機械聲響起，這一次它的聲調不再像先前那樣充滿成熟女性特有的慈愛。
“又是衝著我來的，意識之海的獵人。”褚辛皺起眉，將槍撿起來收進了自己的口袋裡。
“真是千鈞一發。”機械聲道，“好在你順利通過了我為你打開的‘逃生通道’。”
“剛才的回溯是你乾的？”褚辛冷聲質問道。
“算是一次成功的實驗，隻要‘意識之門’的兩端相隔時間夠短，時間線的偏差值就會縮小。”機械音像是自說自話般分析道，“先前你失敗了107次，果然是因為回溯的時間跨度太大了嗎……”
“我聽不懂你在說什麼。”褚辛環顧四周，尋找這聲音的來源。
“彆用那種口氣跟我說話啊，多見外，老朋友。”
褚辛抬起頭，聲音自高處傳來。
二樓扶梯處，站立著一隻純白色的鸚鵡。
“鳥？”
儘管難以置信，但褚辛還是能夠確認，說話的正是這隻鸚鵡。
鸚鵡開口道：“你不認識我了嗎？真是令人傷心，從前你還叫人家小……”
“我從來沒有結識過會說話的鸚鵡。”褚辛打斷道。
“哦對，這還是你第一次正式見到我，請允許我做個自我介紹，我是該隱，你的智能好幫手……”
褚辛抬手做了個打住的手勢，“我是來辦正事的，伽羅在哪兒？”
“我就是伽羅，該隱是個假名。”鸚鵡答道。
短暫的沉寂過後，褚辛發出了一聲帶點兒自嘲意味的輕笑。
“那我也做個自我介紹吧，我真正的名字叫做褚辛。”
門鈴聲響了起來。
“是樂潺，我讓他進來了。”