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聯邦D區，奧斯特拉島，反抗軍領地。
韓若麟用槍管挑開灌木叢，一隻碩大的野兔突然竄了出來，朝他發起進攻。
眨眼間，一道光束從天而降，無情地削下兔子腦袋。
李信介收回“蜉蝣”，無人機化作盾牌，將他本人和韓若麟包裹在其中。
韓若麟冷冷地道了聲謝。
“這些野獸大概也受到了零識之杖的影響，現在變得狂躁了。”李信介打了幾個手勢，通訊器翻譯道：“你有沒有事？”
韓若麟目不轉睛地盯著他的手勢，末了搖了搖頭，“沒有，隻要零識之杖不發動，我應該不會有事。”
“它需要充能。”李信介解釋道，“我們在它第二次發動前關掉它就行。”
韓若麟陷入沉默，臉上帶著陰霾之色。
李信介像是觀察獵物那般盯了他一會兒，似是在辨識他心中所想。
“群星帝國是不是在宇宙戰場上也使用這種武器，讓那些飛行駕駛員患上失魂症？”
韓若麟最終還是把積壓在心底的話問了出來。
李信介的瞳孔瞬間放大。他無法否認，隻好抬手比了個表示肯定的手勢。
“我知道你是第八中樞的王權者。”韓若麟說，“通緝令上說你背叛了帝國……”
李信介摸了摸腦袋，不知該如何解釋，也不想解釋。
“你參與了宇宙戰爭嗎？”韓若麟盯著他的雙目。
“帝國隻出動了第一艦隊。第八中樞不會參與對外戰爭，我的職責是維護陛下的皇權。”
韓若麟怔了一下，意識到在藍星聯邦流傳著的某個謠言如今被眼前這個帝國人親口證實了：帝國並沒有真正意義上地在這場曠日持久的戰爭中下功夫。倘若帝國動真格，消滅聯邦僅需半天時間。
“不管怎樣，你是帝國的人。”韓若麟道，“我父親是退役飛行員，他罹患宇宙失魂症去世了。”
李信介一時間有些犯難，目光中生出回避之意來。
“沒有責怪你的意思。”韓若麟不再去看李信介，聲音聽起來沙啞低沉，“踏上戰場之後我才知道，榮耀和勝利離自己其實很遙遠。在那種你死我活的境地裡，人隻會被眼前的廝殺和仇恨蒙蔽雙眼。”
李信介有點兒理解他的情緒，沉默著點了下頭。
起初，韓若麟說要和他一起來奧斯特拉島執行偵查任務時，他感到有些意外。
他隻是偶然聽說過這位年輕人的背景，知道他是聯邦的前“黑豹”隊員。
他不太了解“黑豹”，從能夠搜索到的資料來看，這是一支特殊的野戰部隊，曾多次和D區反抗軍交手。
“黑豹”的職責其實和第八艦隊十分相像，想必韓若麟的想法和態度也和他一樣。身為一名獵手，眼中隻有獵物，一旦咬住就不會鬆口。
“沒想到零識之杖這種武器會出現在聯邦內部戰場上。”李信介鎖著眉道，“反抗軍也許和帝國有來往，我知道有一名王權者已經抵達藍星，先前我和他交過手。”
韓若麟忽然打了個戰術手語，李信介瞬間收起“蜉蝣”無人機。
二人默契下蹲，躲避頭頂的無人機巡查。
白晃晃的探照燈光像幽靈一樣掠過樹林上方，飄向不遠處的山腳，照亮了一排營房和幾頂帳篷，以及經過光學迷彩偽裝的山頭。
營地內棲息著幾輛坦克和裝甲車，迷彩帆布下似乎還掩蓋著一些武器。
韓若麟看向李信介，二人交換了眼神，確認這裡就是把守零識之杖的特殊營地。