青磚灰瓦，屋簷飛翹，蕭瑟秋雨如絲如棉，輕落在祠堂的青石路上，發出細碎而清脆的聲響。
祠堂內，燈火搖曳，一眾鄉老聚集在此，每個人的眉宇間都籠罩著一股揮之不去的陰霾。
坐於首位的，乃是一位著粗布衣裳，腳踏草鞋的老翁。
老翁年過八旬，沉思了許久後，方才開口道：“二娃前日已然在田地裡瞧見單隻兒的蝗蟲了。”
此話一出，眾鄉老的眉頭蹙得更緊了。
誠然，當老翁一早將他們召集於此，便已經猜到了這樣的結果。
但不少人還是無法接受這蝗害來得那麼快。
“立春來了，立夏來了，本以為立秋不至，今年總算是消停…....”
“可誰曾想，這處暑剛過，又來了……”
說話之人掩麵長歎，粗糙的手掌不斷地摩挲著臉頰，發出陣陣“沙”聲。
“越來越快咯……”一老嫗接話，感歎道：“這回又要出多少銀子？”
“這鄉親們縱然收成再好，一年到頭也攢不下換一件新衣裳的錢來。
“新衣裳？”有一乾瘦老者苦笑道：“甭說是新衣裳了，我這一雙布鞋，縫縫補補都第四個年頭了……都沒敢換呐。”
有了起頭的，餘下眾鄉老紛紛出聲附和，無一不在抱怨這日子難過。
待眾人抱怨完了，八旬老翁抬起腳，露出黝黑破舊的草鞋：“好啦，這蝗害常在，鄉裡誰不苦啊，抱怨兩句，咱就該想法子湊錢了。”
“湊錢？我實在是拉不下這張老臉再去問鄉親們要了……”
“我在的那一片兒，連三歲的牙兒見了我，都調頭就跑，看著我就跟看著吞錢的瘟神似的！”
“好啦！都彆發牢騷了，張老都八張多了，還管著這檔子事兒呢，咱發牢騷給他聽有啥子用嘞，真有膽子的，就發給楊大師聽去，問問他能不能少收些錢，問問他怎麼做一次法事才管幾個月……”
一聽到“楊大師”三個字，眾人都閉口不言，偃旗息鼓了。
畢竟，如今不在場的程鄉老是個什麼下場，大家都是曆曆在目……
“廢話我也不多說了。”八旬老翁伸出兩根粗糙的手指：“這個數，這一回楊大師要這個數！”
“二百兩！”
“怎麼又漲了！”
“上回不還是一百七十兩！”
在聽到這個價錢後，不少鄉老都是激動起身，或拍案，或摔杯，滿是憤憤！
見狀，八旬老翁站起身，壓了壓手道：“諸位父老，這多出來三十兩，我一家出了！”
此話一出，全場死寂！
整整三十兩銀，那幾乎是普通人家近一年的收成。
老翁作為最年長者，每回除害本就非要多出，如今這一下掏出那麼多錢，上哪兒掏去？
總不能把銀子給變出來吧？
“張老！這話您收回！我們真不是衝您！”
“是啊！大家一起湊吧！”
“您彆衝動，這事關全鄉，不能讓您一人挑了大擔扛！”
八旬老翁笑著擺手道：“諸位聽我一言，我這年紀大了，要那麼大一間祖宅也住不過來。”
“昨日我已經同兒子兒媳商量過了，把祖宅賣了，給他們添置一間小屋，然後再幫我自己搭一間草屋就是。”
祖宅都賣！
一眾鄉老可都坐不住了，紛紛起身勸阻。
待一陣紛亂過後，八旬老翁用力拍了拍桌子：“好了！好了！”
“就這麼定了！大小不過一間宅，賣了就賣了……我這最年長的，說難聽寫，走得也最早！”
“讓小的，能多攢些錢，多學些本事！”