1861年3月下旬，林肯正式發布《告各州書》：由於南方九州於西部三州非法自行組建聯合體，阻礙了聯邦法律的施行，常規的司法程序與對話方式也無法解決這一問題，懇請各自由州準備誌願派遣征募並派遣民兵來鎮壓上述非法的聯合體，以確保正義的聯邦法律能夠在上述地區得以順利施行。
《告各州書》的發布，意味著北方這台戰爭機器正式開啟。
發布完這一公告，林肯的心情是極為複雜沉重的，他清楚他能夠開啟北方這台戰爭機器，但卻沒辦法決定何時停止這台巨大的戰爭機器。
他堅信北方能夠在這場戰爭中取得最終的勝利，但卻無法預知要付出多大代價才能夠贏得這場內戰，更不知道美利堅是否能夠承擔起戰爭的代價。
《告各州書》的發布很快取得了預期的效果，經濟低迷的北方自由州自上而下對戰爭都有著極高的熱情。
支持聯邦，支持總統的呼聲如同山呼海嘯般湧來，幾乎所有的北方大城市都開展了聲援聯邦的大型集會活動。
在紐約，費城，波士頓，在芝加哥，匹茲堡等北方城市，成千上萬的市民在街道上彙成一股股人流，宣誓對聯邦效忠，願意用自己的生命，財產以及名譽捍衛自己的家園，捍衛合眾國的統一與完整。
當然，在一些中間地帶的州在收到《告各州書》的態度和北方州萬全不同。
密蘇裡州州長克雷伯恩?傑克遜以這場戰爭圍邊憲法精神，損害了各州民權和自由權為由，拒絕為聯邦提供任何軍隊以及武器。
肯塔基州州長比利亞?馬戈芬也發布公開聲明表示肯塔基州絕不會派出一兵一卒，一槍一彈去鎮壓南方的同胞和兄弟。同時私下致電林肯，雖然肯塔基州不會出兵協助聯邦鎮壓南方，但願意如果聯邦軍隊出兵西部，肯塔基州則願意提供有限的支持。
值得一提的是，《告各州書》在馬裡蘭州遭到了抵製，這是華盛頓以北地區唯一抵製征兵的州，馬裡蘭州人譴責征兵鎮壓南方是不合法，不被憲法承認，不講人情的惡毒行為。
此時林肯內閣正在為征募多少軍隊而爭論不休，顯然，以當前的局勢想要解決這場內部危機僅僅依靠現有的兩三萬常備軍是遠遠不夠的。聯邦必須大規模對各州進行征兵，這也是林肯發布《告自由州書》進行戰爭動員的目的。
所有內閣成員都讚成大規模征兵，至於征多少兵，大家則意見不一。
國務卿西沃德認為需要招募40萬人才能夠在南方和西部完成動員之前迅速結束戰爭，財政部長切斯給出的數字是10萬人，司法部長貝茨給出的數字是25萬，出乎意料的是戰爭部長斯科特給出的數字則是75000人。
外行看熱鬨，內行看門道。在條件允許的情況下，斯科特當然希望參與平叛的兵力越多越好。
問題是條件不允許，斯科特在布坎南總統時期就是戰爭部長，他很清楚現階段聯邦政府的後勤部門最多能夠為一支多大規模的軍隊保持後勤供應。75000人是斯科特精心計算之後給出的結果。
林肯思慮再三，最終還是采納了斯科特的建議，林肯的觀點和斯科特一致，他也認為從軍費，後勤，武器，交通以及新兵訓練等方麵考量，聯邦政府都並未做好萬全的準備。短期內盲目擴軍是不理智的行為。的
再者，上南方州以及其部分地區，比如肯塔基州，密蘇裡州，西弗吉尼亞地區對北方的態度仍舊十分曖昧，一下子征募太多的軍隊，會讓這些地區認為聯邦是鐵了心的要進攻南方，從而使他們的態度發生根本性轉變。林肯希望以最小的代價爭取到這些中間地帶。