梁耀接過範德比爾特遞上來的酒，和範德比爾特碰了碰杯。
範德比爾特是水手出身，喝酒如飲水，比酒量梁耀是肯定比不過範德比爾特的。
梁耀本想意思意思就好，但在看到範德比爾特將杯中酒一飲而儘後，梁耀隻得硬著頭皮將滿滿一杯白蘭地喝完。
「我和在紐約做生意的華人聊過天，他們很多都是你的同鄉，聽說在你們中國，像你這樣的紳士家庭，在兒孫很小的時候就會和當地其他門當戶對的紳士家庭訂婚？
甚至孩子還在肚子裡，連性彆都不清楚的時候也會訂立婚約？你是不是也有這樣的婚約？」
範德比爾特的把玩手裡的酒杯說道。
「確實如此，隻不過在我來加州之前，我的家庭從紳士家庭變成了罪犯家庭，當初訂立的婚約很多都解除了。」梁耀將酒杯放到桌子上說道。
「至於我的婚約問題，我在家族中的地位不是很重要，不是聯姻的首選對象。」
「這麼說就是沒有了。」範德比爾特顯得有些高興，繼而又好奇地問道，「在中國，有錢有權勢的男人可以擁有很多妻子？」
「在美利堅也可以。」梁耀想了想道。
「中國是一夫一妻多妾製，就像很多議員一樣，雖然有家庭，但卻不妨礙他們在外麵有很多情人。一夫一妻多妾在中國隻有特權階層能夠享受到的，普通人還是和糟糠之妻平平澹澹地過完這一生，甚至連親自都沒有，打一輩子光棍。」
梁耀是明白人，範德比爾特來找他不談生意，有問關於中國婚姻的問題，八成是提親來了。
「看著我的眼睛！」範德比爾特驟然提高了說話的嗓音。
兩人四目相對，範德比爾特神情十分嚴肅，他直視著梁耀的眼睛，似乎想要洞悉梁耀內心的想法：「你喜歡尹麗莎白嗎？」
梁耀坦然地和範德比爾特對視著，絲毫沒有回避的意思，他非常認真肯定地回到道：「喜歡，但我不會為了尹麗莎白像克拉克他們一樣當您的助手。」
要是梁耀在加州沒有混出頭，像克拉克一樣給老範當女婿做助手是個不錯的選擇。
隻是他現在已經混出頭了頭，沒有屈居人下，仰人鼻息的必要。
範德比爾特又往嘴裡逛了滿滿一杯酒，長歎了一口氣：「我何德何能讓美利堅陸軍的將軍，加州的州議長當我的助手。」
這是範德比爾特的心裡話，他以前確實有讓梁耀給他當女婿做助手的想法。
不過他也清楚梁耀不是克拉克之流，依靠範德比爾特家族，克拉克能夠躋身紐約名流之列，但克拉克的上限也僅限於此。
而梁耀的上限，目前看來，還有著無限的可能。
論財富，梁耀現在所掌握的財富未必比他範德比爾特少，論地位，梁耀現在在美利堅的地位可比他範德比爾特高多了。
眼見自己帶來的白蘭地喝光了，範德比爾特從酒架上隨手拿來一瓶酒打開，一麵倒酒，一麵繼續說道。
「尹麗莎白的心思全在你身上，我若將她許以他人，她將恨我一輩子。」範德比爾特將杯中酒一口悶，抿了抿嘴唇說道。
「我這個不合格的父親已經被3個女兒所嫉恨，我不希望我最疼愛的小女兒再嫉恨我，這次我就做個合格的父親成全你們這對鴛鴦。」
「原來您還有自知之明。」梁耀揶揄道。
精於生意，疏於家庭的範德比爾特的子女和範德比爾特的關係並不融洽，科尼剛剛給梁耀當助手的時候就沒少當著梁耀的麵吐槽過他老爹。
「向尹麗莎白求婚吧。」範德比爾特拍了拍梁耀的肩膀，「按照你們的風俗，該怎麼辦就怎麼辦。」
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沙皇俄國的首都聖彼得堡的冬宮內。
這個擴張成性的國家的皇帝尼古拉一世，一個腦袋禿頂，肚子發福，留著八字胡的中年男人正等待英國公使漢密爾頓·西摩。
他準備向英國公使漢密爾頓·西摩闡述他一廂情願的分贓計劃，以及歐洲未來由英俄兩個超級大國主導下的新秩序。
1453年，東羅馬帝國滅國後，帝國末代公主索菲亞·帕列奧羅格嫁給了莫斯科大公尹凡三世。
由於拜占庭帝國最後一任皇帝君士但丁十一世沒有子嗣，索菲亞公主是唯一的合法繼承人，因此莫斯科公國開始宣稱自己是東羅馬帝國的繼承人，以第三羅馬自詡。
第三羅馬也為莫斯科公國，以及後續的俄羅斯統治者提供了一套可笑的向四麵八方開疆拓土的擴張邏輯。
他們的東方是蒙古人的喀山汗國、阿斯特拉汗國、西伯利亞汗國，這些來自東方草原的異教徒曾經入侵奴役了歐洲的基督徒。
俄羅斯攻打這些蒙古異教徒的汗國，占領他們的土地，奴役他們的人民是為基督世界複仇。