人們竟對這位前財政部長充滿了愛戴之情，自覺地為科溫讓出了一條路，甚至還有不少人請求科溫重新出任財政部長。
聽到這些話，車廂內的科溫隻是不住地搖頭苦笑。
“科溫閣下，稀客稀客。”
咖啡館的店主道爾見是科溫大駕光臨急忙親自上前招待。
美利堅官場鮮有人走茶涼一說，這些曾經的聯邦政府高官，卸任之後仍舊是掌握著豐富社會資源，聲望和影響力都極高的地方鄉賢。這樣的大人物，道爾自然是不敢怠慢的。
“大家都在懷念您和菲爾莫爾總統。”道爾引著科溫尋了一個好位置坐下。
“科溫閣下，好久不見。”科溫剛剛落座，便有人走到他跟前向他問好。
“哦，原來是範達澤閣下，我正想到您的水晶宮商場一飽眼福呢，沒想到在這裡遇到了您。”科溫熱情地邀請範達澤坐下。
科溫和範達澤有過幾麵之緣，他對這位美利堅零售業巨頭並不陌生，隻是站在範達澤身邊的這位麵容瘦削的男子，科溫並不認識。
“還好您沒去。”範達澤聳聳肩。
“您為什麼這麼說？”科溫有些驚訝。
“到處都是尋死膩活的人，那些瘋子把我的商場當做他們的墳墓。跳樓的人弄碎了好幾塊玻璃。還有那些趁亂打劫的匪徒，一到晚上簡直無法無天。”範達澤抱怨道。
“水晶宮商場從昨天開始就已經暫停營業了。”
水晶宮商場是全美最大，利潤最為豐厚的商場，商場關停一天，範達澤的損失都是按照五位數計算的。這令範達澤心如刀絞，猶如有人在他身上割肉一般。
“無數人的財富在一夜之間蒸發，引起騷亂是必然的，我們隻能祈禱上帝將我們從這次絕境中拯救出來。”科溫苦笑道。
“瞧我這記性。”範德澤拍了拍發量稀疏的額頭，似乎是想起了一件重要的事情，旋即他將蓋瑞特拉到自己身邊，向科溫介紹道。
“這位是大西洋鐵路公司的總裁蓋瑞特。”
蓋瑞特也殷勤地和這位已經卸任的前財政部長握手。
“很高興認識您，不知您是前任大西洋鐵路公司總裁還是現任總裁？”科溫對蓋瑞特的職務有些好奇。
大西洋鐵路公司雖然比不上紐約中央鐵路公司和伊利鐵路公司這兩家美利堅龍頭鐵路公司，但也是東部地區屈指可數大型鐵路公司。
還是財政部長的時候，科溫就對大西洋鐵路公司有所耳聞，據說大西洋鐵路公司的控股東是他的老熟人梁耀。傳聞另一家梁耀控股的鐵路公司，也就是加利福尼亞鐵路公司將要更名為太平洋鐵路公司。
當然，這些隻是未經證實的傳聞。
不過傳聞也未必假，8月的時候科溫就曾聽到過一些範德比爾特和梁耀父婿二人從鐵路行業撤資。
現在看來這些並不是傳言，否則的話，蓋瑞特也不會淡然自若地在紐約的咖啡館和老友範達澤喝咖啡。
“承蒙梁先生的信任，大西洋鐵路公司從創立至今，暫時還隻有我這位總裁。”蓋瑞特嗬嗬笑道。
這次危機也波及到了大西洋鐵路公司，短短兩天內大西洋鐵路公司的股價暴跌了16%，憑空蒸發了27萬美元。
好在經曆過第一天的暴跌之後，大西洋鐵路公司股價第二天的跌幅便趨於緩和。
畢竟大西洋鐵路公司運營情況良好，沒有多少泡沫，手裡頭可是實實在在地掌握著馬裡蘭州州內的鐵路專營權，以及從巴爾的摩到費城，費城到紐約這兩條利潤堪稱鑄幣機的線路。
損失27萬美元雖然心疼，但蓋瑞特相信這隻是暫時的。
“今天能像您這樣泰然自若地坐在這裡喝咖啡的鐵路公司總裁可不多了。”科溫拿起一塊方糖丟進熱氣騰騰的咖啡中，他一麵攪拌著咖啡，一麵問道。
“此前我聽說梁先生和範德比爾特先生從鐵路行業撤資，此事是否屬實？您在為梁先生做事，我想您多少知道一些實情。”
“科溫先生慧眼如炬，梁先生當真是一名能預知未來的先知啊。”
到了現在，此事已經不再是商業機密，蓋瑞特直言不諱道。
“梁先生尚在紐約的時候專門和我談過此事。不過我想美利堅不乏聰明機敏的投資者，鐵路行業即將步入寒冬，能預知此事的投資者肯定不止梁先生。”
“不過能有魄力短時間撤資的，恐怕也隻有梁先生和範德比爾特先生了。”科溫感歎道。
“幸好當初有梁先生和範德比爾特先生進軍鐵路行業攪局，否則的話，大部分已經修建的鐵路就將成為廢鐵，這是對資源的浪費。”
蓋瑞特是業內人士，他清楚科溫是在說當初梁耀推出先驅號機車，促成美利堅軌距統一的事情。
“科溫先生，冒昧地問一句，我聽說密歇根州政府和聯邦政府正在考慮接管密歇根中央鐵路公司，此事是否屬實？”蓋瑞特問道。
蓋瑞特有抄底的想法，不過要是政府接了這些鐵路公司，這事情就要麻煩多了。
“我已經離職，政府的事情已經很少過問。”科溫長歎了一口氣。
“我想布坎南閣下現在也是進退兩難，不救吧，鐵路行業對美利堅的經濟太重要了，數百萬人以此為生。救吧，聯邦政府的財政也不寬裕。閣下是業內人士，閣下對此事又有什麼高見？”
1850年代，在鐵路泡沫被刺破前，鐵路行業對美利堅的國民生產總值的貢獻高達26%，已經大到了不能倒的地步。
這兩天來科溫的腦子裡無數次設想過如果他現在還是財政部部長，他會怎麼處理此事。
遺憾的是，這根本是一個無解的問題。不要說他科溫，就算是亞曆山大·漢密爾頓（美利堅首任財長，美利堅貨幣金融體係的奠基者）複生，恐怕對此事也是回天乏術。
“我不知道，我隻是一個鐵路公司的總裁，這個問題超出了我的能力範圍。不過我知道一點，那就是凡事都要尊重客觀規律。”蓋瑞特頓了頓，繼續說道。
“閣下，您在任的時候，有考慮過鐵路行業過熱的問題嗎？”
像科溫這種能夠出任財長的頂級經營，蓋瑞特不相信他會對鐵路行業過熱的問題毫無察覺。
“就算考慮過，我又能做些什麼呢？”科溫從口袋裡摸出那張皺巴巴的鐵路農場抵押債券，方才的那一幕浮現在他的腦海中。
“一個對金融一無所知的農夫都敢拿出自己的全部土地換成這一張紙，我又如何拯救這些貪婪而又瘋狂的人呢？”